El mejor clasificado, Rory McIlroy, recién salido de una victoria en Dubai, dice que está jugando el mejor golf de su carrera mientras se prepara para dar el primer golpe el jueves en el PGA Phoenix Open.
La estrella de Irlanda del Norte de 33 años venció a Patrick Reed por un golpe hace dos semanas por el tercer título de su carrera en Dubai, luego regresó a casa para llevar su juego a un nivel máximo.
«Siento que nunca he sido un jugador tan completo como lo soy ahora», dijo McIlroy el miércoles. «Siento que mi nivel base ahora es un poco más alto y un poco más consistente».
El número dos del mundo, Scottie Scheffler, el actual campeón del Masters, y el tercer clasificado de España, Jon Rahm, que ganó dos eventos de la PGA el mes pasado, pueden superar a McIlroy por el primer puesto si logran quedar entre los dos primeros esta semana.
«No me gusta ser el número dos», dijo Scheffler. «Prefiero ser el número uno».
Pero McIlroy dice que siente que es el mejor jugador del mundo en este momento.
«Estoy jugando bien. Siento que, en cuanto a la consistencia, he sido tan bueno como siempre en mi carrera», dijo McIlroy.
«Si solo miras mis categorías estadísticas, no hay debilidades evidentes allí. He trabajado muy duro en eso, para tratar de convertirme en un jugador más completo. Creo que los resultados hablan por sí mismos».
McIlroy ganó sus últimas dos aperturas en la PGA, en el Tour Championship y la Copa CJ del año pasado, y habla de ganar 30 títulos más en su carrera.
«No creo que deba estar aquí si pensara que mis mejores días no están por venir. No puedo estar… tratando de ganar torneos de golf si creo que los días de gloria se han ido», dijo McIlroy.
«He ganado 30 veces en todo el mundo como profesional. No hay ninguna razón por la que no pueda duplicar ese número en el futuro. Realmente lo creo».
McIlroy tendrá su primer contacto real con la bulliciosa multitud del desierto de Arizona en el TPC Scottsdale.
Solo se permitieron 5,000 espectadores debido a problemas de seguridad de Covid en 2021, la única aparición previa de McIlroy en Phoenix. Más que eso gritará desde los hoyos del «coliseo» 16 par 3 que rodean las gradas esta semana.
«Todavía no he tenido la experiencia completa de este evento», dijo McIlroy. «Espero con ansias esta semana de alguna manera, pero va a ser una experiencia».
El Abierto de Phoenix se convirtió en uno de los torneos selectos de la PGA con una bolsa elevada y compromisos de la mayoría de los mejores jugadores para que aparezcan, movimientos hechos para ayudar a evitar que los jugadores se escapen a los eventos más ricos de la LIV Golf League, rival respaldada por Arabia Saudita.
«Este torneo es un espectáculo maravilloso para el juego», dijo McIlroy. «Para tener cientos de miles de fanáticos en este evento, creo que era obvio que este era uno que necesitaba tener ese estatus».
– Junto al Super Bowl –
McIlroy, cuatro veces campeón de Grand Slam, puede completar un Grand Slam en su carrera si gana el Masters en abril. También busca su primera gran victoria desde 2014.
«Hay ciertas áreas de mi juego que sé que si puedo mantenerme lo más fuerte y afilado posible, me ayudará a lograr esos objetivos», dijo McIlroy.
La lucha del golf por el número uno comparte escenario en Phoenix esta semana con el enfrentamiento del Super Bowl de la NFL entre Kansas City y Filadelfia.
«Es asombroso tener dos de estos grandes eventos en la misma ciudad el mismo fin de semana», dijo McIlroy. «Será interesante ver cómo es el domingo con gente que obviamente quiere llegar al Super Bowl».
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