Como uno de los críticos más vocales de la liga de escapadas LIV Golf, Rory McIlroy se sintió mentalmente agotado a fines del año pasado y decidió guardar sus palos por unas semanas.
«Ha sido agradable», dijo McIlroy, el mejor clasificado, «tratar de tomarme un poco de tiempo y tratar de distanciarme del juego de golf».
Ahora ha vuelto y parece estar tan fogoso como siempre.
McIlroy estaba en el campo de prácticas el martes en el Dubai Desert Classic cuando se le acercó Patrick Reed, uno de los jugadores de alto perfil que se unió al éxodo a la serie respaldada por Arabia Saudita que cambió la cara del golf en 2022.
McIlroy dijo que estaba ocupado practicando y que no sentía la necesidad de reconocer a Reed.
«Patrick vino a saludarme y yo realmente no quería que lo hiciera», dijo McIlroy el miércoles.
Se le preguntó a McIlroy sobre los informes de que el estadounidense le lanzó un tee. El cuatro veces ganador de Grand Slam dijo que no vio ni sintió nada.
«Pero aparentemente eso fue lo que sucedió», dijo McIlroy. «Y si los papeles se invirtieran y le hubiera tirado esa camiseta, lo estaría esperando [to file] una demanda.»
Esa fue una burla de McIlroy, quien dijo que los abogados de Reed le entregaron una citación en la víspera de Navidad. No proporcionó detalles sobre la citación, pero Reed volvió a presentar una demanda por difamación el mes pasado.
Está claro que McIlroy no está de humor para la reconciliación en Dubái.
«Por supuesto, tratar de pasar un buen rato con mi familia y alguien aparece en tu puerta y te entrega eso, no lo vas a tomar bien», dijo McIlroy.
«Entonces, de nuevo, estoy viviendo en la realidad, no sé dónde vive él. Si estuviera en su lugar, no esperaría un saludo o un apretón de manos».
Reed, en un comunicado proporcionado por Larry Klayman, un abogado que presentó una demanda contra el PGA Tour y la gira europea por suspender a los jugadores que firmaron con LIV Golf, quiso dejar en claro que no tuvo nada que ver con la citación que recibió McIlroy.
«Entonces, que McIlroy esté molesto por haber sido servido en Nochebuena no tiene absolutamente nada que ver con Patrick Reed», dijo el comunicado. «Así que no sabemos en qué mundo vive McIlroy, pero vivimos en el mundo real, y para tratar de culpar a Patrick Reed o estar molesto con Patrick por haber sido citado para una demanda de la que Patrick Reed no es parte es simplemente ignorante».
Reed dijo más tarde el miércoles que estrechó la mano del caddie de McIlroy, Harry Diamond, y le lanzó un tee a McIlroy.
«Rory simplemente miró hacia abajo y estaba jugando con su Trackman y decidió ignorarnos», dijo Reed. «Todos sabíamos de dónde venía: ser parte de LIV. Como mis camisetas son Team [4] Camisetas de Aces LIV, le lancé una. Fue una especie de tiro divertido de vuelta. Es curioso cómo una pequeña película se ha convertido básicamente en mí apuñalándolo y tirándole un tee.
«Me vio y decidió no reaccionar. Es lamentable porque siempre hemos tenido una buena relación… Pero es una de esas cosas, si vas a actuar como un niño pequeño e inmaduro, entonces podrías también ser tratado como tal».
Más tarde se le preguntó a McIlroy si sería beneficioso «arreglar su relación» con otro rebelde de LIV, Sergio García, si ayudaría a la causa de Europa antes de la Ryder Cup de este año.
«No», fue la contundente respuesta del norirlandés.
El precio que le pasó a McIlroy por ser efectivamente un vocero anti-LIV no le impidió regresar a la cima del ranking mundial a fines del año pasado.
Su torneo competitivo más reciente fue el World Tour Championship, que también fue en Dubai, en noviembre.
McIlroy dijo que el descanso le dio la oportunidad de «recargar y reiniciar e intentar comenzar 2023 con renovado optimismo», y está de regreso en el Medio Oriente con algunos asuntos pendientes.
En Dubai Desert Classic del año pasado, McIlroy estaba en una parte del liderato después de 71 hoyos, pero cometió bogey en el par 5 No. 18 el domingo después de pegar su segundo tiro al agua frente al green. Terminó un tiro detrás de Viktor Hovland y Richard Bland, y Hovland terminó ganando un desempate.
«No era exactamente como quería terminarlo», dijo McIlroy. «Pero ya sabes, a partir de esa semana jugué muy bien y tuve un gran año».
McIlroy ha ganado dos veces el evento, en 2009, que fue su primer título como profesional a la edad de 19 años, y en 2015, y disfruta venir a esta parte del mundo.
«He estado viniendo aquí durante mucho tiempo, 17 años», dijo. «Tengo un nivel de comodidad aquí. Me gusta comenzar mi año aquí. Tengo muchos amigos. Llamé a este lugar mi hogar durante cuatro años».
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
