Las propuestas para limitar la distancia que recorren las pelotas de golf cuando son golpeadas por jugadores de élite han recibido el respaldo sorpresa del cuatro veces ganador de un major, Rory McIlroy.
Varios jugadores, incluidos el No. 2 del mundo Jon Rahm y Justin Thomas, han criticado la propuesta de regla local modelo (MLR) descrita la semana pasada por los creadores de reglas de golf, R&A y USGA.
Sin embargo, McIlroy, uno de los bateadores más largos del mundo, dijo que apoya la medida.
«Para el juego de élite, me gusta mucho. Realmente me gusta», el número 3 del mundo de Irlanda del Norte le dijo al podcast «No Laying Up» esta semana.
«Me alegro en esta nueva propuesta de que no hayan tocado al golfista recreativo. Sé que es una opinión muy impopular entre mis compañeros, pero creo que ayudará a identificar quiénes son los mejores jugadores un poco más fácilmente».
«Especialmente en esta era de paridad que hemos estado viviendo en las últimas dos décadas».
Las distancias de conducción promedio son de alrededor de 300 metros en el PGA Tour, pero muchos jugadores superan con creces eso, lo que significa que algunos campos corren el riesgo de volverse obsoletos.
La tecnología de los clubes ha estado bajo el microscopio durante mucho tiempo, pero ahora la R&A y la USGA están poniendo su atención en las pelotas.
La propuesta de MLR, que podría entrar en vigor en 2026, daría a los organizadores de la competencia la opción de exigir a los jugadores que usen solo pelotas probadas en condiciones de lanzamiento modificadas.
Para cumplir con los criterios de distancia máxima, las pelotas de golf no deberán exceder el límite estándar actual de distancia general de 320 yardas cuando sean golpeadas por la cabeza del palo con una velocidad de 127 mph en condiciones de laboratorio.
«Me alegro de que en esta nueva propuesta no hayan tocado al golfista recreativo. Sé que es una opinión muy impopular entre mis compañeros, pero creo que ayudará a identificar quiénes son los mejores jugadores un poco más fácilmente».
Rory McIlroy
McIlroy ha expresado su desaprobación en el pasado por las medidas para reducir la distancia, calificando el «Distance Insights Project» de R&A y USGA, destinado a reducir las distancias de conducción, como una pérdida de tiempo y dinero en 2021.
Pero ahora dice que el juego debe protegerse de los avances tecnológicos.
«La innovación es parte de cada deporte, es parte de cada industria», dijo. «Pero cada vez que esa innovación supera la huella del juego, es cuando creo que tenemos un problema».
El R&A dice que en los últimos 20 años, la distancia promedio de bateo ha aumentado 1 yarda por año.
Dice que la configuración de prueba MLR propuesta reduciría potencialmente la distancia en un promedio de 14 a 15 yardas para los bateadores más largos con las velocidades más altas de la cabeza del palo.
McIlroy actualmente lidera las tablas de distancia de conducción de la PGA con un promedio de 326 yardas, pero dijo que estaría dispuesto a considerar adoptar la regla MLR incluso si el PGA Tour no lo hiciera.
«Si los principales campeonatos de alguna manera adoptan este cambio de pelota y el PGA Tour no, creo que se amplía la brecha entre el golf del PGA Tour y el golf de los grandes campeonatos», dijo McIlroy.
«Para mí, los campeonatos principales son lo más importante, por lo que si el PGA Tour no lo implementa, aún podría jugar el modelo de regla local porque sé que eso me dará la mejor oportunidad y la mejor preparación antes de los mayores».
