IVINS, Utah — Matt McCarty comenzó el año en el Korn Ferry Tour y ahora se dirige al Masters, ganando su primer título del PGA Tour el domingo en el Black Desert Championship con un 67, 4 bajo par y un swing que casi selló el triunfo.
McCarty ganó tres veces en el Korn Ferry Tour para obtener un ascenso instantáneo en agosto. En su tercera apertura en el PGA Tour, hizo que ganar pareciera igual de fácil. Con una ventaja de dos golpes de cara a la ronda final, nunca estuvo atrás en Black Desert Resort y ganó por tres golpes.
Stephan Jaeger se acercó a un tiro con birdies en los días 14 y 15. McCarty efectivamente puso fin a cualquier amenaza con un palo 3 en el 14 de 310 yardas que estuvo cerca de la perfección, saltando hacia el green y colocándose a 3 1/2 pies de la copa para un águila.
La victoria significa que el zurdo de Arizona de 26 años tiene asegurado estar en tres de los majors el próximo año. Se mete en el Masters y en el PGA Championship con su título del PGA Tour, y McCarty ya se ganó un lugar en el US Open al liderar la lista de puntos del Korn Ferry Tour.
McCarty se convierte en el primer jugador desde Jason Gore en ganar tres veces en el circuito de desarrollo para obtener un ascenso instantáneo y luego ganar en el PGA Tour en la misma temporada. Terminó con 261 golpes, 23 bajo par, y ganó 1,35 millones de dólares.
«No sé cómo se puede esperar esto», dijo McCarty. «Es muy divertido. He estado trabajando muy duro. Este año fue fantástico para mí. Salir aquí un poco antes, adquirir algo de experiencia fue fantástico y, obviamente, esto ahora».
«Han sido unos últimos meses muy locos para mí».
McCarty no enfrentó mucho estrés (lo puede atribuir a un hermoso lanzamiento retrasado) excepto por ese breve momento en el que Jaeger hizo un movimiento tardío.
Todos los potenciales retadores tomaron la dirección contraria durante gran parte del día soleado en el suroeste de Utah, la primera vez que Beehive State organiza un evento del PGA Tour en 61 años.
Joe Highsmith, que jugaba en el último grupo, cometió un doble bogey en el hoyo inicial. Harris English tuvo tres bogeys en los primeros nueve hoyos que compensaron tres birdies y le impidieron hacer un movimiento. Jaeger, quien se enfrentó cara a cara con Scottie Scheffler para ganar el Abierto de Houston en marzo, logró sólo un birdie entre los primeros nueve.
McCarty siguió adelante, liderando por tres, sin dejar caer un solo tiro hasta un triple desde 55 pies desde debajo de una cresta en el hoyo 12. Y luego, cuando Jaeger embocó un putt para birdie de 5 pies en el hoyo 13 y condujo el green en el 14 para un birdie de dos putts para acercarse a uno, McCarty respondió.
Hizo un empate con su madera 3, la miró fijamente y dijo: «¡Gira!». Así lo hizo, aterrizando cerca del green y desacelerando hacia la veta hasta casi alcanzar el alcance. Jaeger, dos grupos por delante de él, consiguió tres putts para birdie seguidos que quemaron el borde de la copa.
Jaeger cerró con un birdie en el par 5 del 18 para un 68 y terminar solo en segundo lugar.
«No sé cómo se puede esperar esto. Es muy divertido. He estado trabajando muy duro. Este año fue genial para mí. Llegar aquí un poco antes, adquirir algo de experiencia fue genial y obviamente esto ahora. Han sido unos últimos meses locos para mí».
Matt McCarty
«Me di una oportunidad», dijo Jaeger. «No lo manejé lo suficientemente bien como para darme palos más cortos y amplias oportunidades para hacer birdie. Pero a veces sucede eso. Hice algunos buenos putts al entrar, así que estoy contento con eso».
Lucas Glover disparó 62 y empató en tercer lugar con Kevin Streelman, quien tuvo una gran oportunidad incluso sin tener serias posibilidades de ganar. La caída de la Copa FedEx se trata en gran medida de que los jugadores terminen entre los 125 primeros para conservar las tarjetas completas del PGA Tour para 2025.
Streelman llegó al puesto 177 y cada tiro importó. Se golpeó el muslo con enojo cuando falló un putt para birdie de 6 pies en el hoyo 16, y luego vio su cuña golpear el pin en el par 3 del 17 y salir disparado del green. Logró salvar el par y logró birdie en el 18 para un 69.
Eso lo llevó al puesto 138, acercándolo un poco más al 125 cuando quedan al menos cuatro torneos más en el otoño.
