Comenzar a trabajar para una nueva empresa siempre es un desafío. Especialmente cuando estás haciendo dos trabajos.
El liniero ofensivo novato Tyler Smith fue reclutado en el puesto 24 global por los Cowboys como un tackle izquierdo de alto potencial procedente de Tulsa. Pero dado que Dallas ya tiene un tackle izquierdo en el ocho veces jugador de Pro Bowl, Tyron Smith, el joven Smith fue proyectado desde el principio para aprender un nuevo oficio, al menos para comenzar.
En la segunda serie de OTA del equipo, ya estaba viendo jugadas tanto en el tackle izquierdo como en la guardia izquierda. Pero la doble curva de aprendizaje no parece plantear ningún problema, según su entrenador en jefe.
“Lo está haciendo muy bien”, dijo Mike McCarthy en una conferencia de prensa el jueves.
«Es difícil», agregó con respecto a que el joven de 21 años aprendió el libro de jugadas de dos maneras diferentes. “No hay duda al respecto, es difícil. Solo estamos tratando de ser inteligentes, cómo lo hacemos. No queremos retrasar el progreso solo en base a dos posiciones. Creo que ha hecho un buen trabajo hasta ahora”.
Pero el entrenador admitió que las cosas se pondrán aún más difíciles para los jugadores, especialmente para los novatos, a partir de la próxima serie de sesiones voluntarias, que comenzarán el lunes en The Star en Frisco.
“Vas a comenzar a ver a estos muchachos golpear la pared un poco”, explicó McCarthy. “Tuvimos dos semanas para trabajar en las instalaciones uno y dos. Esta semana, hicimos Tres y Cuatro. Salir de este descanso siempre es un desafío: fatiga, lesiones y cosas así. La próxima semana va a ser un molinillo, porque haremos cuatro instalaciones en el transcurso de la próxima semana”.
Pero hasta ahora, el nativo de Fort Worth que recibió la llamada para volver a jugar para los Cowboys de su ciudad natal ha sido todo lo que se esperaba cuando el equipo usó su selección de primera ronda con él.
“Me encanta la forma en que está conectado”, continuó McCarthy. “Es muy agresivo. Tiene una personalidad alfa, incluso cuando era joven. Seguirá creciendo. Creo que hasta ahora ha impresionado a los jugadores veteranos”.
Parece que dejó una impresión en particular en el actual Novato Defensivo del Año. En una jugada, reemplazando a Tyron Smith en el tackle, “bloqueó a Micah Parsons por el borde sin ningún problema”.
El apoyador se lo tomó con calma, reconociendo lo que significarán las contribuciones inmediatas del novato para el equipo en su conjunto.
«Creo que Tyler va a ser un muy buen jugador», dijo Parsons. por el escritor del personal del equipo David Helman. “Todos estamos muy entusiasmados con él. Es un chico fuerte. Te pone las manos encima, no veo que mucha gente se escape. Tiene lo mejor de muchos muchachos aquí en la práctica”.
Jugar en dos posiciones, y hacer ambas desde el principio, solo le da más oportunidades contra más jugadores… incluso si termina quedándose en un lugar una vez que los oponentes visten colores diferentes.
“Creo que cada vez que traes nuevos jugadores a tu organización, realmente quieres crear oportunidades para que tengan éxito”, dijo McCarthy, “y de eso se trata realmente. Así que creo que parece un poco más natural en la guardia en este momento. Sé que ha jugado al tackle en la universidad. Su naturaleza agresiva es un buen augurio para él allí. Creo que es un verdadero mérito para él debido a sus dotes físicas. Cuando los jugadores jóvenes tocan un punto crítico, cómo reaccionan. Su reacción es, tal vez, saltar a un tipo, ser agresivo. Obviamente, eso es un desafío un poco mayor con el tipo de jugadores a los que te enfrentas, particularmente los cazamariscales también. Pero bueno, todavía no hemos puesto las almohadillas. Nunca me emociono mucho en esta época del año”.
Sin embargo, eso no ha impedido que los fanáticos se emocionen al pensar que el poderoso novato quizás sea el ingrediente que falta para que la línea ofensiva de 2022 recupere parte de su antigua gloria como la mejor del fútbol.
Porque a pesar de que los nombres y las caras son nuevos, los fundamentos del juego O-line siguen siendo en gran medida lo que siempre han sido.
“Longitud y capacidad atlética”, especificó McCarthy. “Vuelvo al proceso de entrevista con [Cowboys owner] Jerry Jones y solo hablando de los perfiles y lo que buscas en los linieros ofensivos y defensivos. Acabo de señalar las fotos en la pared de los años 90. Quiero decir, miras la longitud de esa línea ofensiva y defensiva durante el apogeo aquí, y fue algo que siempre me impresionó en la línea lateral opuesta, particularmente su línea ofensiva”.
No es casualidad que Tyler Smith recibiera el mismo número de camiseta que el 11 veces jugador de Pro Bowl y miembro del Salón de la Fama Larry Allen.
A los fanáticos de hoy no les importaría ni una fracción de ese apogeo. Si bien el mariscal de campo Dak Prescott ha demostrado ser uno de los mejores en el juego al distribuir el balón entre un arsenal de armas receptoras, el ataque terrestre de los Cowboys se ha reducido a un engranaje muy peatonal en las últimas temporadas.
Independientemente de cómo elijas repartir los toques, Ezekiel Elliott y Tony Pollard siguen representando, a todas luces, uno de los tándems de backfield más potentes de la NFL. Pero no si no tienen espacio para correr detrás de la línea ofensiva.
Y reclutar a un titular físico del Día Uno como guardia izquierdo que ya será un veterano experimentado y probado en la batalla cuando los Cowboys le pidan que reemplace a Tyron Smith como tackle izquierdo es un paso importante en la reconstrucción de la Gran Muralla de Dallas.
Esa es una tarea difícil para cualquiera, especialmente para un novato de 21 años.
Pero todo comienza un día, una práctica, una repetición a la vez. Incluso si es en dos trabajos diferentes.
“Fue seleccionado en la primera ronda por una razón”, dijo McCarthy sobre Tyler. “Estoy pensando en el 53. Estoy pensando en el día del partido… Porque cualquiera que pueda jugar en dos posiciones, eso es algo de lo que hablamos mucho. Voluntad [McClay] y tengo esta conversación todos los días, donde estamos mirando a los jugadores… ‘¿Hace dos cosas?’ Creo que es importante para los jugadores, a menos que sean un mariscal de campo o un pateador o una posición especial, que tengan que traer dos cosas a la mesa. Porque si no lo hacen, su capacidad para estar despiertos el día del partido es obviamente limitada”.
Lista
Noticias: Cómo los Cowboys extrañaron a Von Miller, el legado duradero de Barber en la sala de Dallas RB
Lista
Cowboys desarrollando OL para enfrentar numerosos desafíos de punta en 2022
