DUBLIN, Ohio (AP) — El nombre de Denny McCarthy se mencionó de manera prominente incluso antes de que comenzara el Memorial, y luego estuvo a la altura de los elogios durante dos días en Muirfield Village.
McCarthy tomó solo 25 putts el viernes, solo tuvo 24 putts el día anterior, para un 69, tres bajo par, que le dio una ventaja de un golpe y estableció el objetivo para el resto de la tarde.
McCarthy estaba en 137, siete bajo par, un tiro por delante del novato del PGA Tour Davis Riley (71) y dos de Rory McIlroy (69) entre los primeros titulares.
En su quinto año en el PGA Tour, McCarthy no ha ganado en 127 aperturas y aún no ha llegado al penúltimo evento de playoffs de la Copa FedEx. En dos apariciones anteriores en Muirfield Village, no había superado los 70.
Para aquellos que no estudian minuciosamente la letanía de estadísticas disponibles en el PGA Tour, fue un poco sorprendente cuando se le preguntó a McIlroy a principios de semana quiénes consideraba los mejores putters en el juego de hoy. Mencionó a Jordan Spieth. Todos lo conocen. Estaba impresionado con Sam Burns, tres veces ganador en los últimos ocho meses.
Y mencionó a McCarthy.
“Estos son mi tipo de greens”, dijo McCarthy sobre los greens rápidos y contorneados en el campo que construyó Jack Nicklaus.
Tiene una habilidad especial para poder leer pausas largas y amplias y aprovecharlas. Uno de esos el viernes fue desde 40 pies en la calle bien cortada antes del green en el cuarto hoyo par 3. Tuvo otro birdie desde 15 pies el 17. Los otros estaban dentro de 10 pies.
Cuando le contaron los comentarios de McIlroy a principios de semana, McCarthy sonrió y dijo: «Me gustaría conducirlo como Rory».
“Todos tienen la mejor parte de su juego. Obviamente, poner es parte de lo mío”, dijo McCarthy, quien es el No. 5 en la estadística clave de colocación del año. “Conducir el balón es la mejor parte de su juego. No me quedo atrás en el campo, como poner no es lo único que hago bien. Todo el mundo trae mi putter; sí, soy un buen putter. Pero necesito hacer cosas buenas para llegar a esos putts”.
McIlroy solo ha jugado con McCarthy una vez, en la ronda final de The Players Championship. Ve a McCarthy por el sur de Florida en The Medalist de vez en cuando, pero sobre todo McIlroy es un estudiante de estadísticas. Y cuando se trata de poner, dijo que siempre ve el nombre de McCarthy en algún lugar en la parte superior.
Riley, quien estuvo cerca de dos veces en su temporada de novato, está en camino de tener otra oportunidad. Estaba empatado en el liderato hasta que empujó su tiro a la derecha de la novena calle en su último hoyo. Con un estanque protegiendo el frente del green y su camino bloqueado por árboles, no tuvo más remedio que dar un puñetazo y terminó fallando el putt para par de 12 pies.
McIlroy, mientras tanto, ha estado tomando un poco de impulso desde su cierre de 64 en el Masters para un segundo puesto. Terminó cuatro golpes por detrás en el Campeonato de Wells Fargo y tres golpes fuera de un desempate en el Campeonato de la PGA.
McIlroy irrumpió en la mezcla en el Memorial con un metal de calle que era alto y verdadero y en una brisa refrescante a 6 pies para águila en el quinto par 5 hacia el final de su ronda. Su impulso se vio frenado por un bogey desde el búnker en el octavo par 3, pero su 69 lo dejó en una forma razonable para el fin de semana.
Jon Rahm superó un vástago en el segundo hoyo —hizo birdie en el siguiente— para arañar un 70 sin su mejor juego de hierro. Estaba en 142, dos bajo par, cinco detrás de McCarthy y muy en la mezcla para otra oportunidad de ganar el Memorial.
Ganó en 2020. Estaba seis golpes por delante después de tres rondas el año pasado hasta que su prueba COVID-19 positiva lo eliminó de la ronda final.
Bryson DeChambeau tuvo un 42 en los últimos nueve hoyos para comenzar su segunda ronda y terminó con un 77 para perder el corte en su primer torneo desde el Masters debido a una cirugía en su mano izquierda. El dolor se ha ido. Así es su swing, al menos de momento.
Por lo demás, DeChambeau estaba de buen humor a pesar de la frustración de no saber a dónde iba el balón. Se dirigía al campo de tiro en Muirfield Village antes de regresar a su casa en Dallas para practicar mucho antes del US Open.
El campeón defensor Patrick Cantlay estuvo entre los que jugaron por la tarde, cuando el campo comenzaba a secarse por horas después de la lluvia nocturna del miércoles.
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