Mayor riesgo de complicaciones graves de COVID-19 en niños con inmunodeficiencia

Los niños con ciertas inmunodeficiencias son portadores de mutaciones en los genes que regulan el sistema inmunitario del organismo frente a las infecciones virales y presentan una mayor tasa de mortalidad por la COVID-19. Esto es según un estudio realizado por investigadores del Karolinska Institutet, publicado en el Revista de Alergia e Inmunología Clínica.

La mayoría de los niños infectados con el coronavirus SARS-CoV-2 desarrollan una enfermedad leve o no muestran ningún síntoma. Pero para un pequeño porcentaje, pueden desarrollarse complicaciones graves.

«La mortalidad es mucho mayor entre los niños con enfermedades de inmunodeficiencia primaria infectados con el SARS-CoV-2. Nuestros resultados indican que se debe realizar un examen inmunológico básico y un análisis genético en niños con COVID-19 grave o síndrome multiinflamatorio (MIS-C). Luego, los médicos podrán ayudar a estos niños con terapias más precisas basadas en sus cambios genéticos», dice Qiang Pan-Hammarström, profesor del Departamento de Biociencias y Nutrición del Karolinska Institutet, quien dirigió el estudio.

La forma en que la infección afecta a los pacientes con enfermedades de inmunodeficiencia primaria (es decir, enfermedades hereditarias y congénitas del sistema inmunitario) es controvertida. Incluso entre estos pacientes, algunos sufren de COVID-19 grave mientras que otros experimentan síntomas leves o nulos.

Para investigar esto más de cerca y tratar de encontrar explicaciones genéticas para las formas graves de COVID-19, los investigadores del Karolinska Institutet han estudiado a pacientes jóvenes con enfermedades de inmunodeficiencia primaria (también llamadas errores congénitos de la inmunidad, IEI) que desarrollaron SARS-CoV grave o crítico. -2 infección. Se realizaron análisis genéticos e inmunológicos.

Oportunidad para una terapia más dirigida

«Nuestros resultados aclaran el mecanismo molecular de estas enfermedades inmunitarias, lo que abre la posibilidad de desarrollar una terapia más dirigida. El conocimiento adquirido del estudio también nos permite desarrollar mejores estrategias para el tratamiento y la prevención de la enfermedad grave por COVID-19 en estos pacientes», dice Qiang Pan-Hammarström.

El estudio incluyó a 31 niños de cinco meses a 19 años. Todos los niños tenían algún tipo de enfermedad de inmunodeficiencia primaria sin diagnóstico molecular y padecían COVID-19 grave o crítico. Los participantes fueron reclutados de agosto a septiembre de 2020 en Irán. Ninguno de los niños fue vacunado contra el COVID-19.

Once de los niños, más de un tercio, murieron por complicaciones de la infección. Cinco niños, el 16%, cumplían criterios de síndrome multiinflamatorio, MIS-C. Algunos de los niños carecían de anticuerpos contra el coronavirus.

«Esto sugiere que muchos niños con este tipo de enfermedad inmunitaria no pueden producir anticuerpos antivirales y, por lo tanto, no tendrían todos los beneficios de la vacunación», dice Hassan Abolhassani, profesor asistente del Departamento de Biociencias y Nutrición del Karolinska Institutet y primer autor del estudio. .

Mutaciones en genes inmunes

Los análisis genéticos mostraron que más del 90% de los participantes, 28 niños, presentaban mutaciones en genes importantes para nuestra defensa inmunológica, y eso podría explicar su inmunodeficiencia. Un mecanismo importante fueron las mutaciones que afectan a las proteínas que regulan el sistema inmunitario durante la infección por el virus, conocidas como interferones.

Los análisis de las respuestas inmunes de los pacientes mostraron que los niños con MIS-C tenían perfiles inmunológicos que difieren de los perfiles de los niños con inmunodeficiencia primaria pero sin MIS-C.

El estudio también incluye una revisión de la literatura, donde los investigadores a nivel mundial encontraron informes de aproximadamente 1210 pacientes con enfermedad de inmunodeficiencia primaria y COVID-19. Alrededor del 30% de ellos eran niños. La tasa de mortalidad entre los niños con enfermedad de inmunodeficiencia primaria y COVID-19 fue superior al 8 %, en comparación con alrededor del 0,01 % entre los niños de la población general.

El estudio se limita a casos graves de COVID-19, infectados con la cepa original del virus y niños no vacunados. Se necesitan más estudios para evaluar la importancia de las diferentes variantes de virus y vacunas en este grupo de pacientes.