MUSKEGON – Volviendo a sus días como joven golfista, PJ Maybank III se imaginó algún día jugando en los torneos más importantes del mundo.
Entre esos torneos, el Abierto de Estados Unidos, una de las pruebas más duras del golf.
El lunes, el aficionado de 18 años de Cheboygan dio un paso más cerca de hacer realidad ese sueño.
Luchando contra algunas condiciones climáticas adversas, Maybank disparó un par 70 de dos bajo par y terminó primero en un clasificatorio local del US Open celebrado en Muskegon Country Club.
“Estoy súper emocionado de llegar a las seccionales”, dijo Maybank. “Ahora tengo la oportunidad de jugar en el US Open. Siempre quise jugar en los torneos y campeonatos más importantes desde que era un niño pequeño, así que estoy muy emocionado.
“Siempre pensé que si continuaba por el camino en el que estaba, podría llegar a ese nivel”.
En un día frío que contó con lluvia y vientos de hasta 30 millas por hora, Maybank se abrió camino hasta el único puntaje bajo par del día, terminando dos tiros por delante del aficionado de Portage William Anderson, quien tomó el segundo lugar con un par par. 72. La ronda sólida de Maybank consistió en cuatro birdies y solo dos bogeys.
“Siento que la paciencia es clave cuando el clima es difícil, porque simplemente no lo vas a hacer tan bien como lo harías si fuera un día perfecto”, dijo Maybank. “Creo que me mezclé muy bien, y siento que esa es la clave para jugar bien en un clima realmente difícil. Tus expectativas cambian un poco (cuando el clima es así). Si es un día perfecto, tienes que ir bastante bajo para calificar, pero tu mentalidad cambia un poco, tratando de hacer pares, ser paciente y dejar que los birdies vengan a ti”.
La victoria envía a Maybank a Ohio, donde competirá en un clasificatorio seccional del US Open en Columbus o Springfield. Si juega lo suficientemente bien, clasificará para el Abierto de este año, que se jugará en Los Ángeles Country Club (California) del jueves al domingo 15 al 18 de junio.
Maybank, quien cumplió 18 años la semana pasada, sabe que necesitará estar en su mejor momento y tal vez un poco más para calificar.
“Obviamente, los seccionales son todos los muchachos que califican de los locales, pero muchos profesionales (del PGA Tour) juegan en ellos que aún no están exentos en el US Open, por lo que obviamente tienes que jugar muy bien”, dijo Maybank. «Depende del clima qué tan bajo tienes que disparar, pero siento que si me atengo a mi juego y lo trabajo, siento que tengo una buena oportunidad».
Pase lo que pase, el futuro Universidad de Oklahoma Sooner sabe que la experiencia de jugar en el clasificatorio será invaluable a medida que se acerca su carrera universitaria.
“Será una gran experiencia ya sea que califique o no”, dijo Maybank. “Estoy seguro de que me emparejarán con grandes jugadores y de que aprenderé mucho”.
Maybank está programado para competir en el evento Michigan Medal Play en Detroit Golf Club, del 11 al 13 de mayo.
Este artículo apareció originalmente en Cheboygan Daily Tribune: Maybank ocupa el primer lugar en el clasificatorio local del US Open, jugará la ronda seccional en junio
