Max Smart gana la final africana de la FIA Rally Star, Kristie Ellis es la mejor competidora femenina

Se une al estonio Romet Jürgenson, que triunfó en la final europea FIA Rally Star en enero, y al omaní Abdullah Al Tawqi, ganador de la final FIA Rally Star MENA en marzo, como ganador de la final continental FIA Rally Star. En 2023, participará en la temporada de entrenamiento FIA Rally Star Training, donde se acercará un paso más a una posible conducción de ensueño en el Campeonato FIA Junior WRC.

Max Smart, de 19 años, no fue el único ganador de la final africana del Rally Star de la FIA, ya que Kristie Ellis, de 20 años, terminó como la piloto femenina con mejor desempeño. Obtiene un lugar en la final femenina de la FIA Rally Star a finales de este año, cuando el séptimo y último lugar en la temporada de entrenamiento de la FIA Rally Star estará en juego.

Cómo se desarrolló el día decisivo de la final africana del Rally Star de la FIA

Zwartkops Raceway cerca de Pretoria dio la bienvenida a 28 pilotos de ocho países el viernes con 14, incluidas dos mujeres y dos del Digital Challenge del sábado, avanzando hasta el último día de acción de hoy (domingo).

Comenzaron el día con una prueba física para demostrar su nivel de condición física. Luego tomaron uno de los TN5 Cross Car equipados con Pirelli de la organización LifeLive de Thierry Neuville para mostrar su talento al volante en el tramo de superficie mixta, que se corrió en dirección opuesta al sábado.

Después de las carreras cronometradas de cross car, los 14 contendientes realizaron pruebas de reflejos antes de ser entrevistados por el Jurado. Estaba compuesto por su presidente, Robert Reid, el ganador del Campeonato Mundial de Rally de la FIA para copilotos en 2001 y el vicepresidente deportivo de la FIA, Alberto Ferloni de Pirelli y Maciej Woda, de M-Sport Polonia. También formaban parte de ella los ex pilotos de rally Pernilla Solberg y Alexandre Bengué.

El piloto de rallies sudafricano ganador del título, Guy Botterill, estuvo presente en los tres días de la final africana en su papel de asesor de pilotos.

Después de una extensa deliberación por parte del jurado, Max Smart fue elegido ganador de la final africana de la FIA Rally Star. Además de seis rallies en un M-Sport Ford Fiesta Rally3 durante la temporada de entrenamiento de estrellas de rally de la FIA, Max Smart puede esperar un programa de evaluación física e intelectual, entrenamiento de conductores y pruebas para equiparse con las habilidades necesarias para forjar un posible futura carrera en el WRC.

A fines de 2023, los cuatro mejores miembros del FIA Rally Star Team serán recompensados ​​con una temporada en el Campeonato FIA Junior WRC en 2024. Para 2025, tres pilotos avanzarán a una segunda temporada Junior WRC. Y si uno de los miembros del FIA Rally Star Team gana el título, aseguran una campaña WRC2 en un auto Rally2 para 2026 con un Rally1 como su próximo objetivo.

Gran oportunidad para la mejor competidora femenina Kristie Ellis

Al completar la final africana de la FIA Rally Star como la mejor competidora femenina, Kristie Ellis se clasifica para la final femenina de la FIA Rally Star en América del Norte a finales de este año. La jordana Farah Zakaria, Maja Hallén Fellenius de Suecia y Katie Milner (Reino Unido) ya se han clasificado.

LO QUE ELLOS DICEN:

Max Smart, de 19 años, de Sudáfrica, ganador de la final africana FIA Rally Star: «¡Es un sueño hecho realidad! Estoy impactado, creí en mí mismo desde el comienzo de la competencia y estoy muy feliz de haber ganado. Espero con ansias el futuro ahora mientras represento a mi país Sudáfrica, estoy sin palabras”.

Kristie Ellis, de 20 años, de Sudáfrica, ganadora de la final africana de la FIA Rally Star: “Es surrealista, todavía me estoy hundiendo, ¡pero es una gran sensación! Siempre creí en mí misma después de que el primer día fui la más lenta de las mujeres piloto, pero gané confianza a lo largo del evento. Tengo muchas ganas de que llegue la final femenina en unos meses, practicaré y estaré preparada para ello, pero no puedo esperar».

Robert Reid, vicepresidente de deportes y presidente del jurado de la FIA:“Rally Star es un programa importante para la FIA, nos permite tomar autos de rally y cross regionalmente porque es muy importante para nosotros encontrar talento, no solo en Europa sino en todo el mundo y demostrar que es posible venir de otras regiones y ser parte del Campeonato Mundial de Rally.

Lo digital es realmente interesante, particularmente en el desarrollo de talento para las competencias que tenemos aquí. Es posible clasificar a través del desafío #RallyAtHome, así como a los desafíos de slalom, pero incluso los pilotos que no logran llegar a tiempo al día uno y dos pueden volver a clasificarse con el Desafío Digital, por lo que se está volviendo cada vez más importante. parte de competencias como esta.

No es solo la velocidad en la pista lo que hemos estado buscando este fin de semana, estamos buscando medir un potencial futuro. Este programa continúa durante varios años, por lo que queremos a alguien que pueda ganar dentro de dos o tres años, y lo hemos medido de diferentes maneras, hemos analizado el estado físico, sus tiempos de reacción, Tuvimos una larga entrevista, recibimos comentarios del entrenador de conductores, de los mecánicos. Realmente hemos estado observando a estos pilotos con mucho cuidado durante tres días tomando todos los datos que tenemos para tomar la mejor decisión posible para una futura estrella potencial del continente africano”.

Alberto Ferloni, miembro del jurado y asistente técnico de clientes de rally en Pirelli: “Fue muy emocionante formar parte del jurado durante la final africana de la FIA Rally Star. Fue una decisión difícil, pero los miembros del jurado consideraron muchos factores durante su selección, el piloto no solo necesita ser rápido, sino que también debe poder trabajar dentro de un equipo con un gran espíritu. Era importante para nosotros seleccionar un ganador que tuviera un gran potencial en el futuro, ya que su objetivo no es solo ganar el Campeonato Mundial Junior de Rally, sino convertirse en campeón del WRC en los próximos años”.

Pernilla Solberg, miembro del jurado y ex piloto de rallies: “Ha habido tantos grandes pilotos durante este evento, lo que se destacó durante este evento fue que todos se ayudaron y alentaron mutuamente durante el evento, incluso si venían de varios países de África, por lo que el ambiente fue excelente y muy especial. gracias a ellos.»

Alexandre Bengué, miembro del jurado, ex piloto de rallies: «Fue un evento fantastico. Como asesor de pilotos durante la final europea, fue muy diferente formar parte del jurado de la final africana, ya que pude ver la competición desde otro punto de vista. Fue bueno saber un poco más sobre los competidores mientras realizábamos las entrevistas con ellos. Era importante tener en cuenta no solo su velocidad bruta sino también su determinación, reflejos y habilidades físicas para elegir al ganador”.

Gran retorno por costos limitados

Además de cualquier tarifa de inscripción inicial para participar en un evento de selección nacional, más los costos de viaje hacia y desde las selecciones nacionales y la final continental, todos los demás costos están cubiertos por la FIA con el apoyo de los socios FIA Rally Star. Incluyendo, M-Sport, Pirelli, el Campeonato Mundial de Rally de la FIA, Nacon, Thrustmaster, Playseat, Digital Motorsports, OMP y LifeLive.

Teniendo en cuenta la temporada de entrenamiento de estrellas de rally de la FIA en 2023, más dos años en el Junior WRC, eso significa esencialmente tres temporadas de rally gratis para tres pilotos. Además, todos los miembros del FIA Rally Star Team se beneficiarán considerablemente en términos de experiencia y habilidades adquiridas en 2023, además de la oportunidad de mostrar su capacidad a los medios de comunicación y posibles patrocinadores y socios, equipos de rally y fabricantes de automóviles.

¿Que sigue?

Hay tres finales continentales más de FIA ​​Rally Star con detalles de las próximas finales de Asia-Pacífico, América del Norte y América del Sur que se anunciarán a su debido tiempo. Los ganadores de estas Finales continentales FIA Rally Star restantes obtendrán un lugar en la Temporada de entrenamiento FIA Rally Star en 2023. Si una final continental no es ganada por una mujer piloto, la dama con mejor desempeño de cada una de las Finales continentales restantes pasará a la final femenina de Rally Star de la FIA a finales de este año.