Maxime Cressy recuerda vívidamente jugar al tenis los domingos cuando era niño en Francia con sus hermanos Jonathan y Mathieu. Cuando estuvieron listos para dejar el club, Maxime quiso seguir jugando.
“Yo siempre les decía: ‘Una pelota más, una pelota más’. Esa pelota más se convertiría en dos horas más de tenis”, dijo Cressy a ATPTour.com. “Con el tiempo se cansaron del tenis por mi culpa, porque siempre estaba exigiendo su tiempo. Con mis hermanos era muy competitivo y quería ser mejor que ellos. ¡Se cansaron de eso!”
Jonathan y Mathieu ciertamente están orgullosos de lo que se ha convertido su hermano: uno de los jugadores más peligrosos del ATP Tour. El martes intentará demostrarlo contra el sexto sembrado Felix Auger-Aliassime en la primera ronda de Wimbledon.
El estadounidense es un enemigo aterrador, especialmente en césped, debido a su juego de saque y volea. En su día, el diestro de 6’6” le quita la raqueta de las manos a sus oponentes. Es poco lo que pueden hacer con respecto a un servicio perfectamente colocado y una volea nítida en la cancha abierta. Pero si le preguntas a Cressy por qué quiere que los fanáticos lo recuerden, no es su juego único.
“Me gustaría que la gente me conociera por mi carácter, que tengo resiliencia. Cuando las cosas se ponen difíciles, nunca me rindo. Siempre encuentro una manera”, dijo Cressy. “Soy el tipo de persona que hará todo lo que esté a su alcance para encontrar una solución hacia donde quiero estar”.
El juego de Cressy habla por sí solo. Está en tu cara cada punto. El chico de 25 años va a venir hacia ti. ¿Qué harás para contrarrestarlo? Aunque ese es el producto de incontables horas de práctica y perfeccionamiento, es más el resultado de la mentalidad de Cressy.
“[It] es más una cuestión de mentalidad que el servicio y la volea en sí. Creo que mi juego de servicio y volea no sería tan eficiente si mi mentalidad no estuviera en el punto”, dijo Cressy. “Para que el servicio y la volea funcionen, tienes que ser muy consistente y muy resistente frente a todo el mundo del tenis que intenta convencerte de que no es la forma correcta de jugar al tenis. Exige mucho carácter”.
Cressy lee notas en un diario durante los cambios para estar presente y concentrarse. Pero va mucho más allá de eso. Cuando el estadounidense tenía unos 16 años, comenzó a aprender sobre espiritualidad.
El amigo de su padre era un gran admirador de Paramahansa Yogonanda, quien en 1946 publicó el libro Autobiografía de un yogui. Cressy decidió leerlo y luego comenzó a profundizar en la espiritualidad, leyendo el libro de Eckhart Tolle. El poder del now entre otros libros.
“Luego comencé a visualizar mucho los objetivos que quería lograr. Antes no sabía lo que quería, pero con la espiritualidad comencé a preguntarme qué quería y entonces mi mayor deseo fue tener un gran impacto en la gira profesional. Ese era mi sueño”, dijo Cressy. “Creo que el sueño de todos es ser el número 1, pero yo quería hacer realidad ese sueño”.
No siempre fue un camino fácil para Cressy, quien pasó la mayor parte de su infancia en Francia antes de mudarse a los Estados Unidos, donde jugó tenis universitario en UCLA, donde en un momento la jugadora Top 100 Mackenzie McDonald fue su compañera de cuarto y Marcos Giron fue un entrenador asistente voluntario. Apenas jugó en sus inicios en el equipo.
“Yo no era la que entrenaba en las canchas más grandes, en las canchas 1, 2 o 3. Estaba más en las canchas 5 o 6 al final jugando en las canchas traseras”, dijo Cressy. “Siempre tuve esa determinación de llegar a la parte superior de la alineación. Aunque al principio no me consideraban un jugador top, tenía muchas ganas de llegar allí. El fuego dentro de mí siempre estuvo ahí.
Marcos Girón, Maxime Cressy y Mackenzie McDonald» />
Cressy posa con Marcos Giron y Mackenzie McDonald, también ex UCLA Bruins, a principios de este año en Indian Wells.
“Sentí que tenía que funcionar y que se abriría el camino para mí. Pero la clave para mí fue que cada vez que perdía un partido o cada vez que me enfrentaba a desafíos, siempre me preguntaba: ‘Está bien, ¿qué necesito mejorar? ¿Qué debo hacer para pasar al siguiente nivel?’”
Cressy finalmente subió al primer puesto en la alineación de su equipo y ganó el Campeonato de Dobles de la NCAA en 2019. Pero ascender en el Ranking ATP de Pepperstone no es fácil.
Esta vez el año pasado, Cressy era el No. 153 del mundo. Ahora está en el No. 45 del mundo, el más alto de su carrera, después de alcanzar su segunda final ATP Tour la semana pasada en Eastbourne. En enero, en un ATP 250 en Melbourne, el estadounidense hizo su primer partido de campeonato y probó a Rafael Nadal en una apretada final de dos sets. Ningún jugador dentro del Top 50 ha escalado más lugares este año que Cressy.
Cuando el nativo de París se convirtió en profesional, su objetivo era competir en los eventos del ATP Tour lo antes posible. Ahora, admitió que sus metas se están «volviendo mucho más ambiciosas». Pero el proceso sigue siendo el mismo.
Cressy cree firmemente en las rutinas y la repetición. Por ejemplo, lee mucho. En lugar de probar diferentes géneros o autores, el estadounidense lee el mismo libro: Pide y se te dará por Abraham Hicks, todos los días para seguir una sola voz y no dejarse arrastrar en diferentes direcciones por las voces de diferentes escritores.
Un pasaje del libro que sobresale presenta una analogía sobre los árboles. Cressy lo parafraseó: “Nuestras creencias limitantes son los árboles en nuestro camino. Cuanto más fuerte sea nuestro deseo, más ambiciosos somos, mayor será la velocidad de nuestro coche en la carretera. Las creencias limitantes son árboles en el camino y cuando encuentras mucha resistencia, muchos problemas, ahí es cuando te encuentras con árboles.
“La vida se trata de descubrir cómo sacar los árboles del camino y seguir adelante en lugar de reducir la velocidad del vehículo para que el choque con los árboles no sea tan fuerte. La lección es encontrar una manera de deshacerse de los árboles y las creencias limitantes que nos impiden avanzar”.
Según Cressy, una de esas creencias limitantes es que el servicio y la volea no serán tan eficientes en el juego de hoy. Él cree que no es cierto. De la misma manera que cuando era niño pensó que eventualmente derrotaría a sus hermanos y luego escalaría en la alineación de su equipo universitario, Cressy hará todo lo que esté a su alcance para demostrarlo, sin importar cuántos obstáculos enfrente.
“Creo que tener la creencia y realmente vivirla es diferente”, dijo Cressy. “Pero vivirlo realmente es una experiencia increíble, ver realmente que realmente interrumpe el juego de los mejores jugadores del mundo es asombroso”.
