El ex campeón de la Copa Matt Kenseth estará entre los incluidos en el Salón de la Fama de NASCAR el viernes (8 p. m. ET en Peacock).
Kenseth se une a Hershel McGriff y Kirk Shelmerdine en la clase 13 del Salón de la Fama. El Salón tendrá 61 miembros después de la ceremonia del viernes.
Kenseth, de 50 años, estará entre los miembros más jóvenes del Salón. Su carrera en la Copa comenzó en 1998 y terminó en 2020. Anotó 39 victorias en 697 aperturas en la Copa y un campeonato.
Aquí hay un vistazo a la carrera de Kenseth a través de los años…
Principios
La primera apertura de Kenseth en la Copa fue como suplente del miembro del Salón de la Fama Bill Elliott. El debut de Kenseth tuvo lugar el 20 de septiembre de 1998, en lo que entonces se llamaba Dover Downs International Speedway. Condujo el auto McDonald’s No. 94 de Elliott hasta el sexto lugar. Elliott se perdió la carrera para asistir al funeral de su padre.
«Es un trato triste para Bill y su familia, pero me siento muy halagado de que me hayan elegido para conducir este auto porque hay muchos buenos conductores aquí», dijo Kenseth después de calificar el auto de Elliott en el puesto 16.
Amistad
La primera vez que Matt Kenseth y Dale Earnhardt Jr. compitieron entre sí en NASCAR fue el 19 de abril de 1997 en el Nashville Fairgrounds Speedway. Kenseth terminó 11º. Earnhardt fue 39.
Ambos corrieron a tiempo completo en lo que entonces era la Serie Busch en 1998. Earnhardt ganó el título de la serie ese año. Kenseth fue segundo. Earnhardt repitió como campeón en 1999. Kenseth quedó tercero ese año.
Ambos se mudaron a la Copa en 2000. Earnhardt condujo para el equipo de su padre, Dale Earnhardt Inc. Kenseth condujo para Roush Racing. Kenseth ganó los honores de Novato del Año.
Campeón
El estilo de conducción suave y la consistencia de Kenseth, un rasgo que muchos comparan con el miembro del Salón de la Fama David Pearson, lo llevó al título de la Copa de 2003. Aunque Kenseth ganó solo una vez, tuvo 25 resultados entre los 10 primeros en 36 carreras y estaba tan por delante del campo que aseguró el título con una carrera para el final.
Este fue el último año en que el campeón fue determinado por un total de puntos de toda la temporada. La Caza debutaría en 2004 y se transformaría en el sistema de playoffs que se usa hoy.
compañeros de equipo
Kenseth condujo cinco carreras de la Copa para el dueño del auto Jack Roush en 1999 antes de pasar a la Copa a tiempo completo para el dueño del equipo en 2000. Kenseth condujo para Roush entre 2000 y 2012.
Sus compañeros de equipo en Roush incluyeron a Mark Martin, Greg Biffle, Jeff Burton, Carl Edwards y kurt busch, entre otros. Kenseth obtuvo 24 victorias con la organización.
Campeón de las 500 Millas de Daytona
La carrera de Kenseth incluye dos victorias en las 500 Millas de Daytona. Ganó la carrera acortada por lluvia de 2009 y ganó la carrera de 2012, liderando las últimas 38 vueltas en ese evento.
Kenseth ganó las 500 Millas de Daytona de 2009 después de largar 39°. Fue la primera vez que Ford ganó el evento desde 2000.
La victoria de Kenseth en 2012 se produjo en una carrera que se pospuso un día y se corrió bajo las luces en el Daytona International Speedway. La carrera se retrasó después de que una falla en las piezas hizo que Juan Pablo Montoya perdiera el control de su auto y golpeara un secador de chorro bajo bandera amarilla, lo que provocó un incendio en la pista. La carrera no terminó hasta después de la medianoche, terminando temprano el martes.
nuevos compañeros de equipo
Kenseth se mudó a Joe Gibbs Racing antes de la temporada 2013. Su temporada de debut resultó memorable. Ganó siete carreras, el máximo de su carrera, incluida la carrera nocturna en Bristol.
Kenseth terminó segundo en la clasificación de la temporada. Jimmie Johnson venció a Kenseth por 19 puntos por el campeonato. Kenseth ganaría 15 carreras de la Copa en JGR.
Una última victoria en la Copa
Kenseth obtuvo su victoria número 39 y última en la Copa en la carrera de playoffs de 2017 en Phoenix Raceway, tomando la delantera con 10 vueltas para el final.
“No sé qué decir, pero gracias al Señor”, dijo Kenseth a Rutledge Wood de NBC después de salir de su auto en la recta principal. “Solo me queda una carrera. Todos sueñan con salir ganadores. Entonces, hoy ganamos, eso nadie nos lo va a quitar.
Kenseth regresó a la Copa en 2018, corriendo 15 carreras en el auto No. 6 para Roush Fenway Racing para ayudar al equipo a diagnosticar los problemas con ese auto. Kenseth no participó en la temporada 2019, pero fue llamado de regreso al servicio en 2020, reemplazando kyle larson después de que fue despedido en Chip Ganassi Racing. Kenseth corrió las últimas 32 carreras de esa temporada.
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Matt Kenseth a través de los años: de joven campeón a miembro del Salón de la Fama apareció originalmente en NBCSports.com
