Rory McIlroy da la mano con los clientes durante la ceremonia de la chaqueta verde después de la ronda final del Torneo de Masters 2025 en el Augusta National Golf Club. (Foto de Harry How/Getty Images)
(Harry cómo a través de Getty Images)
AUGUSTA, Ga.
En el transcurso de los 90 minutos anteriores, había eliminado una ventaja de 5 disparos en la ronda final de los Masters, en su camino hacia el mayor trabajo de estrangulamiento de su carrera, y tal vez cualquiera en los 89 años de historia del torneo.
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Luego lanzó una cuña Gap de 126 yardas en el cielo de Augusta que se asentó a cuatro pies de la copa en un playoff de muerte repentina con Justin Rose: el ganador obtiene la chaqueta verde.
Durante el resto de su carrera, no alcanzará un tiro más importante, ya que este enderezó su barco que se hundía directamente de Rae’s Creek y en Butler Cabin, donde, después de drenar el pie de cuatro pies para derrotar a Rose, finalmente se deslizaría sobre la escurridiza chaqueta verde y completaría el Grand Slam de la carrera.
«He soñado con ese momento desde que tengo memoria», dijo el domingo por la noche, con una chaqueta verde de 38 regular. «Hubo puntos en mi carrera en los que no sabía si tendría esta bonita prenda sobre mis hombros, pero no lo hice fácil hoy. Ciertamente no lo hice fácil».
Cualquiera que haya seguido un minuto de golf conoce la saga de Rory McIlroy, que ganó cuatro mayores a la edad de 25 años, algo que solo él, Jack Nicklaus y Tiger Woods habían hecho, pero no han ganado otra desde entonces.
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Once años y contando que han pasado, 3.882 días desde que ganó el Campeonato PGA 2014, una racha tan brutalmente larga que se extendió desde el niño juvenil con cerraduras rizadas hasta el veterano cincelado con gris arrastrándose por sus patillas.
Entró en la ronda final del domingo con una ventaja de dos disparos sobre Bryson Dechambeau en lo que se anticipó que sería una batalla entre los dos pesos pesados más grandes del juego.
Pero eso nunca se materializó realmente. Después de un recibo temprano, un doble bogey en el primero, McIroy se escapó del campo con birdies consecutivos en los números 3 y 4. Dos birdies más en los números 9 y 10 lo saltaron a 14 bajo para el torneo.
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Con ocho hoyos para jugar, mantuvo una ventaja de cinco disparos sobre un campo que parecía incapaz de correr o simplemente renunció a que el torneo había terminado, que una victoria de McIlroy era inevitable.
Luego llegó un bogey aparentemente inocuo a los 11 años, un chip en el agua a los 13 que condujo a un doble, un viaje en los árboles a los 14 que llevó a otro bogey, y de repente … los demonios que lo han perseguido durante estos 11 años fueron despertados, solo ahora estaban ladrando más fuertes que nunca.
McIlroy no solo había sido atrapado, había perdido el liderazgo por completo por una rosa repentinamente que surgió, que había venido de siete en el fondo nueve para tomar el liderazgo.
De todas las mayores que McIlroy los mantuvo en la ronda final, este debería haber sido el paseo más relajante de su vida, una coronación de una carrera brillante, culminando en finalmente completar la carrera Grand Slam.
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Pero todo se estaba desmoronando, una tragedia irlandesa que se desarrolla en tiempo real en el escenario más grandioso del golf.
Tendría que moler si iba a convertir la tragedia en triunfo.
Comenzó con un enfoque brillante a las 15, estableciendo un birdie, seguido de otro birdie a los 17 años.
Pero cuando Rose drenó un pie de 20 pies aparentemente imposible para Birdie el 18, significaba que McIlroy necesitaría par 18 para ganar. No … igualmente imposiblemente perdiendo un pie de 5 pies, configurando el playoff de un solo hoyo.
La rapidez de todo es estresante, si no un poco injusto, reduciendo la totalidad de un torneo de 72 hoyos hasta solo un hoyo. Pero es lo que es.
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Rose había estado en esta posición antes, perdiendo en un playoff ante Sergio García en 2017. Encontró la calle primero, dividiendo el túnel estrecho que es el 18 ° Tee, al igual que McIlroy. Luego, Rose puso su enfoque apretado, a 15 pies. McIlroy fue el siguiente.
Después de perderse el putt para ganar menos de 15 minutos antes, su caddie y amigo de toda la vida Harry Diamond le dijo mientras cabalgaban en el carro hasta el 18: «Bueno, amigo, habríamos tomado esto el lunes por la mañana».
«Estoy como, ‘Sí, absolutamente lo habríamos hecho'», dijo McIlroy después.
Eso lo restableció, lo calmó mientras estaba parado en la calle 18, necesitando que coincida con Rose. Lo cual hizo, y algo más, poniéndolo a solo cuatro pies.
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Después de que Rose se perdió, McIlroy tuvo una segunda oportunidad para ganar el Masters, el torneo que lo había eludido … para siempre.
Cuando cayó el putt, McIlroy dejó escapar un grito primario, liberando el tejido cicatricial de la emoción que se había acumulado en los últimos 11 años, 14 si cuenta su colapso en los Masters de 2011. Luego cayó de rodillas.
«Todo fue alivio», dijo. «No hubo mucha alegría en esa reacción. Todo fue alivio …
«He venido aquí 17 años, y fue una década más de emoción que salió de mí allí».
Durante más de una década, ha estado respondiendo la misma pregunta cada vez que llegó a Augusta National: ¿por qué no has ganado aquí? El domingo por la noche, ingresó a la sala de entrevistas en el Centro de prensa de Augusta National y comenzó con una cuestión propia:
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«Me gustaría comenzar esta conferencia de prensa con una pregunta: ¿De qué vamos a hablar todos el próximo año?»
Touché, pero probablemente … ¿cuándo lo vas a ganar de nuevo?
