AUGUSTA, Ga, — En lo que respecta a las palizas, el Masters de 2022 fue excelente. El primer gran campeonato del año en Augusta National realmente nunca estuvo tan cerca el fin de semana y, sin embargo, aparentemente hay un millón de cosas para discutir mientras se asienta el polvo. Debido a que profundicé en Scottie Scheffler el domingo por la noche, me gustaría comenzar con el medallista de plata. Rory McIlroy disparó la ronda del día, y el torneo, por tres golpes el domingo mientras daba algo de vida a lo que podría haber sido un final adormilado.
Era, como la mayoría de los aguaceros de McIlroy, imposible no ser arrastrado. Ese es su control singular sobre este deporte en la era posterior a Tiger Woods. Nadie cocina como lo hace Rory, y cuando combinas eso con su autoconciencia aspiracional y el hecho de que se ha convertido en la voz del deporte de tantas maneras, seguirá siendo, sin importar lo que diga el marcador, un faro de esperanza. para los fanáticos que buscan emociones fuertes.
Hay muchas formas de mirar sus 64 el domingo. La primera es que nunca estuvo realmente en la contienda y que es un final apropiado para su colapso en 2011. Un recuerdo horrible y un momento histórico para llevarse de Augusta National para la biografía de McIlroy, pero que también podría ser el último. momento significativo en ese torneo.
Esta no es una posición absurda. McIlroy tendrá casi 34 años cuando participe por decimoquinta vez en este evento el próximo abril, y solo dos golfistas han ganado en su decimoquinta apertura o más tarde en el Masters. Tiene más ocasiones pero no una lote más.
Lo que nos lleva a la segunda forma de ver lo que ocurrió…
Sus comentarios después de la ronda fueron instructivos cuando dijo que era «más feliz que nunca en un campo de golf». Hay un camino a seguir desde el final de este evento en el que la ronda final del Masters 2022 le recuerda lo que es volver a ser un niño en el campo de golf, uno que no tiene idea de qué hacer con las manos en un momento de celebración. – y rejuvenece su carrera de campeonato importante.
Parte del problema de Rory en los grandes campeonatos es que a veces puede meterse demasiado en su cabeza. Esa es la consecuencia no deseada de ser un ser humano relativamente normal, y parece no estar dispuesto a cambiar su humanidad por más trofeos, si es que esa es una opción. Sin embargo, había una libertad cruda con la que jugó el domingo que, con suerte, alienta más de lo mismo en el futuro.
La parte difícil para él será equilibrar la libertad con la sabiduría.
McIlroy me dijo después de la Copa Ryder el otoño pasado que solía preguntarse por qué Tiger Woods no era más agresivo en cada tiro, por qué era tan conservador todo el tiempo. Luego, a medida que crecía, comenzó a comprender por qué Big Cat jugaba de la manera en que lo hacía porque su yo de 21 años no puede imaginar el fracaso como lo puede hacer su yo de 31 años. Darse cuenta de eso tiene tanto cosas buenas como malas, y McIlroy respondió a su propia pregunta el martes antes de que comenzara este torneo cuando dijo que Augusta National era un lugar en el que debes jugar de manera conservadora para tener una oportunidad.
Ese baile con libertad y sabiduría y cuando aplicar los dos en un cubo de Rubik como el Augusta National es difícil. Al principio de su carrera, fue más fácil para él dejarse llevar en las primeras rondas del Masters con 25 años de aperturas por delante y sin cicatrices detrás de él. Este año, aparentemente obtuvimos un McIlroy mucho más conservador desde el principio, siguiendo su propio consejo, antes de que sacara el soplete el domingo por la tarde.
Ese equilibrio de agresividad y cautela es imposible de encontrar, especialmente en un campo como este, y uno se pregunta si necesita cambiar la visión de su semana hacia la agresión al principio y el conservadurismo al final. No sé la respuesta a esa pregunta, y es posible que él tampoco, aunque será interesante discutirla durante los próximos 12 meses.
Sin embargo, lo que sí sé es que casi conseguimos uno de los grandes tiros finales en la historia del golf el domingo, y que un hombre que está en una sequía masiva que nadie vio venir una vez más reavivó una alegría de campeonato importante que no ha sentido. en mucho tiempo Espero que continúe en el Campeonato de la PGA en mayo.
Aquí hay ocho pensamientos más después de una semana salvaje en Augusta National.
2. La trayectoria de Scheffler en 2021: Tengo dos notas de Scottie Scheffler y no están relacionadas de ninguna manera. La primera es que creo que algunas personas actúan como si Scheffler hubiera surgido de la nada para convertirse en campeón de Masters. La realidad aquí es que sus números de golpes de pelota en 2022 son casi idénticos a los de 2021. Está poniendo y saltando muy bien, por eso está ganando, pero nada más ha cambiado. Es un recordatorio de que el mejor juego corto entre los mejores golpeadores de pelota, especialmente durante un período prolongado, puede acumular muchas victorias en un corto período de tiempo.
3. El jugador: Lo que las estadísticas no pueden explicar es cuánto quiere Scheffler la roca cuando cuenta. No siempre se ve tan hermoso como Collin Morikawa o Tony Finau o incluso McIlroy, pero después de su victoria en el WGC-Dell Technologies Match Play el mes pasado, lo escuché hablar sobre cuánto le encanta competir. Lo dijo de nuevo el sábado por la noche.
«Jugar en el grupo final siempre es muy divertido, así que estoy ansioso por hacerlo», dijo Scheffler.
Eso es probablemente más raro de lo que nos gustaría creer que es, incluso en la parte superior de la cadena alimenticia en el golf profesional, y es un placer ver a alguien que no solo no tiene miedo del momento sino que no puede esperar hasta el siguiente.
Rick Gehman, Kyle Porter y Greg Ducharme reaccionan a la victoria dominante de Scottie Scheffler en el Masters de 2022. Sigue y escucha The First Cut en Podcasts de Apple y Spotify.
4. Tres agujeros: Cam Smith hizo dos dobles el jueves y un triple el domingo y perdió por… siete golpes. Siempre es fácil jugar el juego de «qué pasaría si», y más aún cuando estabas a tres pares de un desempate. Al igual que Scheffler, su habilidad para anotar está fuera de serie, pero a diferencia de Scheffler, no gana tantos golpes desde el tee. Es por eso que estoy tan inmensamente impresionado con sus resultados en Augusta National (tres resultados entre los cinco primeros ahora). No es el tipo de jugador que necesariamente debería prosperar en este lugar, pero su juego de hierro es excelente y puede subir y bajar desde cualquier lugar de la propiedad. De alguna manera, parece que su carrera va a durar más que la de Scheffler, y creo que es una jugada divertida para el US Open o el Open Championship.
5. Tigre, Campo Viejo: Hablando del Open Championship, estoy eufórico por el compromiso de Tiger de jugar en St. Andrews este verano. A pesar de lo bajista que estaba sobre sus posibilidades de competir legítimamente esta semana en Augusta National, siento lo contrario sobre él en el Old Course. Realmente creo que si su pierna mejora un poco, puede competir e incluso ganar el Abierto 150. Probablemente también será su última oportunidad real de ganar un Abierto en uno de los lugares más especiales del deporte. Su aparición allí será imperdible, y espero discretamente que le dé a su cuerpo, que se veía peor de lo que pensé, ya que cojeaba por completo el domingo, un respiro para prepararse para el último Major de el año.
6. ¿Es bueno el nuevo 15? Dejaré que respondan las personas con mentalidad más arquitectónica, pero ciertamente no es tan divertido como solía ser. Augusta National movió el tee del 15 hacia atrás y, según McIlroy, combó la calle para moverse de derecha a izquierda, lo que empujó muchos drives detrás de los árboles en el lado izquierdo. El resultado fue mucho más parado y sin águilas en ese hoyo para el primera vez en más de 50 años.
Parte de eso fue un viento en la cara de los jugadores durante los primeros días, por lo que estoy dispuesto a reservar mi juicio hasta el próximo año. Pero ese segundo golpe, si los jugadores lo hacían, solía ser mi segundo golpe favorito en el golf. Ahora parece que la enmienda de ese agujero, que tenía la intención de forzar una mayor toma de decisiones sobre el enfoque, en cambio también forzó muchos jugadores se acostaron durante la mayor parte del torneo, lo cual no era el resultado esperado.
7. Mayor Morikawa: Su 67 se vio eclipsado por los 64 de su compañero de juego el domingo (por cierto, dispararon un 61 como la mejor bola), pero este fue un buen bis para el campeón mayor más reciente que llegó a la semana. Parece haber descubierto ese viejo espíritu de Tiger de alcanzar su punto máximo cuatro veces al año. Tiene seis top 20 y ha perdido ante 31 golfistas en sus últimos seis majors desde el Campeonato de la PGA de 2020, que ganó.
8. Maestros al revés: Este fue uno de los Masters más extraños a los que he asistido en términos del ritmo de la semana. El lunes fue más ruidoso que el sábado, y las dos rondas intermedias se sintieron como en diciembre. La recompensa llegó el domingo en lo que fue uno de los días de clima más perfecto en la historia del torneo, tanto porque fue un buen acto de cierre como porque proporcionó las condiciones de puntuación necesarias para que alguien disparara un 64.
9. Número perfecto de campeonatos importantes: Dos notas sobre mayores. La primera es que cuatro de ellos al año es lo ideal. He estado diciendo esto desde hace un tiempo, pero habrá muchos golfistas que terminarán sus carreras con menos majors de los que crees que deberían haber ganado. Es por eso que son tan especiales y tan venerados. Si hubiera seis, las cosas estarían demasiado diluidas. Si hubiera solo dos, los ganadores serían demasiado arbitrarios. cuatro es [chef’s kiss] bien.
La segunda es que los grandes campeonatos necesitan implementar podios como la F1. Se sintió monumental que McIlroy hizo su carrera del domingo por la tarde y disparó la ronda de la semana, y todo lo que tiene que mostrar es un «2» en su página de Wikipedia. Los podios son un gran problema en la F1, y también deberían serlo en el golf. ¿Cuántos podios podrían ganar McIlroy o Jordan Spieth? ¿Podrían igualar a Tiger Woods y Phil Mickelson en términos de vencer a todos menos a uno o dos golfistas en un evento? Esto no disminuiría las victorias, y les daría a los jugadores de nivel inferior como JJ Spaun y Harry Higgs algo por lo que jugar legítimamente el domingo por la tarde cuando estén 10 detrás del líder. Terminar segundo o tercero en un campeonato importante es un logro monumental y debe reconocerse como tal.
