Tiger Woods comenzó el día justo dentro del top 20 en la tabla de clasificación en el Masters 2022, pero aunque el Día de la Mudanza es generalmente una oportunidad para que los golfistas hagan un gran esfuerzo como un medio para saltar al top 10, Woods parecía como si pudiera estar mejor sellado en plástico de burbujas antes de volver al campo el domingo.
Tiger disparó 78 sobre 6 en la ronda 3, su peor puntaje en el Masters, como profesional o aficionado, en su carrera. La combinación de una molesta pierna derecha reparada quirúrgicamente y un putter inconsistente fue simplemente demasiado para que Woods la superara, incluso con su experiencia y perspicacia en Augusta National.
Fue decepcionante pero completamente comprensible dado que Tiger estaba jugando su primer evento de golf profesional solo 14 meses después de casi perder la pierna en un grave accidente automovilístico. Aún así, después de que Woods hiciera su 22° corte consecutivo de Masters como profesional el viernes, la esperanza era que estuviera en la contienda en los últimos 18 hoyos.
Rick Gehman, Greg Ducharme y Mark Immelman hablan sobre Tiger Woods y sus problemas con el putt el sábado. Sigue y escucha The First Cut en Podcasts de Apple y Spotify.
Es discutible en este momento si alguien podrá atrapar al No. 1 del mundo Scottie Scheffler dada su actuación en Augusta esta semana, pero aunque Woods proporcionó algunas emociones durante su esfuerzo del sábado, hubo demasiados errores y no hubo suficientes birdies para convertirlo en una amenaza para los líderes.
Tiger tuvo tres birdies, cinco bogeys y dos dobles bogeys en su camino hacia el marcador de 6 o más. Su ritmo no fue terrible en comparación con un promedio de campo que estaba por encima del par del día, pero jugar los últimos tres hoyos con 4 sobre 4 anuló lo que habría sido un puntaje más respetable en comparación con el campo. En cambio, su tarjeta de puntuación terminó siendo históricamente mala.
Eso no quiere decir que Tiger no ofreciera entretenimiento para la multitud de clientes que seguían cada uno de sus golpes. Woods condujo bien la bola e hizo un gran trabajo con los wedges alrededor del green, pero su mala actuación con el putter provocó angustia en una parte del campo en la que a menudo ha tenido una ventaja.
«Estaba haciendo demasiados putts», dijo Woods con una sonrisa después de la ronda. «Fue como una práctica de tiro. Hice mil putts hoy… Honestamente, realmente no sentí que lo había hecho tan mal; simplemente no tenía ningún sentido para los greens, y se notaba».
Un bogey en el No. 1 no causó demasiada preocupación considerando su desempeño en el hoyo esta semana, pero luego hizo un birdie brillante arriba y abajo en el No. 2 para que los jugos fluyeran en una dirección positiva. Todo comenzó con un enorme drive de 364 yardas desde el tee, luego, después de que su segundo golpe aterrizó en el búnker del lado del green, Woods dio un paso al frente con una impresionante jugada desde el búnker que lo dejó con un fácil putt para birdie.
Ese no fue el final de su gran juego de cuña, ya que se recuperó de fallar el green en el No. 4 con un golpe de chip a 3 pies. Después de quedarse corto en el green nuevamente en el No. 7, levantó un alto chip a solo 4 pies para salvar el par.
Desafortunadamente, hubo un desastre entre esos dos grandes tiros con fichas cuando la ronda de Woods comenzó a desmoronarse con un putt de cuatro en el No. 5. Después de fallar un putt para par de 9 pies, Woods rápidamente se movió para golpear su putt de bogey de 3 pies solo para vea la bola girar tres cuartas partes del camino alrededor del hoyo y salir en forma de herradura. El doble bogey dejó a Woods fuera del top 30 en la tabla de clasificación en ese momento y se convirtió en el «Exhibit A» por poner problemas que lo seguirían durante toda la ronda.
Tiger capturó un poco de magia, para deleite de los patrocinadores de Augusta National, en los segundos nueve. Comenzó con un birdie de Amen Corner en el n. ° 12 y luego con un birdie de toque en el n. ° 13 después de una larga mirada de águila.
Desafortunadamente, el final bogey-bogey-par en sus últimos tres hoyos movió a Tiger hacia abajo en la tabla de clasificación y hacia arriba en la hoja de salida del domingo, donde trabajará para aprovechar al máximo sus últimos 18 hoyos aquí en el Masters 2022.
No hay duda de que tener a Woods jugando el fin de semana supera algunas de las expectativas de su primera ronda competitiva desde el Masters de 2020, pero también hay muchos «qué pasaría si» en su ronda del sábado considerando un par de golpes aquí y allá. Han cambiado mucho las apuestas para su domingo en el tradicional Tigre rojo.
En cuanto a los goles para el domingo, Tigre ya tiene un marcador en mente.
«Tal vez si puedo tirar 66 y volver al par donde empecé», dijo Woods con una sonrisa.
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