Cuando Sam Burns ganó el Campeonato Valspar 2022 el domingo, se convirtió en el segundo golfista en los últimos tres eventos en obtener al menos tres victorias en el PGA Tour antes de debutar en Augusta National. Las tres victorias de Burns (dos Valspars y el Campeonato Sanderson Farms) lo han llevado al top 10 en el Ranking Mundial Oficial de Golf, pero todas llegaron después del Masters 2021, lo que significa que su recorrido por Magnolia Lane en dos semanas será el primero. .
Collin Morikawa también ganó tres veces (incluido un campeonato importante) antes del Masters 2020 en noviembre, en una ubicación extraña. Morikawa terminó T44 en su debut en Masters antes de ganar el Open Championship el verano siguiente.
Todo esto plantea la pregunta: ¿Podría un participante primerizo en Augusta desbloquear el cubo de Rubik que una vez estuvo disfrazado de guardería?
Se ha hecho antes, pero no ha sucedido en mucho tiempo. En 1979, Fuzzy Zoeller disparó 70-71-69-70 y ganó en un desempate sobre Tom Watson y Ed Sneed.
Sin embargo, desde ese torneo, los novatos no se han vuelto locos. La narrativa predominante es que se necesitan características de la vieja escuela como la sabiduría, el temple y la prueba de batalla para conquistar a Augusta en tu debut. Sin embargo, no estoy seguro de que eso sea exactamente correcto.
El año pasado, el debutante Will Zalatoris terminó a un tiro de un desempate cuando Hideki Matsuyama ganó. Nunca olvidaré lo que dijo ese jueves después de tirar 70 para sentarse T4 después de 18 hoyos.
«Una especie de broma que he estado diciendo con mi familia es que si soy lo suficientemente estúpido como para pensar que puedo jugar aquí, entonces soy lo suficientemente estúpido como para pensar que puedo ganar», dijo Zalatoris. «Como dije, solo enfócate en el proceso, y sé que es una declaración de los medios muy aburrida que estoy seguro de que escuchan mucho, pero es lo que me trajo aquí».
Zalatoris no es el único golfista que recientemente ha tenido éxito por primera vez en Augusta. De hecho, de los siete golfistas que han terminado segundos en el Masters desde la Segunda Guerra Mundial, cinco de ellos (Jason Day, Jonas Blixt, Jordan Spieth, Sungjae Im y Zalatoris) han llegado en los últimos 10 años.
La anécdota de que los jugadores más jóvenes están más preparados para ganar cuando se suben al PGA Tour, que parece tener algunas raíces estadísticastambién parece ser cierto en el Masters.
Hay 16 novatos en el Masters de este año, pero no todos tienen la misma oportunidad de ganar el evento. Entre los que han calificado, Talor Gooch, Harry Higgs, Tom Hoge y Min Woo Lee son todos interesantes, pero es Burns quien se destaca del resto. Además de su ranking mundial No. 10, Burns ocupa el puesto número 9 en Data Golf y poseer el conjunto de habilidades físicas para ganar un campeonato importante.
Tiene un historial bastante irregular en las mayores hasta el momento en experiencia limitada. El mejor resultado de Burns en un major hasta el momento es un T29 en el PGA Championship 2019 en Bethpage Black. Sin embargo, se ha convertido en una ventaja en todas las categorías de golpes ganados (desde el tee, approach, alrededor de los greens y putting), y lo que mejor hace (juego con hierro) también resulta ser la estadística más importante cuando se trata de ganar. este torneo
Quizás el rasgo más fuerte que Burns ya posee es que sabe cómo ganar. Muchos novatos se clasifican entre los 50 primeros en el Ranking Mundial Oficial de Golf o tal vez al clasificarse para el Tour Championship del año anterior. No todos han ganado, e incluso los que normalmente lo han hecho no lo han hecho con tanta frecuencia como Burns.
Eso no hará que la presión se sienta diferente en los segundos nueve del domingo por la tarde con el mundo mirando, pero brinda la confianza que tanto necesitan aquellos que intentan sellar el trato.
«Cuando estás llegando a la recta final y estás cerca del liderato y quieres creer que puedes hacerlo, a veces es difícil cuando aún no lo has hecho», dijo Burns el domingo después de ganar el Valspar. por segunda vez «Entonces, creo que para mí hoy, lo único que puedo controlar es lo que estoy haciendo, cómo reacciono a los disparos, todo lo demás está fuera de mi control».
Qué es en el control de Burns, como el resto del campo en Augusta National aquí en unas pocas semanas, es una gran victoria en el campeonato. Es poco probable que lo consiga porque, técnicamente, es poco probable que todos los que jueguen lo consigan.
Pero si la forma reciente se mantiene (hemos visto a un recién llegado terminar segundo en dos Masters consecutivos), Burns es la mejor apuesta para entrar en esa conversación. Y dado su juego y su crecimiento durante el último año, quién sabe, podría perder el tiempo y convertirse en el primer jugador en más de 40 años en salir y ganar en sus primeras cuatro rondas en el torneo más prestigioso del mundo. .
