Carlos Alcaraz ha sido dueño de su ATP Head2Head contra Stefanos Tsitsipas, pero este fue otro nivel de dominio.
El español fue en gran parte intocable en una victoria por 6-2, 6-1, 7-6 (5) el martes por la noche en Roland Garros, preparando un enfrentamiento de semifinales contra Novak Djokovic el viernes. Enfrentó puntos de quiebre en solo un juego, ya que Tsitsipas rompió tarde en el set final para mantenerse con vida y finalmente selló la victoria en su sexto punto de partido después de dos horas y 12 minutos.
«Creo en mí mismo todo el tiempo. Diría que eso es lo más importante, no solo para mí, diría que para todos, creer en uno mismo», dijo Alcaraz en la cancha cuando se le preguntó cómo produjo una actuación tan sólida. «Siempre pienso que voy a jugar este tipo de partidos en este nivel. Diría que esa es la clave de todo… con una alegría. Esa es la clave».
Si Alcaraz derrota a Djokovic para llegar a su segunda final de Grand Slam, retendrá el No. 1 del Ranking ATP Pepperstone después del torneo. Si Djokovic gana, podría reclamar el primer puesto al ganar su tercer título de Roland Garros.
Con la victoria del martes, Alcaraz avanzó a su primera semifinal en un Grand Slam sobre tierra batida, habiéndose convertido ya en el hombre más joven en alcanzar cuartos de final consecutivos en Roland Garros desde Djokovic en 2006-07. El jugador de 20 años mejoró a 35-3 esta temporada y 5-0 en general contra Tsitsipas.
En una actuación abrumadora, Alcaraz marcó la pauta de inmediato con una andanada desde la línea de fondo. Siguiendo un patrón familiar en sus partidos contra Tsitsipas, y muchos de sus oponentes en el ATP Tour, esa potencia de fuego puso al griego en su pie trasero y abrió la puerta para tiros de dejada, que Alcaraz empujó con una colocación perfecta una y otra vez.
Tsitsipas se quedó varado sin importar lo que intentara, con Alcaraz sobresaliente en cada parte de la cancha. Incluso con el gran apoyo del público de Court Philippe-Chatrier, que hizo todo lo posible para que el griego entrara en el partido, había pocas esperanzas de una remontada después de que Tsitsipas perdiera siete juegos seguidos por 1-2 en el segundo set.
El griego emocionó a la multitud de la noche con una carga tardía para forzar un desempate de 2-5 en el set final, pero Alcaraz cerró la victoria con un desempate fuerte y constante, el primero de la quincena. El partido terminó casi 30 minutos después de su primer punto de partido, al regresar 5-2.
«Perdí un poco la concentración al final del tercer set», reflexionó Alcaraz. «Tuve un par de puntos de partido en la vuelta, [and then] sirviendo para el partido. Empezó a jugar, diría yo, mejor. Pero, por supuesto, perdí un poco mi enfoque.
«Estaba en problemas. Estoy muy feliz de superar ese problema, sigo jugando a un gran nivel, creyendo en mí mismo, creyendo que iba a ganar el tercer set. Pero, por supuesto, fue muy difícil al final del partido». .»
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— Roland Garros (@rolandgarros) 6 de junio de 2023
Cuando Tsitsipas aumentó la potencia desde la línea de base, Alcaraz respondió con aún más fuerza, disparando golpes ganadores de derecha a una velocidad de hasta 115 mph. Los drop shots del griego fueron frustrados repetidamente por la velocidad inigualable de Alcaraz y los acercamientos a la red de Tsitsipas terminaron en frustración, tanto que celebró un raro tiro ganador al final del partido, alimentando los vítores de la multitud.
Alcaraz, cuyo repertorio en el partido incluyó un movimiento similar a un tweener desde el costado de su cuerpo mientras localizaba un globo, ha estado más que a la altura de su facturación como el principal favorito en un Grand Slam por primera vez.
El semifinalista más joven de Roland Garros desde Djokovic en 2007, Alcaraz busca su segunda gran victoria en la misma cantidad de apariciones. Después de ganar su primer título de Grand Slam en el US Open y debutar en la cima del Ranking ATP de Pepperstone, se perdió el Abierto de Australia por una lesión abdominal antes de regresar al ATP Tour a mediados de febrero.
De cara a su semifinal contra Djokovic, Alcaraz compartió que esperaba tener la oportunidad de enfrentarse al serbio, a quien venció en su único partido anterior el año pasado en Madrid.
«Este partido es uno que todos querían ver. Diría que va a ser un partido realmente bueno para jugar y también para ver», dijo Alcaraz. «Tenía muchas ganas de jugar este partido también. Siempre digo que si quieres ser el mejor, tienes que vencer a los mejores. Novak Djokovic en este momento es uno de los mejores jugadores del mundo, por lo que va a ser un verdadero desafío difícil para mí. Pero tengo muchas ganas de ese partido, jugando a un gran nivel «.
Para Tsitsipas, su búsqueda de un mayor de soltera continúa. La derrota del martes fue la primera en cuartos de final de un Grand Slam; anteriormente tenía marca de 6-0 en esa etapa, habiendo alcanzado las semifinales de Roland Garros en 2020 y la final en 2021.
