Desde muy joven, Mason Massey supo que quería ser piloto de NASCAR. Pero varias veces, estuvo cerca de dejarlo.
“Cuando tenía unos 16 años, comencé a pensar que podría no suceder”, dijo Massey a NASCAR.com. “Nunca me rendí por completo, pero comencé a darme cuenta de que tienen que pasar muchas cosas para que siga avanzando.
“Sabía que tenía el talento para estar aquí, pero es difícil encontrar todo para encajar”.
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Ahora, con solo 25 años, Massey celebra su vigésimo año de carreras esta temporada. Hasta ahora, ha sido destacado por un Carrera por el sexto lugar con DGM Racing en su pista de casaCircuito de carreras de Atlanta.
La carrera de avance y evitar una gran cantidad de incidentes al final de la carrera no podría haber llegado en un lugar mejor para la familia Massey, ya que es la misma pista en la que compitió por las victorias en bandoleros y autos legendarios. Originario de las cercanías de Douglasville, Georgia, ganó varios campeonatos de Thursday Thunder en AMS.
En 2012, Massey trabajó con Bill y Chase Elliott, conduciendo un último modelo para Bill Elliott Racing, por el sureste. Juntos, el equipo ganó varias veces, incluida la Alabama 200.
Tras la buena racha de Massey en Atlanta, el campeón de la Copa 2020 le dio a Massey algunos palabras de aliento sobre Twitter.
“Creo que (Massey) ha hecho un muy buen trabajo este año”, dijo Elliott a NASCAR.com. “No está en un auto de primer nivel, pero ha podido obtener algunos buenos resultados. Cuando estás en esa posición, poder correr todas las vueltas y terminar las carreras y mantenerte en una posición para tener un día sólido, creo que eso es realmente importante».
Antes de correr todos los óvalos para DGM Racing esta temporada, Massey estuvo con BJ McLeod Motorsports en 22 de sus 23 participaciones anteriores en Xfinity. También corrió siete carreras de la Serie Camping World Truck en 2019 con Reaume Brothers Racing, que cree que lo volvió a poner en el mapa.
“Ya había renunciado a NASCAR porque había estado compitiendo en carreras de tierra locales en Alabama, Georgia y Tennessee”, agregó Massey. “Esta oportunidad con Josh apareció y (Reaume) nos dio un trato que no pudimos rechazar”.
Para la temporada 2022, Massey sabía que quería un papel más importante en la Serie Xfinity. Al contemplar el paisaje, quedó impresionado por la tienda de carreras DGM en Florida. También vio crecer al equipo en las últimas dos temporadas, compitiendo semanalmente por terminar entre los 15 primeros.
Es cierto que la oportunidad de DGM es la mejor de la carrera de Massey. Desafortunadamente, sin embargo, el auto No. 91 no logró calificar en sus últimos dos eventos en Charlotte y Nashville. El fin de semana pasado en Road America, Preston Pardus trajo la entrada No. 91 a casa en el puesto 11.
Cada vez que Massey está en la carrera, por lo general ha sido competitivo, corriendo cerca de sus compañeros de equipo de DGM. Además de estar entre los 10 primeros en Atlanta, tiene esfuerzos entre los 20 primeros en Richmond (17°) y Texas (18°).
“Creo que ha sido un buen año”, dijo Mario Gosselin, propietario del equipo DGM y jefe de equipo de Massey. “Hizo un buen trabajo y tuvo un par de percances que no fueron de su incumbencia”.
Mayes Massey, el padre de Mason, ha estado apoyando a su hijo desde que comenzó a correr a los 5 años. Como propietario de un negocio por cuenta propia, podía ausentarse del trabajo cuando lo necesitaba y pasar largas noches en la carretera, yendo de pista en pista con Mason. Tenía la esperanza de que eventualmente lo llevaría a la tierra prometida.
No cambiaría esa rutina por nada.
“Muchos amigos se me han acercado para hablar del tiempo y el dinero que hemos invertido”, dijo Mayes Massey. “No cambiaría el dinero por la diversión y la relación que tengo con Mason por hacer todo eso. No puedes reemplazarlo. Lo volvería a hacer mañana si tuviera 5 años, sabiendo lo que sé ahora. Ha sido un viaje divertido. Ir sexto en Atlanta fue la guinda del pastel. Mi esposa dijo: ‘No creo que pueda estar más feliz si él gana la carrera’. Dije: ‘Creo que podrías’. ”
Massey regresa a Atlanta este fin de semana con la confianza adicional de su sólida racha de marzo. También sabe que si algún día llama la atención y da una buena impresión, podría encontrar otro peldaño en la escalera.
Ese sería su momento de círculo completo.
“Quería ser un piloto de la Copa desde que era pequeño (niño)”, dijo. “Ahora que tengo esta oportunidad, parece un poco más posible”.
