La NASA hizo un tercer intento de alimentar su nuevo Sistema de lanzamiento espacial cohete lunar durante una cuenta regresiva de prueba el jueves, pero una vez más una serie de inconvenientes técnicos provocaron múltiples retrasos, lo que impidió que los ingenieros bombearan 730,000 galones de hidrógeno líquido y oxígeno en la enorme primera etapa del propulsor como estaba planeado.
Los problemas con una válvula de presurización de helio en la etapa superior del cohete SLS, descubiertos durante un intento de carga de combustible la semana pasada, limitaron el intento de carga de propulsor del jueves solo a la etapa central, pero los ingenieros solo pudieron llenar su tanque de hidrógeno al nivel del 5% y el oxígeno. tanque a alrededor del 49%.
Eso se debe a problemas con una línea de suministro de nitrógeno gaseoso, violaciones de la temperatura del oxígeno durante la carga inicial, un «aumento de presión» inesperado al cambiar el flujo de hidrógeno líquido a alta velocidad e indicaciones de una fuga de hidrógeno en un umbilical de la plataforma de lanzamiento cuando se intenta reanudar » llenado rápido» después de una parada.
Se planificaron dos «ejecuciones» de cuenta regresiva de terminal planificadas para llevar el conteo hasta T-menos 33 segundos y luego, después de un reciclaje, hasta T-menos 9,3 segundos para verificar la gestión del propulsor y los procedimientos del día de lanzamiento. Pero la cuenta regresiva nunca se reanudó después de una espera incorporada final.
A pesar de la importancia de las pruebas, la NASA se ha negado a proporcionar comentarios de control de lanzamiento en tiempo real debido a la preocupación de que se puedan violar las leyes de control de exportaciones si se publica información técnica antes de que pueda ser revisada. En cambio, la agencia está utilizando las redes sociales (tweets y blogs) para actualizar a los reporteros y al público.
El problema de la válvula de helio que impidió el abastecimiento de combustible de la etapa superior no se puede reparar en la plataforma de lanzamiento y aún no se sabe si la NASA intentará una prueba de abastecimiento de combustible de la cuarta etapa central u optará por transportar el cohete de regreso al icónico edificio de ensamblaje de vehículos del Centro Espacial Kennedy para reparaciones.
En ese momento, la agencia podría volver a colocarlo en la plataforma para otra prueba de abastecimiento de combustible o seguir adelante para el lanzamiento. O ambos. Los gerentes de la NASA se han negado a delinear incluso planes tentativos más allá de la prueba de abastecimiento de combustible ahora retrasada, diciendo que quieren tener esa información antes de tomar cualquier decisión sobre cómo proceder.
El cohete Space Launch System es el lanzador más poderoso jamás construido para la NASA, un elemento clave del programa Artemis de la agencia para enviar astronautas de regreso a la luna. Con el «megacohete» años de retraso y miles de millones por encima del presupuesto, la NASA planea lanzar una cápsula tripulada Orión sin piloto más allá de la luna y de regreso durante un vuelo de prueba inaugural este verano.
La cuenta regresiva del ensayo general y el ejercicio de abastecimiento de combustible es un hito fundamental en el camino hacia el lanzamiento, lo que permite a los gerentes e ingenieros poner a prueba sistemas terrestres complejos y el cohete SLS en las condiciones del día del lanzamiento por primera vez.
Los problemas no son inesperados dadas las enormes cantidades de propulsores criogénicos súper fríos involucrados y los intrincados sistemas necesarios para manejarlos de manera segura. Una prueba planificada de cuenta regresiva de seis días para el primer cohete lunar Apolo Saturno 5 tardó 17 días en completarse. Sorprendentemente, tal vez, el ensayo general de SLS ahora parece tomar aún más tiempo.
MoneyWatch: evaluación de nuevas solicitudes de desempleo y datos de ventas minoristas en EE. UU.
Elon Musk habla sobre su uso de Twitter en 60 Minutos en 2018
El Comité Nacional Republicano se retira de la Comisión de Debates Presidenciales
