Las personas enterradas en avalanchas tienen hoy más probabilidades de ser rescatadas rápidamente y sobrevivir a la experiencia que hace cuatro décadas, sugiere un nuevo estudio.
Las avalanchas pueden matar de varias maneras. La mayoría de la gente atrapados en estos flujos de nieve mueren a causa de las heridas sufridas durante la avalancha, por asfixia después de ser enterrados por la nieve, o hipotermia que se establece mientras esperan el rescate. El tiempo es crítico: la mayoría de las personas que viven para contarlo son rescatadas dentro de los primeros minutos después del entierro.
El primeros estudios en profundidad sobre supervivencia a avalanchas se publicaron hace sólo 30 años y se centraron en incidentes ocurridos en los Alpes suizos. En ese momento, menos de la mitad de las personas enterradas en avalanchas sobrevivieron, y casi todos los que sobrevivieron fueron rescatados dentro de los 15 minutos posteriores al entierro.
Sin embargo, desde la década de 1990 hemos desarrollado sistemas más fiables. formas de predecir avalanchasasí como nuevas tecnologías para mejorar las posibilidades de las personas de ser encontrado y rescatado rápidamente. La nueva investigación muestra que estos avances han mejorado la supervivencia a las avalanchas.
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El estudio, publicado el 25 de septiembre en la revista Red JAMA abiertaexaminó los registros de supervivencia a avalanchas en Suiza que se publicaron entre 1981 y 2020. En esas cuatro décadas, más de 7.000 personas quedaron atrapadas en avalanchas, incluidas 1.643 personas que quedaron «críticamente enterradas», lo que significa que la nieve les cubrió la cabeza y el pecho.
«Si una persona atrapada en una avalancha permanece en la superficie o queda sólo parcialmente enterrada, con la cabeza y el pecho expuestos, la tasa de supervivencia supera el 90%», afirmó. Dr. Hermann Bruggercoautor del estudio y fundador del Instituto de Medicina de Emergencia de Montaña en Bolzano, Italia. Ese porcentaje se basa en todos los informes. de 1981 a 1998.
«Sin embargo, cuando la cabeza y el pecho están completamente enterrados, la supervivencia cae significativamente a alrededor del 53%», dijo Brugger a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
La nueva investigación muestra que, desde 1990, la tasa general de supervivencia ante avalanchas en Suiza ha aumentado del 43,5% al 53,4%, lo que equivale a unas 10 personas más salvadas de cada 100 afectadas.
Esa tasa de supervivencia puede parecer todavía baja, pero el tiempo marca una gran diferencia. Las personas enterradas durante menos de 10 minutos tenían un 91% de posibilidades de sobrevivir, pero sus probabilidades se redujeron al 76% después de sólo cinco minutos más. Al cabo de 30 minutos, menos de 1 de cada 3 personas sobrevive.
«Después de 10 minutos de entierro, la víctima comienza a sufrir hipoxia (privación de oxígeno) e hipercapnia (acumulación de dióxido de carbono)», dijo Brugger. «El dióxido de carbono exhalado se acumula en la nieve circundante, alcanzando niveles tóxicos que luego la víctima vuelve a respirar».
Personas que están en un grupo. cuando ocurre una avalancha pueden reaccionar inmediatamente para localizar y desenterrar a sus compañeros, por lo que a menudo pueden ayudar dentro de ese período crucial de 10 minutos. Los equipos de rescate organizados tardan más, pero el tiempo promedio de rescate se ha reducido de 45 a 25 minutos en los últimos 40 años, según el nuevo estudio.
Los investigadores atribuyen este éxito a una mejor seguridad contra avalanchas formación para aficionados a los deportes al aire libre y nuevas tecnologías que permitan a los rescatistas encontrar a las víctimas más rápidamente. Esta tecnología incluye transceptores digitales que transmiten la ubicación de un sobreviviente y reflectores de radar portátiles a los que se puede hacer ping desde detectores portátiles o desde el aire.
Debido a que el estudio se basó en datos registrados entre 1981 y 2020, faltaba cierta información, especialmente sobre cuánto tiempo estuvieron enterrados los sobrevivientes. Los investigadores utilizaron métodos estadísticos para ayudar a llenar los vacíos, pero se necesitan más registros del mundo real para obtener información adicional sobre lo que marca la diferencia en la supervivencia a las avalanchas.
Brugger enfatizó que lo más seguro es evitar situaciones en las que se pueda encontrar una avalancha. Sugirió revisar detenidamente el pronóstico del tiempo y la actualidad «escala de peligro de avalancha«, que utiliza las condiciones climáticas y de nieve para predecir la probabilidad de una avalancha, y qué tan grande y peligrosa podría ser esa avalancha. Los montañeros deben planificar sus rutas en consecuencia, asegurándose de hacer ajustes según el nivel de riesgo de avalancha en un área determinada. .
«Lleve el equipo de seguridad adecuado, incluida una baliza de avalancha, una pala, una sonda y posiblemente una bolsa de aire para avalanchas», que puede desplegarse durante una avalancha para aumentar el tamaño de una persona y hacerla más difícil de enterrar, añadió Brugger. «En caso de avalancha, la prioridad es mantener despejadas las vías respiratorias intentando taparse la boca y la nariz con las manos. Y, por último, nunca ir solo».
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer consejos médicos o de montañismo.
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