Más personas están luchando con la soledad que con la diabetes, dice el cirujano general de EE. UU.

El vínculo entre la soledad y la salud pública puede no ser evidente para muchos, pero lo es para el cirujano general de los EE. estudiantes sobre problemas de salud mental y preparándose para dar el discurso de graduación a los estudiantes que se gradúan de Miami Dade College el sábado.

Murthy, graduado en 1994 de Miami Palmetto Senior High School, dijo que en sus roles como médico privado y el mejor médico del país se había dado cuenta, a través de conversaciones con pacientes y estadounidenses comunes, que la soledad y el aislamiento son omnipresentes entre los niños, los padres jóvenes y otros cuyas vidas parecen estar llenas de la presencia de otros.

“Eso me abrió la mente al hecho de que esta es una crisis más amplia”, dijo Murthy en una reunión con la junta editorial del Miami Herald en el Miami Dade College Medical Campus. «A medida que profundizaba en la investigación y los datos, me di cuenta de que tenemos más personas que luchan contra la soledad en nuestro país que las que tienen diabetes».

Murthy, de 44 años, dijo que la investigación ha demostrado que la soledad está asociada con un mayor riesgo de enfermedades físicas y mentales, desde ansiedad y depresión hasta muerte prematura, demencia y enfermedades cardíacas.

«Sin embargo, en realidad no lo consideramos un problema de salud pública», dijo. «Pensamos en la soledad como un mal presentimiento que tenemos que resolver o soportar. La realidad es que es mucho más que eso. Es una señal de advertencia similar al hambre o la sed que nos dice cuándo necesitamos algo que es crítico». porque falta nuestra supervivencia, y en este caso es la conexión social».

Entre su tiempo como el cirujano general 19 y 21 de los Estados Unidos bajo el presidente Barack Obama y el presidente Joe Biden, Murthy escribió un libro llamado «Juntos: el poder curativo de la conexión humana en un mundo a veces solitario», que se publicó en 2021 .

Hablando en voz baja y, a veces, sonando más como un consejero espiritual que como un médico, Murthy dijo que las conexiones sociales y las relaciones de confianza son la base de las sociedades y son imprescindibles para que los esfuerzos de salud pública tengan éxito.

«Podemos tener la mejor ciencia. Podemos tener la mejor política. Podemos tener los mejores recursos para invertir en programas», dijo Murthy. «Pero si no tenemos una comunidad donde las personas se sientan conectadas entre sí, donde confíen unos en otros, entonces todos esos recursos tendrán un impacto limitado».

Como ejemplo, Murthy señaló las vacunas contra el COVID-19, que han demostrado reducir la gravedad de la enfermedad, mantener a las personas infectadas fuera del hospital y salvar vidas.

«Pero hay tanta información errónea que ha circulado por toda la sociedad, a menudo en las plataformas de redes sociales, que muchas personas están confundidas y ya no saben en quién confiar… Aquí es donde comienza a doler la ruptura de las relaciones y la comunidad. nosotros», dijo.

La conexión de Murthy con Miami es fuerte. Creció en el área de Pinecrest, y su padre y su hermana son médicos en ejercicio en el sur de Florida. Murthy dijo que él, su esposa y sus hijos pasaron 18 meses de la pandemia en el sur de Florida después de visitar a su abuela, que se estaba recuperando de una lesión, en lo que se suponía que sería un viaje de cinco días.

Murthy comenzó su día con una visita al Jackson Memorial Hospital, donde realizó una mesa redonda con enfermeras, médicos y otros trabajadores sobre sus experiencias durante la pandemia. Murthy dijo que su oficina estaba trabajando en «un plan» para abordar el agotamiento de los trabajadores de la salud, que aún no ha hecho público, pero que quería que la gente entendiera las consecuencias de tantos médicos, enfermeras, terapeutas y otros que abandonan la profesión.

«Ahora, lo que está comenzando a suceder, a medida que más y más enfermeros y médicos abandonan la fuerza laboral, a más y más personas les resulta cada vez más difícil obtener atención… no solo para COVID sino para citas médicas de rutina», dijo. dicho. «Ese no debería ser el caso».

Murthy reconoció que el agotamiento en la profesión de la salud es un problema de larga data que precedió a la pandemia y que está ocurriendo en el contexto de otras crisis, como el cambio climático, el racismo y la violencia, que en conjunto han hecho que muchos se pregunten si el futuro será mejor que el pasado.

Pero enfatizó que para que el futuro parezca más brillante, construir comunidad y conexión será tan importante como abordar la crisis de agotamiento entre los trabajadores de la salud o la desinformación sobre las vacunas y el COVID-19.

“Necesitamos tener una conversación como país sobre en qué construimos nuestras vidas”, dijo Murthy. «Durante demasiado tiempo, y con eso me refiero a mí también, hemos construido nuestras vidas en torno al trabajo, y encajamos a las personas donde podemos, donde es conveniente, en función de lo que dicta el trabajo. Pero creo que en realidad nos ha estado perjudicando. Creo que lo que tenemos que hacer es lo que hemos hecho francamente durante miles de años desde una perspectiva evolutiva, que es que hemos construido nuestras vidas en torno a las relaciones con las personas.

“Esas relaciones eran fundamentales para nuestra supervivencia, por lo que les dimos prioridad”, dijo. «Siguen siendo fundamentales para nuestra supervivencia, pero no les hemos dado la misma prioridad».

Construir relaciones de confianza y conexiones sociales, dijo, también podría ayudar a muchas personas a reconocer y aceptar que las máscaras faciales no solo protegen a quienes las usan, sino también a quienes las rodean, especialmente en aviones, trenes u otros entornos de transporte público donde grupos de extraños se reúnen y muchos pueden no tener más remedio que viajar debido al trabajo o visitar a un pariente enfermo.

Murthy dijo que los casos de COVID-19 y las hospitalizaciones están aumentando ahora en muchos estados, incluido Florida, y que la decisión de usar o no una máscara no es solo una elección individual sino una acción que también puede afectar a otros.

«Para mí, esta es la diferencia entre ser 330 millones de personas que viven solas y ser un país, ser una comunidad de personas que reconocen que tenemos que cuidarnos los unos a los otros», dijo. «Estas decisiones sobre las mascarillas pueden depender de nosotros en este momento, pueden ser nuestra opción, nuestra elección. Pero mi esperanza es que la gente reconozca que nuestras elecciones tienen consecuencias para los demás, y usar una mascarilla es una estrategia efectiva para reducir la propagación».

Es posible que no todos entiendan ese mensaje, dijo Murthy, pero enfatizó que la decisión reciente de un juez federal de Tampa de anular el mandato de máscaras para aviones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades es «una decisión judicial».

“Eso no es lo mismo que una guía de salud pública”, dijo, y señaló que los CDC aún recomiendan que las personas usen máscaras faciales en los aviones en este momento.

A pesar de la profunda politización de la pandemia y las mascarillas, Murthy dijo que todavía ve una oportunidad para que la nación se fortalezca. Pero eso requerirá reflexión, dijo, e inversión en servicios de salud mental, y construir conexión social y comunidad.

«Si hacemos eso», dijo, «realmente me siento optimista de que podemos salir de la pandemia aún más fuertes que antes de que comenzara».

2022 Miami Herald.
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