Más jóvenes comienzan a consumir cannabis recreativo de forma ilegal en los estados que lo legalizan

Una vez que un estado legaliza el cannabis recreativo, es más probable que los residentes comiencen a usarlo, incluidos aquellos que son demasiado jóvenes para hacerlo legalmente, informan investigadores de la Universidad de California en San Diego. Los hallazgos, publicados en línea en la edición del 26 de mayo de 2022 de Adiccion, contrarrestar las afirmaciones de que la legalización no aumenta el consumo de cannabis, especialmente entre los jóvenes.

El estudio observacional siguió a 6925 jóvenes y 14 938 adultos usando datos de la Evaluación de la Población del Tabaco y la Salud en los Estados Unidos (PATH). Los autores del estudio encontraron que los jóvenes, de 12 a 20 años, tenían más probabilidades de convertirse en consumidores de cannabis en los estados que legalizan el uso recreativo que en los estados que no han legalizado la droga. También se documentó una mayor probabilidad de uso en adultos.

Según una Encuesta natural sobre uso de drogas y salud de 2020, el 17,9 % de las personas de 12 años o más (aproximadamente 49,6 millones de personas) informaron haber consumido cannabis en los últimos 12 meses.

Los sujetos del estudio vivían en cuatro estados que han legalizado el uso recreativo de cannabis en los últimos años (California, Massachusetts, Nevada y Maine), 11 estados que permiten el uso de cannabis medicinal y 17 estados que prohíben todo uso de cannabis.

Los autores dijeron que el uso de datos de PATH convirtió al estudio en el primero en estimar los cambios en el nivel de edad en una cohorte longitudinal representativa a nivel nacional. El estudio también tiene un tamaño de muestra mucho más grande que los esfuerzos anteriores.

«Nuestros hallazgos brindan información útil para los formuladores de políticas y los profesionales de la salud pública interesados ​​en comprender las consecuencias de legalizar el cannabis recreativo», dijo el investigador principal Yuyan Shi, Ph.D., profesor asociado de la Escuela de Salud Pública y Ciencias de la Longevidad Humana Herbert Wertheim de la UC. San Diego. «Es especialmente preocupante que el aumento del consumo de cannabis se produzca entre los jóvenes debido a los efectos perjudiciales para la salud asociados con el consumo de cannabis a una edad temprana, incluida la función respiratoria deteriorada, las enfermedades cardiovasculares y los efectos adversos en la salud mental».