Por Diana Bartz
WASHINGTON (Reuters) – Cuando un salón de belleza del estado de Washington le cobró a Simran Bal 1.900 dólares por capacitarse después de que renunció, se sorprendió.
Bal no solo era una esteticista licenciada sin necesidad de instrucción, sino que argumentó que las capacitaciones eran específicas para el taller y de baja calidad.
La historia de Bal refleja la de docenas de personas y defensores de la salud, el transporte por carretera, el comercio minorista y otras industrias que se quejaron recientemente ante los reguladores de EE. UU. de que algunas empresas cobran grandes sumas de dinero a los empleados que renuncian por capacitación.
Casi el 10% de los trabajadores estadounidenses encuestados en 2020 estaban cubiertos por un acuerdo de pago de capacitación, dijo el Instituto de Investigación de Encuestas de Cornell.
La práctica, que los críticos llaman Disposiciones del Acuerdo de Pago de Capacitación, o TRAP, está siendo objeto de escrutinio por parte de los reguladores y legisladores estadounidenses.
En Capitol Hill, el senador Sherrod Brown está estudiando opciones legislativas con miras a presentar un proyecto de ley el próximo año para frenar la práctica, dijo un asistente demócrata del Senado.
A nivel estatal, los fiscales generales como Keith Ellison de Minnesota están evaluando qué tan frecuente es la práctica y podrían actualizar la guía.
Ellison dijo a Reuters que se inclinaría a oponerse a las demandas de reembolso por instrucción específica del trabajo, mientras que «podría ser diferente» si un empleador quisiera un reembolso por capacitación para una certificación como una licencia de conducir comercial que es ampliamente reconocida como valiosa.
La Oficina de Protección Financiera del Consumidor ha comenzado a revisar la práctica, mientras que el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio han recibido quejas al respecto.
El uso de acuerdos de capacitación está creciendo a pesar de que el desempleo es bajo, lo que presumiblemente les da a los trabajadores más poder, dijo Jonathan Harris, quien enseña en la Facultad de Derecho de Loyola en Los Ángeles.
«Los empleadores están buscando formas de evitar que sus trabajadores renuncien sin aumentar los salarios o mejorar las condiciones de trabajo», dijo Harris.
La CFPB, que anunció en junio que estaba analizando los acuerdos, comenzó a concentrarse en cómo pueden impedir que incluso los empleados calificados con años de escolaridad, como las enfermeras, encuentren nuevos y mejores trabajos, según un funcionario de la CFPB que no estaba autorizado. para hablar en el registro.
«Hemos escuchado de trabajadores y organizaciones de trabajadores que los productos pueden estar restringiendo la movilidad de los trabajadores», dijo el funcionario.
Los TRAP han existido en pequeña medida desde fines de la década de 1980, principalmente en puestos de salarios altos donde los trabajadores recibieron una capacitación valiosa. Pero en los últimos años los acuerdos se han generalizado, dijo Harris de Loyola.
Uno de los críticos del esfuerzo de CFPB fue la Federación Nacional de Empresas Independientes, o NFIB, que dijo que el tema estaba fuera de la autoridad de la agencia porque no estaba relacionado con los productos y servicios financieros de consumo.
«(Algunos gobiernos estatales) tienen autoridad para regular la deuda impulsada por los empleadores. La CFPB debería deferir a esos gobiernos, que están más cerca de la gente de los estados que la CFPB», agregó.
ENFERMERÍA Y TRANSPORTE
Bal dijo que estaba feliz cuando la contrató el salón Oh Sweet cerca de Seattle en agosto de 2021.
Pero pronto se dio cuenta de que antes de poder brindar servicios a los clientes y ganar más, tenía que asistir a capacitaciones sobre temas tales como azúcar para eliminar el vello no deseado y el mantenimiento de pestañas y cejas.
Pero, dijo, el dueño del salón tardó en programar las capacitaciones, que a veces se posponían o cancelaban. Tampoco fueron informativos; Bal los describió como «nivel introductorio». Mientras esperaba completar la capacitación, Bal trabajó en la recepción, que pagaba menos.
Cuando renunció en octubre de 2021, Bal recibió una factura de $1900 por la instrucción que recibió. «Me estaba cobrando por capacitarme para servicios en los que ya tenía licencia», dijo Bal.
Karina Villalta, quien dirige Oh Sweet LLC, presentó una demanda en la corte de reclamos menores para recuperar el dinero. Los registros judiciales proporcionados por Bal muestran que el caso fue desestimado en septiembre por un juez que dictaminó que Bal no completó el entrenamiento prometido y no debía nada. Villalta rechazó las solicitudes de comentarios.
En comentarios a la CFPB, National Nurses United dijo que hicieron una encuesta que encontró que los acuerdos son «cada vez más omnipresentes en el sector de la atención médica», y las nuevas enfermeras a menudo se ven afectadas.
La encuesta encontró que 589 de las 1.698 enfermeras encuestadas debían tomar programas de capacitación y 326 de ellas debían pagar a los empleadores si se iban antes de cierto tiempo.
Muchas enfermeras dijeron que no se les informó sobre el requisito de pago de capacitación antes de comenzar a trabajar, y que la instrucción en el aula a menudo repetía lo que aprendieron en la escuela.
La International Brotherhood of Teamsters dijo en comentarios que las demandas de pago de capacitación eran «particularmente atroces» en el transporte comercial. Dijeron que empresas como CRST y CR England capacitan a las personas para obtener una licencia de conducir comercial, pero cobran más de $ 6,000 si abandonan la empresa antes de cierto tiempo. Ninguna de las compañías respondió a una solicitud de comentarios.
Las Asociaciones Estadounidenses de Camiones argumentan que la licencia es transferible de un empleador a otro y requerida por el gobierno. Instó a la CFPB a no caracterizarla como deuda impulsada por los empleadores.
Steve Viscelli, un sociólogo de la Universidad de Pensilvania que pasó seis meses entrenando y luego manejando camiones, dijo que el tema merecía un escrutinio.
“Cada vez que tenemos contratos de capacitación para trabajadores poco calificados, deberíamos preguntarnos por qué”, dijo. «Si tienes un buen trabajo, no necesitas un contrato de formación. La gente querrá quedarse».
(Reporte de Diane Bartz; Editado por Chris Sanders y Lisa Shumaker)
