22 de diciembre: un ex monaguillo y un ex alumno de segundo grado presentaron demandas por separado contra la Diócesis Católica Romana de Portland esta semana alegando que un ex monseñor y una ex monja abusaron de ellos hace décadas y han sufrido trauma emocional y daño psicológico permanente desde entonces. .
Los abogados de los dos presentaron demandas por separado el martes por la noche en el Tribunal Superior del Condado de Penobscot en Bangor. Es la primera vez que una ex monja es nombrada acusada en una demanda por abuso sexual contra la diócesis, dijeron los abogados.
Las demandas alegan que el monseñor Edward F. Ward abusó de un monaguillo en la iglesia St. John en 1966 y la hermana Mary Geraldine Walsh abusó de un estudiante de segundo grado en la escuela parroquial St. John en Bangor en 1957-58.
Tanto Ward como Walsh han muerto y las víctimas tienen entre 60 y 70 años, según el expediente judicial. Los abogados de los demandantes, Michael Bigos y Timothy McKenlan del Grupo de Práctica de Sobrevivientes de Abuso Sexual de Berman & Simmons, realizaron una conferencia de prensa el miércoles por la mañana en Bangor y dijeron que sus clientes pidieron permanecer en el anonimato.
«Con la presentación de ambas demandas esta semana, queremos que la Diócesis Católica sepa que estas fueron situaciones de abuso completamente prevenibles», dijo Bigos. «Hoy, tenemos la intención de responsabilizar a la iglesia por el abuso, por el encubrimiento y por la respuesta que nuestro cliente recibió cuando era niño».
Berman & Simmons ha presentado 13 demandas contra la diócesis alegando abuso sexual por parte del clero. Bigos estuvo involucrado en varias de esas demandas, todas presentadas después de que los legisladores estatales votaron el año pasado para eliminar el estatuto de limitaciones en las demandas por abuso sexual infantil.
Dave Guthro, portavoz de la diócesis, no respondió directamente a las demandas, pero emitió una declaración del obispo Robert Deeley que aborda casos anteriores de abuso sexual por parte del clero.
«Los líderes diocesanos y parroquiales, el clero, los empleados y los voluntarios han trabajado incansablemente para garantizar que la Iglesia en Maine sea un entorno seguro para nuestros jóvenes y todos los que deseen hacer crecer su fe», dijo Deeley. «Con los controles que hemos implementado y la vigilancia continua, podemos decir con gratitud que los procedimientos de nuestra diócesis han creado una Iglesia más segura aquí».
Deeley dijo que la Oficina del Fiscal General de Maine publicó un informe en 2004 sobre su investigación de abuso sexual de menores por parte de sacerdotes en la diócesis de Portland. El AG encontró que la diócesis no ha tenido una nueva acusación fundamentada desde 1993.
Bigos dijo que su cliente, el monaguillo, fue agredido sexualmente varias veces por Ward. La demanda alega que, en un incidente, Ward usó un pequeño frasco de agua bendita y comenzó a aplicar el líquido en el cuerpo del demandante con las manos. La demanda dice que la directora de la escuela, una monja, entró sin darse cuenta en uno de los asaltos.
Cuando el niño denunció el abuso a su directora unos días después, ella lo amonestó por mentir sobre un sacerdote y lo abofeteó dos veces en las manos, sostiene la demanda.
La demanda cita nueve cargos penales, que incluyen agresión y agresión, negligencia e imprudencia, agresión sexual e imposición intencional de angustia emocional. Bigos dijo que su cliente «sufrió lesiones emocionales graves y debilitantes, dolor y sufrimiento, traumas físicos y emocionales y daños psicológicos permanentes», y le pide a la corte que le otorgue los costos futuros de asesoramiento, tratamiento médico psicológico y psiquiátrico.
Ward murió en 1997 a los 96 años.
La presunta víctima en la segunda demanda, presentada por McKenlan, era un estudiante de segundo grado en la Escuela Parroquial St. John en Bangor a fines de la década de 1950. Walsh fue empleada como monja en la Orden de las Hermanas de la Misericordia, fue maestra de octavo grado y se desempeñó como directora de escuela.
La demanda alega que el demandante y sus compañeros de clase fueron sometidos rutinariamente a «muestras corporales de castigo por parte de los maestros durante el horario escolar». Los estudiantes fueron llamados al frente del salón de clases donde los maestros «instruyeron a los niños a quitarse parcialmente los pantalones y exponer sus nalgas». Luego, los maestros golpeaban o azotaban físicamente al niño al que estaban disciplinando.
“El demandante sintió una profunda vergüenza, vergüenza y miedo como resultado de los azotes públicos”, afirman los documentos judiciales.
La demanda dice que Walsh, usando su autoridad como directora, ordenó al demandante entrar en un guardarropa con el pretexto de que se había orinado en los pantalones y necesitaba quitárselos. Ella abusó sexualmente de él en el guardarropa varias veces, sostiene la demanda.
“El demandante nunca reveló el abuso de Walsh a nadie hasta que fue un adulto maduro de unos 70 años por temor a que no le creyeran, vergüenza y vergüenza”, afirman los documentos judiciales. Walsh murió en 1973 a los 86 años.
En la declaración de la diócesis, Deeley dijo que desde 2002, más de 16,000 empleados, voluntarios, sacerdotes y educadores de la Iglesia Católica que trabajan con niños en Maine han sido capacitados en un programa de ambiente seguro. En marzo, una auditoría independiente de los procedimientos de ambiente seguro encontró que la diócesis, que incluye 141 iglesias en Maine, cumplía con la Carta para la Protección de Niños y Jóvenes.
Las demandas ahora se están transfiriendo al expediente de la corte de Negocios y Consumidores, dijo Bigos.
