Más de la mitad de las personas que consumen drogas de fiesta toman medicamentos para el TDAH sin receta, según un nuevo estudio

Cada año, el Centro Nacional de Investigación sobre Drogas y Alcohol de la UNSW Sydney encuesta a cientos de personas que consumen drogas regularmente en Australia para comprender las tendencias en el consumo de sustancias en todo el país.

Hoy hemos publicado el Informe 2024que encuestó a 740 personas de las capitales australianas que consumen regularmente éxtasis u otros estimulantes ilícitos.

Si bien esta investigación se centra principalmente en las drogas y los mercados ilegales, también monitoreamos las tendencias en el uso de estimulantes farmacéuticos, como los medicamentos para el TDAH, sin receta.

Este año, el 54% de las personas con las que hablamos habían consumido estimulantes farmacéuticos en los seis meses anteriores sin que se los hubieran recetado. Este fue el porcentaje más alto que hemos visto desde que empezamos a preguntar a la gente sobre el consumo de este tipo de drogas en 2007.

¿Qué son los estimulantes farmacéuticos?

Los estimulantes farmacéuticos incluyen el medicamento metilfenidato (nombres comerciales Concerta y Ritalin), así como la dexanfetamina y la lisdexanfetamina (Vyvanse).

Estos medicamentos se recetan comúnmente para tratar Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y narcolepsiaun trastorno neurológico crónico que causa somnolencia excesiva y episodios repentinos de sueño durante el día.

Estos medicamentos actúan de distintas maneras según el tipo, pero tratan el TDAH aumentando los niveles de sustancias químicas importantes (neurotransmisores) en el cerebro, incluidas la dopamina y la noradrenalina.

Sin embargo, como ocurre con muchas sustancias farmacéuticas, las personas también consumen estos estimulantes cuando no se los recetan. gama de razones Alguien podría optar por utilizar estos medicamentos sin receta.

Estudios de estudiantes universitarios Se ha demostrado que estas sustancias se utilizan a menudo para aumentar el estado de alerta, la concentración y la memoria. Estudios realizados en poblaciones más amplias han demostrado que también pueden utilizarse experimentaro a drogarse.

En todo el mundo, incluido En Australiaha habido Aumentos notables En los últimos años, se ha producido un aumento de la prescripción de medicamentos para el TDAH, probablemente debido a la creciente identificación y diagnóstico del TDAH. A medida que aumentan las prescripciones, aumenta el potencial de que estas sustancias se desvíen hacia los mercados de drogas ilícitas.

Lo que encontramos

El uso no prescrito de estimulantes farmacéuticos se ha triplicado desde que comenzó el seguimiento, pasando del 17% de los encuestados en 2007 al 54% en 2024. Ha sido igualmente alto en los últimos años (52% en 2022 y 47% en 2023).

La frecuencia de uso se ha mantenido relativamente baja. Los encuestados han indicado que consumen estimulantes farmacéuticos sin receta médica una vez al mes o con menor frecuencia.

En esta encuesta, los participantes declararon consumir con mayor frecuencia dexanfetamina, seguida de metilfenidato y lisdexanfetamina. La mayoría (79 %) declaró que era «fácil» o «muy fácil» obtener estas sustancias, al igual que en 2022 y 2023.

Por supuesto, dado que nuestra investigación se centra en personas que consumen drogas regularmente, el uso de estimulantes farmacéuticos sin receta no refleja el uso en la población general.

En el período 2022-23 Encuesta de hogares sobre la estrategia nacional contra las drogasSegún una encuesta de población general realizada a australianos de 14 años o más, el 2,1% de la población (equivalente a aproximadamente 400.000 personas) declaró haber consumido estimulantes farmacéuticos con fines no médicos durante el año anterior. Este porcentaje es similar al de personas que declararon haber consumido éxtasis.

¿Cuales son los riesgos?

Se considera que los estimulantes farmacéuticos tienen un perfil de toxicidad relativamente seguro. Sin embargo, como ocurre con todos los estimulantes, estas sustancias aumentan la actividad del sistema nervioso simpáticoque controla diversas funciones del organismo durante períodos de estrés, lo que a su vez aumenta la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la frecuencia respiratoria.

Estos cambios pueden causar eventos cardíacos agudos (como arritmias o latidos cardíacos irregulares) y, con el uso repetido de dosis altas, cambios crónicos en el funcionamiento del corazón.

Estudios australianos recientes han documentado una aumento de intoxicaciones En los casos en que se utilizaron estas sustancias, una proporción considerable de ellas parece ser un envenenamiento intencional. De los envenenamientos en los que sólo se utilizaron estimulantes farmacéuticos, la mayoría de las drogas se tomaron por vía oral, con una dosis media más de diez veces superior a la dosis prescrita habitualmente. Los síntomas más comunes fueron hipertensión (presión arterial alta), taquicardia (aumento de la frecuencia cardíaca) y agitación.

En nuestra encuesta, quienes habían usado estimulantes farmacéuticos con mayor frecuencia los ingerían en forma de tabletas y generalmente tomaban una dosis levemente superior a la que normalmente se prescribe.

Sin embargo, aproximadamente una de cada cuatro personas informó que inhalaba como vía de administración. Esto puede provocar daños físicos, como daño en los senos nasales, y puede aumentar los riesgos potenciales de la droga porque puede surta efecto más rápidamente en el cuerpo.

Algunos estimulantes farmacéuticos son de «acción prolongada», es decir, se liberan en el cuerpo a lo largo de un día. Por lo tanto, también puede existir el riesgo de una nueva dosificación prematura si las personas usan estas fórmulas sin saberlo más de una vez al día. Es decir, si las personas no experimentan los efectos efectos deseados Dentro del tiempo previsto, es posible que tomen otra dosis, lo que puede aumentar el riesgo de sufrir efectos adversos.

Por último, los estimulantes farmacéuticos sin receta pueden tener efectos adversos cuando se toman junto con otros medicamentos. Esto puede incluir un «efecto enmascarador» (por ejemplo, el estimulante puede enmascarar los síntomas de la intoxicación alcohólica).

Entonces, ¿qué debemos hacer?

Los estimulantes farmacéuticos son un medicamento importante para tratar el TDAH y la narcolepsia, y cuando se utilizan según lo prescrito son relativamente seguros. Sin embargo, existen riesgos adicionales cuando las personas consumen estas sustancias sin receta médica.

Las campañas de reducción de daños que destaquen estos riesgos, incluidas las diferencias entre las formulaciones, pueden ser útiles. También es fundamental un seguimiento continuo, junto con una investigación más profunda de los daños asociados.

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