A principios de la década de 1970, pocas golfistas podían igualar los logros de Mary Budke de la Universidad Estatal de Oregón. De ser campeona amateur femenina de EE. UU. en 1972 a un año de 1974 que incluyó el campeonato individual universitario nacional y un récord de victorias en el equipo de la Copa Curtis de EE. UU., Budke fue una figura clave en el golf femenino.
Y ella nunca quiso convertirse en profesional.
“Estoy tan complacido de no intentar ganarme la vida jugando al golf”, dijo Budke, retirado hace más de una década de una carrera como médico de urgencias y ahora residente en Mission Hills Country Club en Rancho Mirage. “Pensé que era lo suficientemente bueno para ser un jugador mediocre del Tour. Y nunca fui un muy buen putter”.
Es posible que Budke nunca haya dejado una marca en el juego profesional, pero sus logros como aficionada en Oregon State le han valido otro en una larga lista de honores de golf en las últimas cinco décadas. Budke fue incluido en el Salón de Honor Pac-12, que desde 2002 ha honrado la excelencia de los atletas de las escuelas de la conferencia, así como de los entrenadores y administradores deportivos.
“Muy sorprendida”, dijo Budke sobre la noticia de su inducción. “Francamente, realmente no sabía que existía. Así que me sorprendió, pero también me sorprendió que el estado de Oregón me seleccionara para participar”.
Cada una de las 12 escuelas de la conferencia selecciona a una persona para la inducción, pero este año las 12 son mujeres en celebración del 50 aniversario del Título IX.
“Budke sentó las bases para el programa de golf femenino del estado de Oregón”, dijo la universidad al anunciar la inducción de Budke. “Como ella dijo, no había más de cuatro jugadores en el equipo durante su carrera universitaria, la práctica no estaba organizada; estaba en el individuo. Budke también jugó voleibol y baloncesto durante su tiempo en el estado de Oregón, pero el golf es donde prosperó”.
Una carrera llena de honores
La carrera de Budke va más allá de su campeonato de la USGA o su victoria por el título de 1974 en la Asociación de Atletismo Intercolegial para Mujeres, que dirigía los deportes universitarios femeninos antes de que la NCAA se hiciera cargo más tarde en la década de 1970. Campeona individual de la escuela secundaria estatal, Budke también ganó tres campeonatos juveniles femeninos de Oregón consecutivos y avanzó a las semifinales en el Campeonato Juvenil Femenino de EE. UU. de 1970 y 1971.
Fue ocho veces campeona amateur de Oregón y ganó el premio Bill Hayward como la mejor atleta amateur de Oregón en 1972. Está en el Salón de la fama del deporte de Oregón y el Salón de la fama del golf de Oregón, el Salón de la fama de jugadores de la Asociación Nacional de Entrenadores de Golf y el Salón de la fama del golf del noroeste del Pacífico. Pero la atracción de Budke era hacia los estudios de pre-medicina, no hacia el golf profesional. Budke disfruta jugando con los mejores amateurs como Laura Baugh, Jane Bastentury Booth y JoAnne Gunderson, cinco veces ganadora de US Amateur conocida mejor como profesional llamada JoAnne Carner.
“Cuando estaba realmente ligado al golf, todas mis metas estaban en el golf amateur, en realidad, y algunos de los mejores jugadores eran aficionados entonces”, dijo Budke. “Ciertamente no es cierto ahora, la gira femenina es tan buena ahora. Pero en aquel entonces sentí que los 10 mejores aficionados realmente podían enfrentarse a los 10 mejores profesionales”.
Budke finalmente se convirtió en médico, trabajando en el Centro Médico USC del condado de Los Ángeles en la década de 1980, luego en Granada Hills en la década de 1990 antes de regresar a Oregón para trabajar en Eugene durante 15 años.
La Dra. Mary Budke durante sus días de jugadora en la Universidad Estatal de Oregón. Budke representó a esa universidad en el Salón de Honor Pac-12 en Las Vegas.
Durante sus días como médico, con un enfoque en la medicina y no en el golf, Budke de alguna manera perdió lo que había sido un juego de campeonato.
“Pensé, bueno, no hay problema, puedo recogerlo”, dijo. «Bueno, era un problema».
Incluso disparó una puntuación de 39-59 en el torneo Oregon Amateur que había dominado en el pasado.
“Fue malo por un tiempo. Fue muy malo”, admite.
Pero ser nombrada capitana de la Copa Curtis de 2002, la competencia internacional que había jugado 28 años antes, despertó el amor de Budke por el juego.
“Ser el capitán y ver a todos estos jugadores universitarios, aparte de Carol Semple, que era contemporánea mía y que estaba en mi equipo, quería comenzar a aprender nuevamente. Cada vez que estás aprendiendo, eso es lo que te mantiene en marcha. Realmente me ha encantado volver a aprender sobre golf”.
El juego de Budke volvió tan fuerte que ha seguido jugando de forma competitiva, incluso jugando en el Senior Women’s Amateur de EE. UU. en Anchorage, Alaska, en julio pasado. Alcanzó el grupo de partidos de 64 jugadores.
“Luego me encontré con la tres veces campeona defensora Laura Tennant”, se rió Budke, quien perdió ese partido de primera ronda 4 y 2.
Después de años de venir al desierto durante las vacaciones de primavera para ver a sus padres pájaros de nieve y visitar el desierto con más frecuencia mientras se preparaba para retirarse de la medicina, Budke se mudó al desierto después de esa jubilación en 2011, conoció a su pareja actual y vivió en Palm Springs hasta que se mudó. dentro de las puertas de Mission Hills hace dos años. A los 69 años, Budke dice que le ha disparado tres veces a su edad y espera seguir jugando de forma competitiva.
“Golpeé bastante bien la pelota”, dijo. “Fue divertido aprender. Eso también es cierto con la medicina”.
