Más de 50.000 trabajadores de la confección camboyanos han perdido sus trabajos debido a que las empresas en dificultades han hecho recortes para tratar de mantenerse a flote mientras que otras han cerrado, según ha podido saber Radio Free Asia.
Hasta la fecha, 10 fábricas camboyanas han cerrado por completo y otras 500 han suspendido la producción desde el comienzo de la pandemia de COVID-19 en diciembre de 2019.
El gobierno ha citado la guerra entre Rusia y Ucrania como la razón principal de la incapacidad de la industria para recuperarse de las recesiones que experimentó durante la pandemia y otros problemas. Pero los expertos dicen que una mejor explicación es que Camboya ha perdido algunas de sus ventajas comerciales preferenciales con la Unión Europea debido a problemas de derechos humanos, lo que significa aranceles más altos a las exportaciones, y que el país corre el riesgo de perder más.
En respuesta a los cierres y despidos de empresas, la Agencia Nacional de Empleo de Camboya, dependiente del Ministerio de Trabajo, realizó una exposición profesional el viernes en la provincia suroccidental de Kampong Speu, donde invitó a los solicitantes de empleo a solicitar trabajo en cinco fábricas diferentes. El plan es contratar al menos a 5.250 personas, informó el ministerio en un comunicado.
Kem Sopeng, un representante sindical de la confección que fue despedido de su trabajo durante los últimos tres meses, le dijo al Servicio Khmer de RFA que no solicitará esos trabajos porque cree que las nuevas fábricas no son estables y probablemente no respetarán los derechos de los trabajadores. .
“Las condiciones de trabajo en las fábricas de ropa no han mejorado en los últimos 10 años”, dijo, y agregó que ha estado trabajando en el sector durante los últimos siete años y ha sido abusado y explotado.
“Solo gané lo suficiente para sobrevivir. Si no pudiera trabajar, me moriría de hambre”, dijo. “El trabajo es suficiente para vivir un día más”.
Enorme grupo de trabajadores
Ath Thun, de la Confederación Laboral de Camboya, dijo que agradecía los esfuerzos del gobierno para que los trabajadores despedidos regresaran a las fábricas, pero instó al ministerio de gastos a brindar más oportunidades de empleo a los trabajadores agrícolas también.
“Es muy difícil buscar empleo porque demasiada gente está sin trabajo”, dijo. “Están tratando de trabajar en establecimientos ilegales y en el sector del entretenimiento”.
Muchos camboyanos rurales también se aventuran a las grandes ciudades como Phnom Penh en busca de trabajo, solo para gastar rápidamente sus escasos ahorros y endeudarse, dijo Ath Thun.
Dijo que el gobierno también debería solucionar sus problemas con los EE. UU. y la Unión Europea para que puedan cumplir con sus respectivos esquemas de estatus comercial preferencial.
El ministro de Trabajo de Camboya, Ith Samheng, dijo en un comunicado el miércoles que el gobierno y las fábricas pagarán a los trabajadores despedidos entre 25 y 70 dólares, dependiendo de cuánto tiempo hayan estado desempleados.
El ministerio proporcionará pagos a las fábricas de prendas de vestir y bolsos que tengan permiso del ministerio para suspender operaciones a partir del 1 de abril en adelante.
«Con base en la recomendación de Hun Sen para ayudar a estabilizar el nivel de vida de los trabajadores y salvaguardar las empresas debido a la baja producción durante esta crisis financiera mundial, las fábricas deberían hablar con los trabajadores para turnarse para ir a trabajar si son despedidos temporalmente», dijo el comunicado. .
Estado comercial
Mientras tanto, los trabajadores de las fábricas de ropa dijeron a Radio Free Asia que estaban preocupados por una resolución de la UE que suspendería aún más a Camboya de su estatus de Todo Menos Armas, o EBA, que Camboya necesita para mantener ventajas comerciales preferenciales en Europa.
El bloque regional, preocupado por la situación de los derechos humanos en Camboya, retiró alrededor del 20 por ciento del esquema EBA en 2020, equivalente a alrededor de $ 1,09 mil millones de las exportaciones del país con destino a Europa.
El viernes, el Parlamento Europeo adoptó una resolución que pide la liberación inmediata e incondicional del líder de la oposición Kem Sokha, quien recientemente fue sentenciado a 27 años de prisión y actualmente cumple su mandato bajo arresto domiciliario.
La resolución también pidió que el país celebre elecciones generales libres y justas el próximo año y pidió una mayor suspensión de la EBA si las elecciones “se desvían de los estándares internacionales” o si continúan las violaciones de derechos en Camboya.
Vínculo entre la política y el comercio
Meach Piseth, un trabajador de la confección, le dijo a RFA que la eliminación parcial del estatus EBA ya ha afectado su vida. Dijo que le preocupa que las elecciones no sean libres y justas, y que Camboya pierda por completo el estatus de EBA.
“Insto al gobierno a tratar de respetar los principios democráticos para que la UE y EE. UU. devuelvan nuestro EBA y SGP”, dijo, este último acrónimo en referencia al Sistema Generalizado de Preferencias que se utiliza en los Estados Unidos.
“El gobierno debe entender este momento difícil. Espero que el gobierno respete plenamente la libertad de expresión y los partidos políticos”, dijo.
Keo Boeun, otro trabajador de la confección, dijo que él estaba entre muchos que fueron despedidos y cayeron en trampas de deudas tendidas por bancos depredadores. Dijo que el gobierno debería dejar de violar los derechos humanos.
“Quiero que Samdech siga el [EU resolution] solicitudes”, dijo, usando un título honorífico para referirse al líder del país, Hun Sen, quien gobierna Camboya desde 1985. “Si lo ignoran, no tendremos compradores a quienes exportar”.
Katta Orn, del Comité de Derechos Humanos respaldado por el gobierno, dijo que el gobierno no tiene miedo de perder el estatus de EBA porque Camboya tarde o temprano perderá su estatus de todos modos.
Dijo que la UE ya ha eliminado el 20 por ciento de EBA de Camboya, pero no ha tenido ningún efecto en Camboya. Katta Orn también dijo que espera que las próximas elecciones sean totalmente justas.
«Los camboyanos disfrutan de paz y libertad, y otros partidos políticos pueden trabajar libremente y los resultados de las próximas elecciones respetarán la voluntad del pueblo», dijo.
Traducido por Samean Yun. Editado por Eugene Whong y Malcolm Foster.
