Nuevos informes de los medios de comunicación autorizados por el estado de China han revelado la extensión de la población en las islas recuperadas y controladas por China en el Mar de China Meridional.
CGTNel brazo global de la red de televisión estatal CCTV, informó el lunes que un barco hospital de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN), Youhao, acaba de completar un viaje de 18 días que cubre 4.000 millas náuticas (7.408 kilómetros) y ahora ha regresado a puerto.
El barco hospital, puesto en servicio en noviembre de 2020, visitó 13 islas de los archipiélagos de Paracel y Spratly en el Mar de China Meridional, que China llama islas Xisha y Nansha, y “brindó servicios médicos a más de 5.000 personas”, según CGTN.
Son “oficiales y soldados estacionados en las islas y arrecifes de Xisha y Nansha”, dijo el canal de televisión.
Esta es la primera vez que un canal oficial chino revela la cantidad de soldados en las rocas y arrecifes que China ha recuperado y desarrollado en el disputado Mar de China Meridional.
Un informe publicado a principios de este año por Recorded Future, una empresa privada de ciberseguridad con sede en EE. UU., estimó que el número de tropas chinas estacionadas en el Mar de China Meridional era de más de 10.000.
Un informe del Pentágono en 2016 dijo que China había reclamado más de 3200 acres (13 kilómetros cuadrados) de tierra en el Mar de China Meridional, pero se cree que el área actual de islas artificiales es mucho más grande ya que los trabajos de recuperación han continuado en los últimos años.
Tres de las islas recuperadas, Mischief Reef, Subi Reef y Fiery Cross, todas en las Spratly en la parte sur del Mar de China Meridional, han sido totalmente militarizadas con almacenes, hangares, puertos marítimos, pistas de aterrizaje y radares, dijo el comandante del Indo-Pacífico de EE. UU., Adm. John Aquilino dijo a principios de este año.
Los esfuerzos de China por transformar islas artificiales en bases militares están “desestabilizando la región”, dijo Aquilino.
La creciente población de Sansha
China y otras cinco partes, incluidas Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam, tienen reclamos contradictorios sobre partes del Mar de China Meridional, pero los reclamos de Beijing son, con mucho, los más extensos, casi el 90 por ciento del mar.
En la parte norte del Mar de China Meridional, las tropas del EPL se apoderaron de algunos de los arrecifes ocupados por el ejército de Vietnam del Sur en 1974 y China es ahora el único ocupante del archipiélago de Paracel con alrededor de 130 pequeñas islas de coral y arrecifes.
A pesar de las protestas de los países vecinos, en 2012 China estableció la ciudad de Sansha para administrar las islas Paracel y Spratly, Macclesfield Bank, Scarborough Shoal y las aguas circundantes.
isla boscosa en Paracels sirve como sede de la ciudad de Sansha, que cubre casi dos millones de kilómetros cuadrados, pero incluye solo alrededor de 20 kilómetros cuadrados de tierra.
Sansha tenía solo 1.800 residentes permanentes, incluidos civiles y personal militar en 2020, lo que la convierte en la ciudad a nivel de prefectura con el área más grande pero con la población más pequeña de China, según otro informe de la CGTN.
Youhao, o Amistad en inglés, es un buque hospital de 4.000 toneladas construido en China. El barco cuenta con más de 100 camas, tres quirófanos y está equipado con una amplia gama de equipamiento médico.
El personal médico del barco provino del Primer Hospital Naval del Comando de Teatro del Sur en Zhanjiang, provincia de Guangdong.
