Más bebés prematuros nacen gracias a la política sueca de permiso parental

La introducción de una política que protegía las prestaciones de licencia parental en Suecia en 1980 tuvo consecuencias no deseadas en la salud infantil. La política provocó un aumento de las tasas de nacimientos prematuros. Así lo demuestra un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Estocolmo. publicado en Pediatría JAMA.

La llamada política sueca de prima por velocidad se introdujo en 1980 para proteger el nivel de prestaciones de licencia parental basadas en los ingresos de las parejas cuando tenían hijos en rápida sucesión. El nuevo estudio de la Universidad de Estocolmo evalúa las consecuencias de esta política para la salud.

Los investigadores concluyen que, al alentar involuntariamente a las parejas a tener hijos en un intervalo más corto de 24 meses, la política provocó un aumento del 26% en la proporción de niños nacidos prematuramente durante los seis años que estuvo en vigor.

«Los resultados son convincentes, ya que la relajación de la política a un período de 30 meses en 1986 se asoció con una disminución del 11% en la tasa de nacimientos prematuros en los años siguientes. Estos cambios siguen vigentes hoy», afirma el investigador Enrico Debiasi. en el Departamento de Ciencias de la Salud Pública de la Universidad de Estocolmo.

Las prestaciones de licencia parental en Suecia para la mayoría de los padres consisten en aproximadamente el 80% de su salario antes del parto. Sin embargo, debido a un período previo de licencia no remunerada o a un cambio a un trabajo a tiempo parcial, los padres que ya tienen un hijo podrían recibir beneficios más bajos para su próximo hijo. Según Debiasi, esta es una situación muy común para las mujeres suecas después de un período de permiso parental.

Para reducir el riesgo de bajas prestaciones para los padres que tuvieron hijos en rápida sucesión, se introdujo la póliza de prima de velocidad. La política estipulaba que entre aquellos con hijos nacidos con hasta 24 meses de diferencia, los beneficios de la licencia parental se calcularían de acuerdo con los ingresos recibidos antes de que naciera el primero de esos hijos.

«La política fue bien intencionada y ofreció importantes beneficios socioeconómicos para las madres, como se ha demostrado anteriormente. Sin embargo, no anticipó que los padres acortarían el espaciamiento de los nacimientos, lo que se asocia con consecuencias adversas para la salud de la madre y el niño», dice Sol Juárez, Profesora Asociada del Departamento de Ciencias de la Salud Pública, Universidad de Estocolmo.

La política también alentó a las mujeres a posponer la maternidad para proteger sus ingresos, sin dejar de lograr el número deseado de hijos, añade Helena Honkaniemi, investigadora del Departamento de Ciencias de la Salud Pública de la Universidad de Estocolmo.

«Esto resultó en una mayor proporción de mujeres que tenían múltiples hijos a edades avanzadas, lo que también es un factor de riesgo para varios resultados adversos de salud reproductiva», dice.

En general, el nuevo estudio ofrece un excelente ejemplo de las consecuencias de no considerar la salud al diseñar políticas familiares, según Juárez.