CHARLOTTE — Martin Truex Jr. confirmó el miércoles que buscará participar en la Daytona 500 del próximo año y que tendrá al ex jefe de equipo Cole Pearn en lo alto del box.
Truex dijo que el número de su auto será el 78 o el 56. Ganó el campeonato de la Copa 2017 con el 78. Ha usado el 56 a lo largo de su carrera y lo llama «mi número».
Esta temporada marca la 19.ª temporada completa de Truex en la Copa. El piloto de 44 años tiene 34 victorias en la serie, pero nunca ha ganado la Daytona 500. Terminó segundo detrás de Denny Hamlin en 2016 por 0,010 segundos, el final más ajustado en la historia de la Daytona 500.
Truex dijo en el día de prensa de los playoffs de la Copa NASCAR que «prácticamente hay un acuerdo cerrado» para que él conduzca en la Daytona 500 de 2025.
En cuanto al coche, Hamlin, copropietario de 23XI Racing, dijo el miércoles: “23XI y (Joe Gibbs Racing) están analizando las opciones y decidiendo cuál es la mejor opción. Sin duda, tener a Martin en las 500 Millas será emocionante”.
Alex Bowman dijo: «Hasta donde yo sé, no existe una situación en la que se diga ‘tienes que hacer esto para conservar tu trabajo’. No me preocupa en absoluto».
Truex ha dicho que planea conducir algunas carreras el próximo año, pero disfruta de no tener que estar en la pista todos los fines de semana.
“Todavía me encantan las carreras”, dijo. “Todavía me encanta conducir autos. Solo estoy listo para no viajar 40 fines de semana al año. Eso es lo único”.
La asociación con Pearn permitirá reunir a un dúo exitoso. Con Pearn como jefe de equipo, Truex ganó 24 carreras y un campeonato entre 2015 y 2019. Pearn dejó el deporte después de la temporada 2019.
Desde entonces, Pearn ha tenido breves apariciones en el deporte. Fue observador de Truex en la carrera de playoffs de 2021 en Charlotte Roval. Pearn participó en una carrera como ingeniero del equipo de Truex en 2022 en Sonoma.
USA Network tiene cobertura de la carrera de la Copa del domingo en Atlanta.
Truex llega a los playoffs de este año en el puesto 15 entre 16 pilotos. Ha terminado en el puesto 24 o peor en nueve de las últimas 12 carreras de la temporada regular.
Las esperanzas de Truex de llegar a los playoffs se vieron comprometidas cuando se estrelló en las primeras vueltas de la Southern 500 del fin de semana pasado. Avanzó por solo seis puntos.
«Sin duda me gustaría ser el que esté en la cima con más puntos, ¿no?», dijo Truex, que no ha ganado en sus últimas 42 carreras. «Ese es el mejor lugar para estar, así que no creo que estemos en una gran posición, de ninguna manera.
“Creo que tenemos una buena oportunidad por delante. Somos un gran equipo y hemos sido muy rápidos últimamente. Solo tenemos que ejecutar, corregir muchos errores, y gran parte de eso también depende de mí. Sabemos lo que tenemos que hacer, lo hemos hecho antes y estamos entusiasmados por empezar”.
