El Marsella viaja para enfrentarse a su amargo rival Paris Saint-Germain este fin de semana con un humor optimista, ya que apuntan a la clasificación para la Liga de Campeones y un trofeo europeo para terminar la temporada.
El PSG en estos días domina el fútbol francés y se acerca a su octavo título de la Ligue 1 en 10 temporadas, pero el Marsella aún puede presumir de ser el equipo con mejor apoyo del país y hay algo más de lo que aún pueden presumir ante sus rivales.
Con los parisinos nuevamente quedándose cortos en su búsqueda de la gloria de la Liga de Campeones esta temporada, los gigantes del sur siguen siendo el único club francés que ha levantado la Copa de Europa, allá por 1993.
Demasiado inconsistente para desafiar seriamente al PSG en los últimos años, Marsella ha emergido como el mejor del resto en la Ligue 1 esta temporada bajo la dirección de Jorge Sampaoli y se dirige al Parque de los Príncipes sentado en el segundo lugar.
Con los tres primeros clasificados para la competición de clubes de élite de Europa, el OM tiene una buena ventaja de siete puntos sobre el Estrasburgo en el cuarto lugar, ya que apuntan a regresar a la Liga de Campeones.
Eso es de particular importancia dadas las frágiles finanzas del club propiedad del magnate estadounidense Frank McCourt, pero también tienen un trofeo en la mira.
La victoria por 1-0 del jueves sobre el PAOK en Grecia los llevó a las semifinales de la Europa Conference League con un marcador global de 3-1, con Dimitri Payet anotando el único gol de la noche.
La nueva competencia europea de tercer nivel puede haber sido descartada por muchos al comienzo de la campaña, pero la oportunidad de un segundo trofeo europeo no debe ser despreciada para Marsella.
Se enfrentarán a otros ex campeones de la Copa de Europa, el Feyenoord, en cuartos de final, y el partido de ida se jugará a finales de este mes.
El ganador se enfrentará a Leicester City o Roma en la final en Tirana a fines de mayo.
Marsella ahora ha ganado ocho juegos consecutivos en todas las competiciones con Payet en particular en forma inspirada.
«Esta racha realmente hace que el final de la temporada sea emocionante para nosotros», dijo el delantero Cedric Bakambu después de vencer al PAOK.
«Tenemos el partido del PSG en mente, pero no debemos restarle importancia a este resultado.
«Deberíamos saborearlo y luego volver al trabajo. Todo es posible en el fútbol».
Sin embargo, sería una gran sorpresa si pudieran extender esa racha ganadora en París, donde habían pasado una década sin saborear la victoria antes de llegar a la cima al comienzo de la temporada pasada cuando solo un puñado de aficionados pudo asistir debido a la pandemia
Jugador a seguir: Kylian Mbappé
Porque podría decirse que es el mejor jugador del mundo en este momento. Mbappé anotó un ‘hat-trick’ en la victoria del PSG por 6-1 en Clermont el pasado fin de semana, además de preparar un gol para Neymar y ganar un penalti que convirtió el brasileño. La semana anterior marcó dos goles y consiguió un hat-trick de asistencias ante el Lorient.
Marsella ofrecerá una oposición más dura que cualquiera de esos lados limitados, pero Mbappe se detendrá un poco mientras busca agregar a sus mejores cuentas de la Ligue 1 de 20 goles y 14 asistencias para pasar quizás a sus últimas semanas como jugador del PSG.
Estadísticas clave
8 – El Marsella ha ganado sus últimos ocho partidos en todas las competiciones.
10 – Kylian Mbappé ha estado directamente involucrado en 10 goles en los dos últimos partidos del PSG. Ha marcado cinco, ha dado cuatro asistencias y ha ganado un penalti que derivó en gol.
5 – El Lyon está a cinco puntos de los cinco primeros y corre el riesgo de perderse la clasificación europea para la próxima temporada tras su eliminación a mitad de semana de la Europa League.
Calendarios (horas GMT)
Viernes
Rennes vs Mónaco (1900)
sábado
Saint-Etienne v Brest (1500), Lille v Lens (1900)
Domingo
Niza – Lorient (1100), Metz – Clermont, Montpellier – Reims, Nantes – Angers, Troyes – Estrasburgo (todos 1300), Lyon – Burdeos (1505), París Saint-Germain – Marsella (1845)
como/dj
