Después de dos grandes victorias en 2024, Mario Bautista está en la cúspide de la contención del título.
El peso gallo de 31 años tiene siete victorias consecutivas, incluida su mayor piel hasta el momento: el ex campeón de peso pluma de UFC, José Aldo, el otoño pasado en UFC 307. Antes de eso, una victoria sobre el reciente contendiente Ricky Simon consolidó su estatus como más que otro 135 libras.
A continuación, Bautista (15-2 MMA, 9-2 UFC) va después de la victoria consecutiva No. 8, y será en contra de un reciente título de título y un accesorio de peso gallo desde hace mucho tiempo en el UFC: Marlon Vera (23-10-1 MMA, 15-9 UFC). Se suponía que los dos pelearían dentro de dos semanas, pero tuvieron su pelea trasladadas por cinco semanas completas a UFC 316 el 7 de junio en Newark, NJ
El enfrentamiento es interesante para Bautista desde que Vera luchó contra su compañero de equipo, el entonces camiseta Sean O’Malley, por el título hace poco más de un año. Pero dijo que no se encontrará carne extra.
«No hay animosidad entre nosotros ni nada», dijo Bautista recientemente a MMA Junkie Radio. «Lo he visto en Boston. Nos hemos dicho hola aquí y allá. De hecho, también tenemos el mismo gerente, así que lo he visto … pero no hay animosidad entre nosotros».
Lo que equivale a, entonces, para Bautista es un viaje de negocios y muy serio. Actualmente se encuentra en el número 10 en la clasificación oficial de peso gallo de la UFC. Se superó después de su victoria sobre Aldo.
Pero Vera ocupa el séptimo lugar, lo que significa, en teoría, una victoria de Bautista de repente lo tiene allí mismo.
«Es el No. (7) en la división, por lo que eso me pone justo en el borde de los cinco primeros», dijo Bautista. «Eso me lleva a una pelea entre los cinco primeros, pasando ‘Chito’ allí. También es un gran nombre. Estoy en el punto de mi carrera, estoy luchando contra grandes nombres y personas con grandes seguidores, y también son buenos luchadores».
Aunque Vera es solo unos seis meses mayor que Bautista, tiene más kilometraje de pelea oficial bajo él. Y a pesar de que el ecuatoriano luchó por el título en 2024, todavía ha dejado caer tres de sus últimas cuatro peleas.
Pero Vera nunca ha sido guardada. Sus 10 pérdidas han sido decisiones, y eso puede tener en cuenta por qué Bautista no cuenta con ver muy diferente de él venir a la noche de pelea.
«No lo veo cambiando demasiado», dijo. «Creo que tratará de arreglar algunas cosas para llegar a donde quiere estar, y continuar haciendo las cosas que ganan algunas peleas, tal vez trabajando en la defensa de la lucha libre, porque ese ha sido el talón de Aquiles en las últimas peleas. Pero no veo demasiadas diferencias. Creo que una vez que empezemos a ir a sus hábitos habituales».
