Margaret Atwood siempre descarta las sugerencias de que sus novelas distópicas son proféticas. Pero en los últimos años, se ha vuelto difícil verlos como algo más que eso.
Apareció como invitada en el episodio del viernes de «The Ezra Klein Show», un podcast de opinión del New York Times.
Los animo a que escuchen la conversación animada, ya menudo divertida, entre la Sra. Atwood y Ezra. Pero para darle una idea, aquí hay algunos extractos, incluidos sus pensamientos sobre los bloqueos recientes que paralizaron a Ottawa durante semanas y cerraron los cruces fronterizos en otros lugares.
[Listen: Margaret Atwood on Stories, Deception and the Bible]
Sobre las diferencias entre las historias que cuentan los estadounidenses sobre Estados Unidos y las que cuentan los canadienses sobre Canadá:
Estas historias están en constante cambio, como probablemente habrás notado. Solía haber una especie de mitología compartida en los Estados Unidos, y los canadienses solían lamentarse de no tener tal cosa. Y, de hecho, sería bastante difícil tener una mitología totalmente compartida en Canadá porque ya estaba formada por algunos grupos diversos de personas. Pero los estadounidenses tenían una especie de historia unificadora y ceremonias unificadoras que involucraban muchas marchas el 4 de julio.
Los franceses también han estado bastante en conflicto con sus historias, pero lograron que se mantuviera por un tiempo. Entonces, ¿el Día de la Bastilla fue bueno o malo? Creo que todavía están pensando que es bueno. Pero hubo muchos ajustes antes de que se convirtiera en la historia aceptada.
Para mantener unido cualquier tipo de estado nación, tiene que haber una historia en la que la mayoría de la gente esté de acuerdo. Y de vez en cuando, esas historias se desmoronan. Y si no se reemplazan por otro, el resultado es la fragmentación. Entonces, una de las cosas que hacen las historias es darles a los miembros de un grupo una especie de cosa unificadora e imaginaria en la que pueden creer. Cuando digo imaginario, no estoy diciendo que sea necesariamente falso. Digo que es cosa de la imaginación.
Sobre cómo han evolucionado las historias de las dos naciones:
Lo que están viendo ahora es un combate de lucha libre por lo que es la América real, lo que es la América auténtica. Y ves gente envolviéndose en la bandera en ambos sentidos y diciendo que ellos son la verdadera América.
Y acabas de ver eso en Canadá. Así que estas personas en los bloqueos, envolviéndose en la bandera canadiense, defendían al verdadero Canadá. Bastante confuso sobre lo que es eso, pero eso es lo que estaban haciendo. Y su modelo a seguir era lo que había estado sucediendo en los Estados Unidos, donde estamos derrocando al gobierno en nombre de la América real.
Sobre su tiempo en Berlín durante la década de 1980:
Tuvimos experiencias de tres países de la Cortina de Hierro en ese momento, y eran algo diferentes. Los alemanes orientales, creo, fueron los más cosidos que nadie. Y ahora sabemos por los archivos de la Stasi que, de hecho, había muchos informantes, y la gente era bastante cuidadosa con lo que decían.
En Checoslovaquia, podíamos hablar con la gente pero solo en espacios abiertos. Así que no podías tener una conversación franca en un edificio o en un auto porque la gente asumía que estaba intervenido.
En Polonia, ya estaba bastante abierto en 1984.
Creo que algunas de las cosas que han estado sucediendo recientemente es que las personas que hacen esas cosas son demasiado jóvenes para recordar nada de eso. No saben lo que es un totalitarismo real. Y no están prestando atención a los tipos de pasos que conducen a ello, cómo se pone en marcha una de estas cosas, cómo se acepta, qué tipo de propaganda es probable que se publique.
Y nunca empiezas diciendo: “Voy a ser un dictador tirano, y te voy a arruinar la vida”. No empiezas de esa manera. Comienzas diciendo: “Voy a hacer las cosas mucho mejor”.
Sobre los orígenes de “El cuento de la criada”:
Empecé a escribirlo en respuesta a la pregunta: si Estados Unidos tuviera un gobierno totalitario, ¿de qué tipo sería? ¿Y bajo qué bandera, por así decirlo, ondearía? Y mi respuesta a eso fue volver a los fundadores, a saber, los teócratas puritanos del siglo XVII que nunca se fueron.
Si lo conectas con la religión, entonces se vuelve herejía oponerse a ella. Se convierte en una herramienta muy poderosa. No estás simplemente en contra de un primer ministro u otro. Estás en contra de Dios.
Sobre por qué la gente puede abrazar el autoritarismo:
Hay algo que siempre dejamos fuera de este tipo de conversaciones, que es: es divertido. Es divertido sentarse en la guillotina y ver cómo les cortan la cabeza a estas personas que te molestan. Había bailes callejeros salvajes.
Así que es una fiesta callejera, de alguna manera, juntarse con personas de ideas afines y sentir que has logrado algo, especialmente si la gente te dice que lo que estás haciendo es básicamente bueno. Es muy potente. Y si no fuera divertido en algún nivel, la gente no lo haría. ¿No es algo terrible decir que es divertido?
Trans Canadá
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Nativo de Windsor, Ontario, Ian Austen se educó en Toronto, vive en Ottawa y ha informado sobre Canadá para The New York Times durante los últimos 16 años. Sígalo en Twitter en @ianrausten.
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