VERO BEACH – Un aguacero por la tarde del martes convirtió el Campeonato de Tenis de la Fundación Infantil Mardy Fish en un festival de juegos bajo techo mientras los jugadores luchaban en el interior sobre el tablero de ajedrez y la mesa de póquer.
La lluvia se detuvo lo suficiente para que el chileno Miguel Ángel Cabrera, quien posee el apodo exacto de la legendaria superestrella de los Tigres de Detroit, lograra una victoria de tres horas 5-7, 6-4, (10-7) sobre Timothy Phung de Bradenton. , Fla., en el Vero Beach Tennis & Fitness Club en Timber Ridge para ganar un lugar en el cuadro principal de 32 jugadores del evento ITF/USTA $15,000 Pro Circuit Futures.
“Cada vez que digo mi nombre, la gente se confunde y dice: ‘Oh, el beisbolista’”, sonrió Cabrera, un joven de 22 años que jugó cuatro años en la Universidad de Texas en Arlington antes de convertirse en profesional el año pasado. Incluso mi segundo nombre es el mismo que el suyo.
Desafortunadamente, Cabrera no recibe el correo ni los cheques de pago de la superestrella angelical, pero espera sumar a su único punto en el ranking ATP obtenido después de una victoria en la primera ronda en un torneo Futures de $15,000 de República Dominicana en noviembre pasado.
Cabrera estaba abajo 5-6 en el Super Tiebreaker decisivo de 10 puntos cuando se produjo una discusión sobre una pelota golpeada por Phung. Cabrera estaba seguro de que la pelota estaba fuera, pero el árbitro en el lugar no estaba de acuerdo con la marca. Cabrera debatió la convocatoria durante tanto tiempo que el supervisor del torneo de la USTA, David Littlefield, fue llamado a la cancha para ayudar. Eventualmente, la llamada fue a favor de Phung, y lideró 7-5 en el quiebre.
Sin embargo, un Cabrera enardecido ganó los siguientes cuatro puntos para establecer un punto de partido. Se produjo un rally de 30 tiempos cuando cayó un aguacero torrencial. De alguna manera, Cabrera devolvió el drop shot empapado por la lluvia de Phung con uno propio para poner fin al maratón.
Extraña pareja: James Bragg, 53, y Ching Wang, 25, compitiendo en dobles en el torneo Mardy Fish
“Tal vez la larga discusión cambió el ritmo del partido, pero yo no tenía la intención de hacerlo”, dijo Cabrera, quien vive en Miami, donde entrena con Juan Carlos Sáez, alguna vez en el puesto 230 del ATP Tour. “Pero si hubiera ganado ese punto hubiera sido 6-1. He estado jugando muy bien en los Super Tiebreakers durante las últimas semanas, así que llegué con más intensidad. Estás jugando para entrar en el cuadro principal, por lo que la presión es excelente”.
Cabrera, quien creció animando a su compatriota chileno Fernando González, una vez clasificado en el No. 5, espera abrirse paso en Vero Beach.
“Mi gran sueño es obtener mejores resultados, especialmente sentirme mejor en la arcilla, y llegar al Top 100 y ganarme la vida jugando al tenis”, dijo.
Si lo logra, tal vez pueda llamar a su homónimo para pedirle consejo financiero. Después de todo, el futuro miembro del Salón de la Fama venezolano ha ganado más de $400 millones durante su excelente carrera de 21 años.
Antes de que la lluvia retrasara los partidos de la tarde durante más de dos horas, el profesor profesional local de Vero Beach, Ching Wang, continuó su improbable viaje hacia posiblemente el cuadro principal de los eventos de individuales y dobles.
Wang, de 25 años, que pasa la mayoría de los días dando pelotas a los miembros del Sea Oaks Beach & Tennis Club, ingresó a los respectivos eventos de comodín de individuales y dobles por diversión.
Pero después de superar a Matthew Vos, 7-5 en un primer set de una hora y 39 minutos, el ex destacado de la División II Lees-McRae College (NC) derrotó al nativo de Texas 6-0 en el segundo, su ronda final de clasificación. El partido contra Benedikt Henning de Alemania fue cancelado por lluvia, para reanudarse el miércoles por la mañana a las 9 am.
Wang también estaba programado para jugar su partido de dobles el martes por la noche con James Bragg, residente de Vero Beach de 53 años, después de que el dúo improbable ganara el evento de comodín de dobles de la semana pasada en Timber Ridge, donde recibieron un adiós y un pase directo a la final. Sin embargo, todos los partidos de dobles de la primera ronda fueron cancelados debido a otra tormenta a las 3:25 p. m.
Wang ingresó a la semana como el segundo suplente para un comodín de la ronda de clasificación después de llegar a las semifinales del evento Mardy Fish Wild Card en su club Sea Oaks en febrero. El ganador de ese torneo fue Matthew Segura de Apopka, Fla., quien lo ganó cuatro veces, pero terminó sin necesitar el comodín para ingresar debido a su mejor ranking ATP. Cuando Azariah Rusher de Delray Beach, primer suplente del evento para un comodín clasificatorio, se retiró, el lugar se abrió para Wang.
«Los comodines, nunca se sabe, solo tienes que estar allí», dijo Wang, nativo de China, sobre su buena fortuna. “Después de largas horas de entrenamiento, no sientes que dos horas al aire libre sean demasiado. Quiero agradecer a los miembros de Sea Oaks por su apoyo y por empujarme a seguir luchando.
“Después de perder 1-4, pude ganar el primer set y sentí que él no tenía la resistencia en el segundo set, así que seguí agregando presión y pude obtener la victoria en este hermoso torneo”.
En un partido clasificatorio de segunda ronda, el adolescente Stiles Brockett de College Park, Maryland, cayó ante Alexander del Corral de Doral, 7-6 (4), 0-6 (10-4). También se unirá a Cabrera y del Corral en el cuadro principal el peruano Jorge Cavero.
El partido de dobles de adolescentes con Nico Godsick y Aidan Kim, rumbo a Stanford y Florida respectivamente, contra los estadounidenses de 16 años Kaylan Bigun y Roy Horovitz, se suspendió por lluvia en un día apto para otro tipo de pez.
Sin embargo, Godsick, con su madre/entrenadora Mary Joe Fernandez, ex No. 4 del mundo y renombrada analista de tenis de ESPN, cerca, fue la gran ganadora en Texas Hold ‘em.
Este artículo apareció originalmente en Treasure Coast Newspapers: Mardy Fish Tennis: Miguel Angel Cabrera persiguiendo un gran avance en Vero Beach
