Marcus Smart acaba de ganar el premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA, el primer escolta en hacerlo desde Gary Payton en 1996, y fue una parte integral de los Boston Celtics que terminaron a dos victorias del campeonato de la NBA, y todavía escucha la charla, interminable como es que los Celtics necesitan mejorar su situación de armador, equipar a Jayson Tatum y Jaylen Brown con una verdadera tercera estrella, como si el valor de Smart para los Celtics fuera más alto como ficha comercial que en la cancha.
Por supuesto, nadie está diciendo esto oficialmente. En su mayoría, es solo gente hablando, aunque para ser justos, el nombre de Smart está constantemente en el centro de los rumores comerciales. De cualquier manera, Smart escucha las críticas, y tiene razón en retroceder después de lo que mostró esta temporada cuando tomó las riendas como general de piso de Boston y jugó en un nivel All-Star después del cambio de calendario, que, no por casualidad, es Justo cuando la temporada de Boston cambió por completo.
«Creo que probé un poco de todo», dijo Smart. “Escucho las conversaciones sobre ‘Él no es un verdadero armador’ y esto y aquello. ‘Necesitan un armador estrella’.
«Hemos tenido bases armadores estrella y, sin embargo, este llamado base no armador es el único que los llevó a las Finales. Creo que eso dice suficiente. Realmente no necesito decir mucho más. Creo que todos ven y entienden, finalmente, la persona que realmente soy y lo que puedo hacer si se me da la oportunidad».
¿Cómo vas a discutir con esto? Los Celtics tenían a Isaiah Thomas, un All-Star. Cambiaron por Kyrie Irving y Kemba Walker, ambos All-Stars. Smart hizo lo que ellos no pudieron. No es para sugerir que Smart fue la principal razón por la que Boston finalmente llegó a las Finales con este núcleo, pero ciertamente no fue la razón por la que se quedaron cortos.
Más bien, Stephen Curry se puso en modo Dios. Jayson Tatum no pudo hacer nada dentro del arco. Mientras tanto, Smart registró 15-5-4 con 1.5 robos por juego con un 41 por ciento de tiros de tres puntos.
Las quejas inteligentes son casi siempre las mismas. Da demasiadas vueltas a la pelota. Es un tirador incompleto con impulsos aún más incompletos para lanzar triples desacertados en los peores momentos. Él hace su parte justa. Terminó la postemporada con un 35 por ciento, y no me importa lo que digan los números, hace muchos tiros importantes.
Aún así, estas son críticas justas. Podía controlar algunos de esos tiros rápidos de 3. Los Celtics tienen mejores opciones si mueven el balón. La frustración con Smart, en cierto sentido, es que a veces te preguntas si entiende que no es tan bueno como Tatum y Brown. Pero se parece mucho a Draymond Green en el sentido de que la forma en que juega con la mayor confianza y libertad es lo que lo convierte en el jugador que es, y tienes que tomar lo bueno y lo malo, porque lo primero casi siempre supera a lo segundo.
Los críticos más ardientes de Smart incluso afirmarán que su defensa está sobrevalorada. En el papel, podrías hacer ese caso. Los Celtics fueron solo dos puntos mejores por cada 100 posesiones defensivamente con Smart en la cancha durante la temporada regular, según Limpieza del vidrio, y fueron seis puntos peores en los playoffs (Boston cedió 109.7 puntos por 100 con Smart en la cancha y 103.2 con él apagado).
Hay mucho engaño en esos números de postemporada. Es una muestra relativamente pequeña con Smart fuera de la cancha, y las alineaciones dictan mucho del ruido de más-menos. Aún así, si quieres argumentar que Smart no es tan dominante defensivamente como parece sugerir su trofeo DPOY, está bien. Hay una conversación que tener. Hay muchos grandes defensores. Lo que hace Boston en ese lado de la pelota se trata más del todo que de cualquier componente individual.
Pero no dejes que eso te engañe pensando que Smart no es un defensor de élite. Él es. Y también es un jugador ofensivo bastante bueno. Es un excelente pasador. Cuando está en la pintura, Boston es una ofensiva diferente. Le pasa el balón a los jugadores correctos en los lugares correctos con mucha más frecuencia que hace tiros malos. Una vez más, el cambio de rumbo de Boston en enero se alinea con Smart asumiendo funciones de armador. Eso no es una coincidencia.
Esta es una situación de «solo mira los juegos». Si ves jugar a los Celtics con cierta regularidad y aún no entiendes cuánto significa Smart para el equipo, entonces no sabes tanto sobre baloncesto como crees. Aparte de incluirlo en un trato por algún jugador megaestrella, casi no hay forma de que los Celtics puedan intercambiar a Smart y terminar como un mejor equipo.
