El presidente electo, Ferdinand Marcos Jr., prometió el jueves que, después de asumir el cargo, haría valer un fallo arbitral de 2016 ganado por Filipinas contra China sobre el Mar de China Meridional, un tema delicado que su predecesor no abordó adecuadamente.
En una conferencia de prensa con unos pocos reporteros seleccionados, Marcos enfatizó que «no había margen de maniobra» en el tema de la soberanía: sus comentarios públicos más fuertes hasta el momento sobre la disputa territorial con el mayor vecino asiático de Filipinas.
“Lo utilizaremos para seguir haciendo valer nuestros derechos territoriales. No es un reclamo, ya es nuestro derecho territorial y eso es lo que puede hacer el laudo arbitral para ayudarnos”, dijo.
“Nuestra soberanía es sagrada y no la comprometeremos de ninguna manera. Somos una nación soberana con un gobierno que funciona, por lo que no necesitamos que nadie nos diga cómo dirigir nuestro país”.
Manila, bajo su liderazgo, no permitirá que “se pisotee” su soberanía, agregó.
Filipinas ha sido tradicionalmente el mayor aliado de Estados Unidos en el sudeste asiático, aunque la alianza se puso a prueba bajo el liderazgo del presidente saliente Rodrigo Duterte, quien se congració con China al anular el fallo de 2016 a favor de la cooperación económica bilateral.
Si bien Duterte cambió su enfoque sobre el tema del Mar Meridional de China hacia la última parte de su mandato de seis años, China ha fortalecido su presencia en la vía fluvial en disputa y ha invadido las zonas económicas exclusivas de otros estados demandantes.
Durante su rueda de prensa, Marcos prometió hablar con China “con voz firme”, aunque reconoció que Filipinas estaba en desventaja militar frente a Pekín.
Cuando se le preguntó sobre la declaración del presidente electo de Filipinas, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo que “la posición de Beijing sobre el caso de arbitraje del Mar Meridional de China es consistente, clara y sin cambios.
“China y Filipinas son vecinos cercanos amistosos. Hemos establecido un mecanismo de consulta bilateral sobre cuestiones relacionadas con el Mar Meridional de China y mantenemos la comunicación y el diálogo sobre cuestiones marítimas”, dijo a los periodistas el jueves.
“China está lista para continuar trabajando con Filipinas a través del diálogo y la consulta para manejar adecuadamente las diferencias y salvaguardar la paz y la estabilidad en el Mar Meridional de China”.
Rol de la ASEAN
Continuar con las conversaciones multilaterales con China que involucren a otros miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) de 10 naciones, así como tratar con Beijing bilateralmente, estaría en la cima de su agenda de política exterior, dijo Marcos.
“De hecho, esto es lo que mencioné cuando hablé con el presidente Xi Jinping cuando me llamó para felicitarme por ganar las elecciones. Inmediatamente fui y dije que tenemos que seguir hablando de esto. No se puede permitir que esto se encone y se agrave en términos de un problema entre nuestros dos países”, dijo.
Marcos fue elegido presidente de forma aplastante el 9 de mayo, recibiendo 31,6 millones de votos, más del doble de su rival más cercano, la vicepresidenta saliente Leni Robredo.
El histórico fallo del tribunal internacional de 2016 fue el resultado del caso de arbitraje presentado por la administración del difunto presidente Benigno Aquino III contra China y se produjo pocos días después de que Duterte lo sucediera en el cargo.
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, incluidas las aguas dentro de las zonas económicas exclusivas de Brunei, Malasia, Filipinas, Vietnam y Taiwán. Si bien Indonesia no se considera parte de la disputa del Mar Meridional de China, Beijing también reclama derechos históricos sobre partes de ese mar que se superponen con la ZEE de Indonesia.
Los analistas habían pronosticado que Marcos probablemente se haría eco de la postura de Duterte con respecto a la disputa del Mar Meridional de China. Sus mítines de campaña no se centraron en la política exterior, sino que incluyeron charlas genéricas sobre la unificación de un país muy dividido.
Mientras tanto, Robredo, el líder de la oposición, había prometido usar el fallo para crear una “coalición de naciones” que ayudaría a Filipinas en la disputa territorial.
Estados Unidos contra China
Citando la competencia entre Estados Unidos y China, Marcos dijo que Filipinas debe tener una política exterior independiente, similar a la que Duterte defendió originalmente. Duterte, por su parte, forjó lazos más cálidos con Beijing mientras criticaba a Estados Unidos por interferir en su campaña antidrogas que ha matado a miles de filipinos.
Para lograr este equilibrio, Marcos dijo que los lazos del país con la ASEAN son de “importancia crítica”.
“Somos un jugador pequeño entre gigantes muy grandes en términos de geopolítica, por lo que tenemos que seguir nuestro propio camino. No me suscribo al viejo pensamiento de la Guerra Fría donde estás bajo la influencia de los EE. UU., la Unión Soviética”, dijo Marcos.
“Creo que simplemente encontramos una política exterior independiente en la que seamos amigos de todos. Es la única manera”, dijo.
Marcos, cuya familia le ha dado la bienvenida a Beijing y ha asistido a eventos de la embajada china, dijo que continuaría con la “relación tradicional de Manila con Estados Unidos”.
Su padre, el difunto dictador Ferdinand E. Marcos, comenzó a forjar lazos con el difunto presidente de China, Mao Zedong, en 1975, mientras también era uno de los aliados más fieles de Estados Unidos en el sudeste asiático.
“Definimos ese rol de manera muy simple, proviene de nuestra relación tradicional con los EE. UU., que ha sido muy fuerte y muy ventajosa para ambos durante los últimos 100 años más o menos”, dijo el presidente electo. “Así es como lo definimos, y por eso debemos mantener ese equilibrio. No creo que seamos el único país que tenga que hacer eso”.
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