Marcadas disparidades raciales y étnicas en las muertes relacionadas con el alcohol en EE. UU. durante la COVID, revela un estudio

Las muertes relacionadas con el alcohol aumentaron de manera desproporcionadamente rápida en los EE. UU. entre las poblaciones negras, hispanas, asiáticas y de indios americanos/nativos de Alaska al comienzo de la pandemia de COVID-19, muestra una nueva investigación.

Detallado en El Diario Americano de Abuso de Drogas y Alcoholel análisis revisado por pares de los datos oficiales reveló que, si bien la tasa de muertes que se pueden atribuir directamente al alcohol aumentó considerablemente en general, hubo marcadas disparidades étnicas y raciales.

«Los grupos de minorías raciales y étnicas experimentaron tasas de desempleo desproporcionadamente más altas, miedo a la COVID y tensión financiera durante la pandemia», dice el autor principal, el Dr. Hyunjung Lee, quien llevó a cabo la investigación mientras estaba en la Escuela de Graduados de Política y Estudios Globales John McCormack. Universidad de Massachusetts Boston.

«También sabemos que las poblaciones de indios americanos y nativos de Alaska, afroamericanos e hispanos han experimentado históricamente tasas de mortalidad inducidas por el alcohol más altas, por lo que pensamos que era importante examinar cómo la pandemia podría haber afectado estas tasas».

El mayor aumento observado por el Dr. Lee y el coautor Dr. Gopal Singh, del Centro para la Salud Global y Políticas de Salud, Proyectos de Salud y Educación Globales, Inc., Riverdale, Maryland, fue en las poblaciones de indios americanos y nativos de Alaska, donde la proporción de muertes que podrían atribuirse directamente al alcohol se duplicó con creces entre febrero de 2020 y enero de 2021.

A esto le siguió un aumento del 58 % en la tasa de muertes relacionadas con el alcohol en los estadounidenses de raza negra, un aumento del 56 % en los estadounidenses de origen hispano y un aumento del 44 % en los estadounidenses de origen asiático. La población blanca no hispana experimentó un aumento del 39%. Esto es sorprendente porque otro estudio encontró que las tasas de consumo de alcohol aumentaron de manera similar entre los grupos raciales/étnicos durante la pandemia; sin embargo, las tasas de mortalidad diferían.

En el primer estudio de este tipo, el Dr. Lee, que ahora forma parte del Equipo de Investigación de Disparidad del Cáncer, Departamento de Ciencias de Vigilancia y Equidad en la Salud, Sociedad Estadounidense del Cáncer, Atlanta, Georgia, y el Dr. Singh utilizaron registros de defunción y datos del censo para calcular el alcohol. -tasas de muerte inducida en adultos de 25 años o más en cada mes desde enero de 2018 hasta diciembre de 2021.

Observaron cómo cambió la tasa en general, así como por edad, sexo, raza y etnia.

Hubo 178,201 muertes con alcohol como causa subyacente durante este período de 4 años. La cirrosis hepática representó casi la mitad de estas muertes; Los problemas de salud mental relacionados con el alcohol y el envenenamiento accidental por alcohol fueron la segunda y tercera causa más común de muerte.

Entre los mayores de 25 años, las muertes relacionadas con el alcohol en general aumentaron un 25,7% entre 2019, cuando hubo 38.868 muertes y 2020, el primer año de la pandemia, cuando hubo 48.872 muertes.

Los datos de 2020 muestran que el aumento de las muertes relacionadas con el alcohol estuvo lejos de ser uniforme, con marcadas disparidades por sexo y edad, así como por raza y etnia. La tasa de mortalidad aumentó más rápidamente en las mujeres, aunque los hombres todavía representaron la mayor parte de las muertes. De manera similar, las muertes relacionadas con el alcohol aumentaron más entre las personas más jóvenes, con un aumento del 78 % entre las personas de 35 a 44 años y un aumento del 68 % en la tasa de muerte inducida por el alcohol entre las personas de 25 a 34 años.

Es posible que estos grupos de edad sintieran los efectos del cierre de escuelas y la pérdida de empleos más profundamente que las personas mayores que tenían más seguridad financiera y tenían menos responsabilidades en el cuidado de los niños.

Los autores del estudio describen el aumento desproporcionado de muertes entre las poblaciones negras, hispanas, asiáticas y de indios americanos/nativos de Alaska (AIAN) como algo particularmente preocupante.

Los autores especulan: «Las tensiones psicológicas y financieras de la pandemia, combinadas con la pérdida de prioridad del tratamiento del trastorno por consumo de alcohol durante la COVID-19, podrían haber exacerbado las disparidades existentes en las características sociodemográficas y el acceso a la atención. Esto podría haber acelerado las muertes relacionadas con el alcohol, creando las marcadas disparidades en los aumentos en las tasas de mortalidad reveladas por nuestro análisis».

Las disparidades existentes de otras investigaciones incluyen tasas más altas de ansiedad severa, estrés o depresión en los AIAN. También tienen las tasas más altas de discapacidad, desempleo y pobreza en los Estados Unidos. Mientras tanto, es menos probable que los hispanoamericanos usen un tratamiento especializado contra el alcohol que otros grupos.

El Dr. Lee y el Dr. Singh concluyen pidiendo políticas para mejorar el acceso al tratamiento de los trastornos del alcohol. También les gustaría ver programas educativos sobre los daños del alcohol para la salud diseñados y dirigidos a grupos con barreras socioculturales y lingüísticas.

Las limitaciones del estudio incluyen el uso de datos de muerte provisionales para 2021. Aunque la información más reciente disponible en ese momento, puede haber sido inferior a las cifras finales. Además, la clasificación errónea de AIAN, asiáticos e hispanoamericanos en los certificados de defunción podría haber llevado a que se subestimaran las disparidades en las muertes relacionadas con el alcohol.