Matthew Ebden y Max Purcell recorrieron la distancia por quinta vez esta quincena para reclamar su primer título de Grand Slam en la final de Wimbledon del sábado. Los australianos, que salvaron ocho puntos de partido en dos partidos para llegar al partido por el campeonato, recuperaron un quiebre temprano en el quinto set contra Nikola Mektic y Mate Pavic en un emocionante 7-6(5), 6-7(3), 4- 6, 6-4, 7-6(10-2) victoria.
Pavic, que jugaba exclusivamente con su mano izquierda dominante debido a una fractura en la muñeca derecha, realizó un valiente esfuerzo junto a su compatriota croata, pero los segundos sembrados se quedaron cortos en su intento de retener el título de Wimbledon.
Después de recibir el trofeo de subcampeón, Mektic dio todo el crédito a los australianos.
«Es difícil, de verdad. 7-6 en el quinto», dijo. «Tengo que felicitar a los muchachos por este título. Tuvieron un torneo increíble, regresaron muchas veces. Defendieron algunos puntos de partido y aquí una vez más regresaron de 2-1 [down] con su buen nivel».
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— Gira ATP (@atptour) 9 de julio de 2022
Un ganador de la devolución de Purcell cortó la línea para abrir una ventaja de doble mini-break en 5-2 en el desempate decisivo, y otro hizo el 9-2 cuando los australianos corrieron a través de la línea de meta. Un ace de Ebden, el quinto del partido del equipo, selló el trato después de cuatro horas y 11 minutos, lo que llevó a los australianos a celebrar con una caída sincronizada al césped de la Cancha Central.
Si bien las australianas no necesitaron salvar un punto de partido en la cancha central, salvaron dos puntos de quiebre con el servicio de Purcell en 4-4 en el quinto set. Después de algunos errores inoportunos no forzados que aumentaron la presión, Purcell salvó la primera oportunidad con un perverso dipper de revés y la segunda con un servicio de 130 mph, el más rápido del partido. Esa fuga impidió que Pavic, que no se rompió en la contienda, sirviera para el título.
Con la intención de convertirse en los primeros campeones repetidos de dobles masculinos de Wimbledon desde 2008-09 (Daniel Nestor/Nenad Zimonjic), los croatas estaban a dos juegos de distancia con Mektic sacando 4-3 en el quinto. Pero Ebden/Purcell, que habían comenzado a cerrar el resto, quebraron a Mektic por segunda vez en otros tantos sets para restaurar la paridad.
Después de que los primeros dos sets pasaron sin quiebre de servicio, uno fue suficiente para reclamar el tercero y el cuarto, con los australianos logrando tres ganadores limpios seguidos en el camino al quiebre para el set en 4-5 en el cuarto. Terminaron con dos quiebres en siete oportunidades, mientras que los croatas tuvieron dos de nueve en sus oportunidades de quiebre.
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Nikola Mektic y Mate Pavic llevaron una racha de 13 victorias consecutivas a la final de Wimbledon. Crédito de la foto: Sébastien Bozon/AFP a través de Getty Images
Pavic reveló después del partido que se fracturó la muñeca en una caída en el primer set de la semifinal, cuando él y Mektic salvaron un punto de partido contra los campeones de Wimbledon 2019 Juan Sebastian Cabal y Robert Farah.
«Fue difícil manejar esos dos partidos», dijo. «Fue difícil jugar. Obviamente estábamos cerca. Es un poco frustrante [when] no estás al 100%», dijo antes de darle crédito a Ebden/Purcell por su espíritu de lucha.
«Dimos lo mejor de nosotros y luchamos, así que creo que podemos estar muy orgullosos de nosotros mismos por esos dos partidos».
Mektic agregó: «Estos dos últimos partidos fueron probablemente los más emotivos, los mejores de mi vida, así que estoy agradecido».
Los croatas terminaron con una victoria de 13 partidos después de llegar a la final tras los triunfos en The Queen’s Club y Eastbourne. También estaban en una racha de 11 partidos en The Championships como campeones defensores.
Ebden/Purcell, que también llegaron a la final en el Abierto de Australia en enero, reclamaron su segundo título de la temporada en el circuito después de una victoria en abril en Houston.
