Los científicos dicen que los tractores masivos podrían estar dañando hasta una quinta parte de la tierra global utilizada para cultivar.
El peso de las modernas cosechadoras, tractores y otra maquinaria agrícola corre el riesgo de compactar el suelo, lo que provocaría inundaciones y malas cosechas, según investigadores de Suecia.
Y en su artículo científico, plantean una pregunta curiosa.
¿Cómo sobrevivieron los dinosaurios gigantes, que pesaban más que las máquinas, sin pisotear el suelo hasta hacerlo añicos?
Los investigadores calcularon que las cosechadoras, cuando están completamente cargadas, se han disparado en tamaño de aproximadamente 4000 kg en 1958 a alrededor de 36 000 kg en 2020. (En contraste, los brontosaurios pesaban aproximadamente el doble de la cifra más grande).
Mientras tanto, las llantas de los tractores y otros vehículos también se han agrandado, aumentando el impacto sobre el suelo.
En el suelo que ha sido aplastado por un peso pesado, el aire sale y el suelo se compacta.
Esto dificulta que las plantas echen raíces y extraigan nutrientes, y la tierra es propensa a las inundaciones.
Los investigadores creen que el peso creciente de la maquinaria agrícola representa una amenaza para la productividad agrícola.
Su análisis, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, sugiere que las cosechadoras podrían estar dañando hasta una quinta parte de la tierra mundial utilizada para cultivar.
Thomas Keller, profesor de manejo del suelo en la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas en Uppsala, Suecia, dice que la maquinaria debe estar diseñada para no exceder una determinada carga.
«La compactación puede ocurrir en unos pocos segundos cuando manejamos sobre el suelo, pero ese suelo puede tardar décadas en recuperarse», dijo.
Sin embargo, el peso de los recolectores modernos se ve superado por los dinosaurios herbívoros de cuello largo, como el brontosaurio, que una vez vagaron por la Tierra.
Esto plantea un enigma: ¿cómo prosperaron las criaturas extintas en los ecosistemas que probablemente alteraron mientras pisoteaban el suelo?
El profesor Thomas Keller sugiere que los comedores de plantas gigantes podrían haberse pegado a los caminos, usando sus largos cuellos para alcanzar la vegetación cercana.
«Creemos que tal vez no caminaron al azar por el paisaje», explicó.
