Mantente a salvo en el chisporroteo del verano

Las temperaturas se están disparando en los Estados Unidos, ya que el sol alto del cielo hornea a todos los que se aventuran a divertirse en el verano.

Desafortunadamente, estas altas temperaturas récord aumentan el riesgo de experimentar enfermedades relacionadas con el calor durante sus actividades típicas de verano, dijo la Dra. María Mejía, profesora asociada de medicina familiar y comunitaria en el Baylor College of Medicine en Houston.

Deshidración es el primer signo de la mayoría de las enfermedades relacionadas con el calor, dijo Mejía, y sus síntomas comunes difieren según la edad.

Los niños y bebés que están deshidratados tienden a tener la boca y la lengua secas, los ojos y las mejillas hundidos, irritabilidad, no tienen lágrimas al llorar o no mojan los pañales durante tres horas.

Los adultos sufren de sed extrema, micción menos frecuente, orina de color oscuro, fatiga, mareos y confusión.

La parte complicada es que muchas personas no sienten sed hasta que ya están deshidratadas, dijo Mejía.

«Por eso es importante aumentar la ingesta de agua cuando hace calor o cuando está enfermo», dijo.

Las personas que no se hidratan adecuadamente durante el clima cálido tienen más probabilidades de experimentar agotamiento por calor, dijo Mejía.

Agotamiento por calor ocurre cuando el cuerpo se sobrecalienta y no puede enfriarse. Los síntomas comunes incluyen aumento de la sudoración, frecuencia cardíaca rápida, presión arterial baja y mareos.

Si no se trata, el agotamiento por calor puede convertirse en náuseas, vómitos y diarrea, lo que acelera la deshidratación y hace que la afección sea aún más difícil de tratar.

El agotamiento por calor es más probable en regiones húmedas, ya que la alta humedad ralentiza o incluso evita que el sudor se evapore de la piel y te refresque, dijo Mejía.

Golpe de calor Ocurre en personas que permanecen al aire libre a altas temperaturas después de haber comenzado a mostrar síntomas de agotamiento por calor.

Específicamente, el golpe de calor ocurre cuando la temperatura corporal central de una persona alcanza los 104 grados Fahrenheit.

Esa temperatura corporal hace daño al cerebro y al sistema nervioso, provocando desorientación, confusión, cambios de comportamiento, cambios de humor y alteración del estado mental. En casos graves, pueden ocurrir convulsiones o comas.

Los órganos vitales como el cerebro, el hígado y los riñones también pueden resultar dañados por un golpe de calor.

Aunque cualquiera puede ser víctima de enfermedades relacionadas con el calor, ciertos grupos corren un mayor riesgo, dijo Mejía.

«Las personas con mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el calor son los bebés y los niños de hasta 4 años, las personas de 65 años o más, las personas con sobrepeso y las personas enfermas o que toman ciertos medicamentos», dijo Mejía. «Las personas que trabajan al aire libre y que están expuestas a cantidades excesivas de calor, como los soldadores o los paisajistas, también corren un gran riesgo».

Las mejores formas de protegerse, según Mejía, incluyen:

• Limitar la exposición al aire libre durante los días calurosos, particularmente entre las 11 a. m. y las 3 p. m.
• Hacer funcionar el aire acondicionado o ir a un lugar que lo tenga.
• Beber mucha agua.
• Reemplazar la sal perdida al sudar con jugo de frutas o bebidas deportivas.
• Vístase con ropa holgada y liviana y use un sombrero cuando esté afuera.
• Usar protector solar.

Tampoco debe dejar niños o mascotas en un vehículo cerrado y estacionado durante los calurosos días de verano. Y, agregó Mejía, sería amable de su parte informarse sobre los vecinos que podrían estar en riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el calor.

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