Las disputas territoriales no deben resolverse mediante «coerción e intimidación», dijo Filipinas el viernes mientras sus diplomáticos se preparaban para confrontar a sus homólogos chinos sobre las acciones recientes de China en aguas en disputa, incluido apuntar con un láser de grado militar a la guardia costera filipina.
El subsecretario de Relaciones Exteriores de Filipinas, Ma. Theresa Lazaro entregó el mensaje antes de que ella, el viceministro de Relaciones Exteriores de China, Sun Weidong, y sus respectivas delegaciones se enfrentaran en Manila para conversar sobre el Mar de China Meridional.
Las disputas bilaterales sobre reclamos territoriales en el mar y las tensiones relacionadas “siguen siendo una seria preocupación para el pueblo filipino”, dijo Lazaro.
“Los líderes de ambos países acordaron que los asuntos marítimos deben abordarse a través de la diplomacia y el diálogo y nunca a través de la coerción y la intimidación… La reunión de hoy es un intento de cumplir con esa decisión”, dijo Lázaro en su discurso de apertura el viernes.
La reunión del viernes fue la séptima ronda de conversaciones en tantos años del llamado Mecanismo de Consulta Bilateral China-Filipinas (BCM, por sus siglas en inglés) sobre el Mar Meridional de China.
Las conversaciones del viernes concluyeron dos días de reuniones en Manila durante la cual ambas partes evaluaron su relación bilateral y expresaron sus preocupaciones.
Las conversaciones de BCM se convocaron por primera vez en 2017 como una plataforma para el fomento de la confianza y la cooperación marítima. En la sesión del viernes, China y Filipinas también discutieron la cooperación, incluida la pesca y la protección del medio ambiente marino.
Ambos países, así como varios vecinos del sudeste asiático y Taiwán, tienen reclamos superpuestos en el Mar de China Meridional.
Cuando las dos delegaciones comenzaron las conversaciones del viernes, Filipinas pidió discusiones «francas», mientras que China insistió en «consultas amistosas».
“Filipinas tiene la ferviente esperanza de que las discusiones… realicen una situación más pacífica y estable en el Mar de Filipinas Occidental/Mar de China Meridional que, en última instancia, contribuya a la paz y el desarrollo regionales”, dijo Lazaro.
La reunión tuvo lugar semanas después de que Manila protestara por un incidente en el que un barco de la Guardia Costera de China (CCG) supuestamente apuntó con un láser hacia un barco de la Guardia Costera de Filipinas en Ayungin Shoal (Segundo Thomas Shoal).
Manila también presentó recientemente una queja sobre el enjambre de más de 40 barcos de pesca chinos, que fueron escoltados por un barco CCG y un barco de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) cerca de Pag-asa (Thitu), una de las islas ocupadas por Filipinas en las aguas disputadas.
“No debemos permitir que diferencias específicas definan nuestras relaciones bilaterales, o permitir que ciertas disputas se interpongan en el camino de la cooperación general. Necesitamos tratar adecuadamente estos temas a través de consultas amistosas”, dijo Sun en su declaración de apertura el viernes antes de que las dos partes se reunieran a puerta cerrada.
Se esperaba que la delegación de Beijing planteara la objeción de China a la reciente decisión de Manila de dar al ejército estadounidense un acceso ampliado de forma rotativa a las bases en Filipinas, en medio de las tensiones por Taiwán.
Un portavoz de la embajada china en Manila había dicho anteriormente que estos movimientos “son parte de los esfuerzos de Estados Unidos para rodear y contener a China a través de su alianza militar” con Filipinas.
BenarNews, un servicio de noticias en línea afiliado a Radio Free Asia (RFA), produjo este informe.
