COLOMBO: Tropas armadas en Sri Lanka bloquearon una marcha de la oposición el domingo (3 de abril) que desafió el toque de queda del fin de semana para protestar por el empeoramiento de la crisis económica de la nación insular, después de que las autoridades impusieran un bloqueo de las redes sociales para contener la disidencia pública.
La nación del sur de Asia se enfrenta a una grave escasez de alimentos, combustible y otros elementos esenciales, junto con una inflación récord y cortes de energía paralizantes, en su recesión más dolorosa desde la independencia de Gran Bretaña en 1948.
El presidente Gotabaya Rajapaksa impuso el estado de emergencia el viernes, un día después de que una multitud intentara asaltar su casa en la capital, Colombo, y el toque de queda en todo el país está vigente hasta el lunes por la mañana.
Samagi Jana Balawegaya (SJB), la principal alianza opositora de Sri Lanka, denunció un bloqueo de las redes sociales destinado a sofocar las manifestaciones públicas que se intensifican y dijo que era hora de que el gobierno dimitiera.
Tropas armadas con rifles de asalto automáticos se movilizaron para detener una protesta de legisladores de la oposición y cientos de sus simpatizantes que intentaban marchar hacia la Plaza de la Independencia de la capital.
La carretera se bloqueó a unos cientos de metros de la casa del líder de la oposición Sajith Premadasa y la multitud se enfrentó a las fuerzas de seguridad durante casi dos horas antes de dispersarse pacíficamente.
«Es mejor que el presidente Rajapaksa se dé cuenta de que la marea ya ha cambiado su gobierno autocrático», dijo a la AFP el legislador de SJB, Harsha de Silva, en el mitin.
El colega legislador de SJB, Eran Wickramaratne, condenó la declaración del estado de emergencia y la presencia de tropas en las calles de la ciudad.
«No podemos permitir un golpe militar», dijo. «Deberían saber que todavía somos una democracia».
Facebook, YouTube, Twitter, Instagram y WhatsApp se encontraban entre las plataformas cerradas el domingo por orden de las autoridades de defensa, dijeron los proveedores de servicios de Internet a sus suscriptores.
Los medios de comunicación privados informaron que el jefe del regulador de Internet de Sri Lanka renunció después de que la orden entrara en vigor.
Las calles de la capital permanecieron este domingo prácticamente vacías, salvo la protesta opositora y largas filas de vehículos que hacían cola para repostar en las estaciones de servicio.
Se habían convocado protestas masivas en las redes sociales antes de que entrara en vigor la prohibición, y desde entonces los organizadores han pospuesto las manifestaciones hasta después de que se levante el toque de queda el lunes.
Pequeñas multitudes desafiaron el toque de queda el sábado por la noche para realizar manifestaciones pacíficas en varios barrios de Colombo que terminaron sin incidentes.
