Los residentes de Atlanta, Georgia, que se oponen al Centro de Capacitación en Seguridad Pública de Atlanta, apodado «Cop City», se presentaron en masa en la reunión del consejo municipal el lunes, gritando: «Han dejado caer la pelota», mientras lanzaban pelotas de ping-pong hacia el frente de la sala.
Los organizadores de Stop Cop City dijeron FOX 5 en Atlanta Estaban conmemorando un año desde que presentaron una petición a la ciudad con más de 100.000 firmas para poner un referéndum en la boleta electoral dando a los residentes la posibilidad de votar sobre si permitir la nueva instalación de entrenamiento.
Se ha presentado una demanda federal sobre el asunto, que está pendiente.
Durante la reunión del lunes, varias personas en la audiencia comenzaron a protestar después de que un orador terminó de hablar en el podio, casi cuatro horas después del inicio de la reunión.
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Dos mujeres mayores caminaron hacia el frente de la sala del consejo municipal mientras sostenían un cartel que decía: «Andre Dickens, dejaste pasar la pelota en materia de democracia», refiriéndose al alcalde de Atlanta.
El cartel también tenía una pelota de ping pong pintada con el número 116.000.
Mientras las dos mujeres se situaban al frente con la pancarta, otros en la multitud comenzaron a lanzar cientos de pelotas de ping pong hacia los miembros del concejo de la ciudad.
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Según un tuit del Atlanta Community Press Collective, los manifestantes dijeron que las pelotas de ping pong representan las más de 100.000 firmas recogidas para el referéndum.
La protesta continuó durante unos seis minutos, cuando el video en vivo de la reunión se desvaneció en una pantalla negra. 20 minutos después, la transmisión regresó y los manifestantes habían abandonado la cámara.
Dickens y otros partidarios de la instalación de 90 millones de dólares en 85 acres dicen que reemplazará las instalaciones de entrenamiento inadecuadas y ayudará a abordar las dificultades para contratar y retener a los agentes de policía.
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Pero a los opositores les preocupa que la nueva instalación conduzca a una mayor militarización de la policía. También les preocupa que la instalación esté ubicada en una zona de mayoría negra, informó FOX 5.
El centro ha sido el centro de varias protestas en los últimos años. En ocasiones, las protestas resultaron en violencia y vandalismo, e incluso se intensificaron después de que Manuel Esteban Páez Terán, quien también se hacía llamar «Tortuguita», fuera asesinado por policías estatales en enero de 2023.
En octubre de 2023, un fiscal especial decidió no presentar cargos contra los policías estatales que dispararon a Teran, alegando que el uso de fuerza letal fue «objetivamente razonable».
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Según informes, los funcionarios de la ciudad afirman que los problemas causados por los manifestantes han aumentado el costo del centro de capacitación en casi 20 millones de dólares.