Esto no es el Manchester United. Las palabras que Erik ten Hag pronunció después la traumática derrota por 7-0 ante el Liverpool será utilizado como una línea en la arena por el sorprendido técnico del United.
Esto no es el Manchester United. Repitió el tema el lunes mientras hablaba en privado, y con calma, en la base de entrenamiento del club en Carrington sobre lo que ahora debe suceder dentro del equipo para garantizar que esto sea único.
La buena noticia para el United es que, si bien el resultado y la magnitud de la derrota quedarán registrados en los libros de récords y obviamente se usarán como burla en los años venideros, en realidad no se siente tan crítico como el 4-0. derrota ante Brentford en lo que fue solo el segundo juego de Ten Hag a cargo. O incluso la derrota por 6-3 ante el Manchester City.
Después de esos dos partidos, parecía que United y Ten Hag estaban en crisis, en parte porque había un temor genuino de que el exentrenador del Ajax simplemente no estuviera a la altura del trabajo. Después del Brentford se planteó la pregunta: ¿le responderán estos jugadores? Después del City, la pregunta era si, tácticamente, podría hacerle frente.
Curiosamente, su respuesta a ambos contratiempos fue hacer algo positivo. Estaba la carrera de la vieja escuela a la que envió a los jugadores, para cubrir la brecha en la distancia cubierta entre ellos y Brentford, pero, crucialmente, con Ten Hag uniéndose. Eso mostró una responsabilidad colectiva e impresionó a los jugadores.
Después del City, Ten Hag -por fin- integró a Casemiro en su equipo tras aceptar que le había mostrado demasiada lealtad a Scott McTominay. Y todos sabemos la diferencia que ha marcado el internacional brasileño desde entonces.
¿Qué puede hacer Ten Hag ahora? ¿Necesita poner otro marcador grande? ¿Él, por ejemplo, quitarle la capitanía a Bruno Fernandes? La realidad es que eso no solo parecería insignificante sino inútil y sugeriría un problema mucho mayor.
Las opciones de Ten Hag son limitadas. El United tiene un empate vital en la Europa League que comienza en casa ante el Real Betis el jueves y, como mínimo, debe haber una respuesta a la debacle “poco profesional” que se desarrolló en Anfield. Si no, entonces realmente hay una nueva crisis para el club.
United no tiene la fuerza en profundidad y tiene demasiados partidos por jugar para hacer cambios completos para el resto de la campaña y Ten Hag no necesita recordar que el XI inicial contra Liverpool fue el mismo que fue elogiado después del triunfo final de la Copa Carabao contra Newcastle United solo siete días antes cuando trajo a casa el primer trofeo del United en seis años.
El desollamiento que recibió el United de exjugadoresdirigido por Roy Keane, seguir el partido del Liverpool era inevitable, pero también hay que recordar que se trata del mismo Roy Keane que acusó a Ten Hag de faltarle el respeto al trato con Cristiano Ronaldo y que, anteriormente, respaldó firmemente a Ole Gunnar Solskjaer como técnico. .
El progreso que United ha logrado en el campo bajo la dirección de Ten Hag (la atención a los detalles, la perspicacia del entrenador y una gestión humana justa pero firme) significará que la jerarquía del club no se verá afectada. por lo que pasó en Anfield en la forma en que siguieron las derrotas por 9-0 en el global ante el Liverpool la temporada pasada.
Entonces United se ahogaba y buscaba desesperadamente una balsa salvavidas. Ahora que la balsa salvavidas acaba de ser golpeada por una gran ola grande y tienen que asegurarse de que no se hayan producido daños permanentes y que no continúen enviando agua.
La forma en que Ten Hag trató a Ronaldo convencerá al United de que está a la altura de la tarea. El enfoque profesional del holandés de 53 años, y es clave que usó la palabra «poco profesional» al criticar al equipo United el domingo, dejó al delantero enojado sin ningún lugar a donde ir. Así que su contrato fue roto. Si se maneja mal, podría haber sido el final de Ten Hag. En cambio, impresionó al vestuario.
En una escala mucho menor, Ten Hag estaba seguro al castigar a Marcus Rashford por dormir hasta tarde y perderse una reunión del equipo antes del partido ante el Wolverhampton Wanderers, solo para que el delantero entrara y anotara el único gol y luego desactivó una posible disputa con sus propios comentarios conciliadores. Ten Hag es directo pero no agresivo. No hay malicia.
En cierto modo, Ten Hag ha tenido suerte: el episodio de Rashford podría haber fracasado; el de Ronaldo aún más. Pero también ha hecho su propia suerte con la buena toma de decisiones -como su conducta con Harry Maguire que claramente va de salida pero no ha sido humillado- aunque maldecirá que lo abandonó ante el Liverpool.
La derrota debería convencer aún más al United de escuchar a Ten Hag
Lo que debería hacer ese resultado, por el contrario, es empoderar aún más a Ten Hag. Su única transferencia cuestionable, y es un problema, es la insistencia de que United gastó £ 85 millones en Antony, que era más del doble de su valoración original por el extremo brasileño.
Incluso hubo personas alrededor de Ten Hag que lo instaron a fichar a Cody Gakpo, que habría costado menos de la mitad del precio. Luego, cuando el entrenador quiso al delantero holandés, no quedó dinero en el presupuesto para la ventana de enero. Y todos vimos lo que Gakpo le hizo al United, incluso si aún no ha jugado bien de manera consistente para el Liverpool.
Como siempre, se avecina un gran verano para el United. Pero parece ser, a través de las nuevas reglas de Sostenibilidad Financiera de la Uefa y los 307 millones de libras esterlinas pendientes de las tarifas de transferencia, en el que tendrán que vender antes de poder comprar, aunque eso podría cambiar, por supuesto, en caso de que haya nuevos propietarios.
Ten Hag es plenamente consciente de ello y de la importancia de asegurar la clasificación a la Champions League y ha dejado claras sus prioridades, que son principalmente un delantero y un centrocampista. Sin embargo, lo que debería hacer la derrota del Liverpool es convencer aún más al United de que tiene que escucharlo y respaldarlo. Se lo ha ganado. Sin embargo, algunos de los jugadores han perdido esa confianza.
