Erik ten Hag es la última tirada de dados para el Manchester United y sus dueños, la familia Glazer. El próximo mes de mayo se cumplirán 10 años desde que el club ganó por última vez el título de la Premier League y, si Ten Hag se convierte en el quinto entrenador permanente en no poder recrear los días de gloria disfrutados bajo Sir Alex Ferguson, United y los Glazers no tendrán dónde giro.
United y los Glazers confían en que Ten Hag sea el hombre adecuado y, con su temporada de la Premier League programada para comenzar con un partido en casa contra Brighton & Hove Albion el domingo, estamos a punto de descubrir si él es el verdadero negocio o simplemente otro. nombramiento sobrevalorado que correrá la misma desgraciada suerte que sus antecesores.
Las fuentes le dijeron a ESPN que, después de haber entrevistado tanto al entrenador del Ajax, Ten Hag, como al entonces jefe del Paris Saint-Germain, Mauricio Pochettino, como los dos últimos candidatos para el puesto a principios de este año, la sensación de que Ten Hag tenía un «zumbido sobre él» y un sentido de ser un hombre en ascenso convenció a los Glazer para que nombraran gerente al hombre de 52 años.
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Y habiendo tomado su decisión, los Glazer y el director ejecutivo Richard Arnold le han dado luz verde a Ten Hag para romperlo y comenzar de nuevo mientras United, una vez más, intenta reiniciar la máquina de Old Trafford.
Se le ha permitido perseguir sus objetivos de transferencia por delante de los jugadores más altos en la lista de fichajes potenciales del club: el lateral izquierdo del Feyenoord, Tyrell Malacia, y el defensor del Ajax, Lisandro Martínez, estaban en el radar de United, pero no eran objetivos hasta que llegó Ten Hag, y el nuevo El jefe rápidamente ganó su batalla para tener al ex asistente de Ferguson, y más tarde al entrenador senior de Inglaterra, Steve McClaren, agregado a su personal de trastienda, a pesar de la resistencia de algunas figuras importantes en el club.
Ten Hag también se ha visto respaldado en su empeño por inculcar una mayor disciplina en el plantel, y sus comentarios abiertos sobre la «inaceptable» decisión de Cristiano Ronaldo de dejar Old Trafford antes del final del amistoso del pasado domingo ante el Rayo Vallecano apuntan al holandés recibir la autoridad de sus jefes para ponerse duro con cualquier jugador que no cumpla con sus exigentes estándares.
Pero hemos visto y escuchado todo esto antes con United en la era posterior a Ferguson. Cada nuevo entrenador ha sido presentado como un salvador, solo para encontrarse agotado por la experiencia de administrar el club.
United ha intentado todas las rutas posibles para volver a la cima desde que Ferguson se retiró después de ganar su 13° título y el 20° del club al final de la temporada 2012-13, pero una combinación de malas decisiones, pésimo reclutamiento y falta de experiencia y visión. en la sala de juntas ha conspirado para dejarlos en la situación en la que se encuentran ahora, de esperar desesperadamente que Ten Hag sea realmente la cita adecuada.
David Moyes, el sucesor de Ferguson, era el candidato a la continuidad: el escocés, cortado del mismo patrón que Ferguson, con una reputación de formador de equipos en el Everton. Pero Moyes, apodado el «Elegido», nunca había ganado un trofeo importante ni trabajado para un club de la talla de United, y pronto se parecía más al Frozen One antes de ser despedido después de menos de una temporada, con el equipo pasando de campeón a terminando séptimo.
Louis van Gaal fue contratado en 2014, a pesar de haber estado fuera de la dirección del club desde que fue despedido por el Bayern de Múnich en 2011, y fue anunciado como el hombre que aportaría autoridad, liderazgo y una mentalidad ganadora al equipo. Pero el United, impulsado por el vicepresidente ejecutivo Ed Woodward, le dio rienda suelta a Van Gaal en el mercado de transferencias y una serie de fichajes desastrosos, incluidos Bastian Schweinsteiger, Angel Di Maria y Memphis Depay, definieron su tiempo al mando, que terminó después de dos años con jugadores y aficionados quejándose de su fútbol aburrido y anticuado.
Se suponía que el ganador en serie José Mourinho sería el catalizador del renacimiento del United en 2016, pero después de ser despedido por el Chelsea y el Real Madrid en sus trabajos anteriores, carecía del carisma y el aura de su carrera anterior y, después de gastar grandes sumas de dinero en jugadores como Paul Pogba y Romelu Lukaku, además del fracaso de transferencia libre de Alexis Sánchez, se fue en diciembre de 2018 con el equipo de juego después de haber perdido toda fe en el otrora «Special One».
Ole Gunnar Solskjaer, descrito a ESPN por una fuente del United como el «antídoto» para Mourinho, no estaba calificado como entrenador, ya que Cardiff City lo había despedido previamente luego del descenso de la Premier League, pero su estatus como una leyenda del United aseguró el instante. El respeto de la afición y su actitud de tipo amable se ganaron rápidamente a los jugadores.
Pero Solskjaer estaba fuera de su alcance, carecía de la perspicacia táctica o la personalidad para llevar al United de regreso a la cima, y fue despedido en noviembre pasado después de una serie de resultados humillantes que incluyeron una derrota en casa por 5-0 contra el Liverpool.
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La ex estrella del Manchester United espera que su excompañero de club y de selección permanezca en Old Trafford tras el prometedor verano de los Red Devils.
Moyes, Van Gaal, Mourinho y Solskjaer, todos tenían signos de interrogación sobre ellos cuando fueron contratados, pero United fue y los nombró de todos modos.
Ten Hag también tiene preguntas que responder. ¿Está listo para la presión que conlleva administrar el club más grande en la liga más importante del mundo? ¿Puede el éxito con el Ajax en la Eredivisie persuadir a su equipo actual de que tiene las cualidades tácticas que permitirán al equipo y a los jugadores mejorar lo suficiente para desafiar al Manchester City y al Liverpool?
Las primeras señales en la pretemporada han sido prometedoras. Ten Hag parece haber impuesto rápidamente su autoridad y se ganó a los escépticos gracias a la claridad de sus demandas al equipo y, lo que es más importante, tiene a la afición de su lado. Pero la pretemporada siempre ha sido una guía poco confiable de lo que se avecina. Van Gaal ganó sus cinco primeros partidos de pretemporada, pero luego perdió el primer partido de la Premier League en casa ante el Swansea y tuvo problemas para recuperar el impulso.
Ten Hag no puede permitirse una salida en falso similar este fin de semana. El estado de ánimo y el impulso son muy importantes en un juego que se ha vuelto dominado por la reacción de las redes sociales, y una derrota abrirá las compuertas a críticas instantáneas y búsqueda de fallas. Pero ese es el precio que viene con la gestión del Manchester United. Puede ser un trabajo implacable, pero Ferguson demostró que las recompensas pueden ser inmensas.
Ten Hag solo necesita ser todo lo que Moyes, Van Gaal, Mourinho y Solskjaer deberían haber sido, pero no fueron: un entrenador capaz de dominar el vestidor y la sala de juntas. Pero lo más importante, necesita demostrar que es un ganador.
