BANGKOK, Tailandia — En la cancha, Erik ten Hag tuvo un comienzo de ensueño como entrenador del Manchester United con una victoria por 4-0 sobre el Liverpool el martes por la noche en Bangkok, pero fuera de la cancha ya está descubriendo cuán difícil puede ser el trabajo. ser.
El verdadero negocio de la Premier League no comienza hasta dentro de un mes, pero el holandés está descubriendo que incluso la temporada baja en un club como el United puede ser un bautismo de fuego. Sus cuatro días en Tailandia estuvieron dominados por preguntas sobre su jugador estrella, Cristiano Ronaldo, y dudas sobre la capacidad del club para reforzar la plantilla de cara a la nueva campaña.
Si todo esto te suena familiar, es porque hemos estado aquí antes.
En 2013, el nuevo entrenador David Moyes llegó a la misma parte del sudeste asiático para su primera gira como jefe del United en medio de más caos de transferencias y especulaciones de que su hombre clave, Wayne Rooney, quería salir. Las similitudes entre este verano y el de hace nueve años son sorprendentes.
Al igual que Ten Hag, a Moyes se le pidió que navegara un viaje agotador a medio mundo de distancia en su primer verano, mientras intentaba liderar una campaña de reclutamiento para encabezar lo que se suponía que sería una nueva era. En cambio, Moyes llegó a Tailandia con preguntas sobre Rooney. El delantero de Inglaterra inicialmente hizo el viaje solo para irse poco después, citando una lesión en el tendón de la corva. Crecieron las especulaciones de que Rooney no estaba contento en Old Trafford y quería mudarse al Chelsea, y en su primera conferencia de prensa en el Estadio Nacional Rajamangala de Bangkok, Moyes inmediatamente tomó la delantera.
«A menos que hablara doble holandés la semana pasada, dijimos que Wayne Rooney no está a la venta», dijo el escocés. «Creo que he cubierto todas las cosas sobre Wayne. Les he dado todo sobre su lesión. Lo que deben recordar es que el Manchester United es un club de fútbol y tengo un equipo, y esto no se trata de cualquier un individuo».
«En muchos sentidos, solo estoy interesado en el equipo. Responderé preguntas sobre Wayne, pero algunas de ellas simplemente vuelven a las cosas que he cubierto».
Casi una década después, Ten Hag estaba sentado en la misma habitación el lunes por la tarde diciendo lo mismo en su primera conferencia de prensa del verano, solo que esta vez, sobre Ronaldo. «Estamos planeando con Cristiano Ronaldo para esta temporada, así que eso es todo», dijo el holandés. «Tengo muchas ganas de trabajar con él. No me ha dicho esto [that he wants to leave]. Lo he leído pero lo que digo de Cristiano no se vende, Cristiano está en nuestros planes y queremos triunfar juntos».
Si bien Moyes luchó para mantener a un jugador en el club, también estaba luchando para atraer jugadores, algo con lo que Ten Hag podrá simpatizar. La estrategia de Moyes se basó en fichar a Cesc Fábregas del Barcelona, pero a pesar de una serie de ofertas del United, el centrocampista se quedó. También había dudas sobre si Fábregas realmente quería mudarse. Avance rápido casi una década, y hay sugerencias de que el objetivo principal de Ten Hag, Frenkie de Jong, otro mediocampista de Barcelona, también es reacio a unirse.
Moyes también regresó a su antiguo club, el Everton, en un intento por llevarse a Leighton Baines y Marouane Fellaini, mientras que Ten Hag está ansioso por asaltar a sus empleadores anteriores para el defensa Lisandro Martínez, el extremo Antony y el delantero Brian Brobbey, el último de los cuales estuvo en Ajax antes de unirse al RB Leipzig la temporada pasada.
Fellaini terminó siendo el único fichaje de Moyes ese verano, y el United finalmente pagó 27,5 millones de libras esterlinas el día de la fecha límite en lugar de los 23,5 millones de libras esterlinas que se habrían adeudado si el acuerdo se hubiera cerrado antes del 31 de julio. Fue ampliamente considerado como un verano desastroso. para el nuevo director ejecutivo Ed Woodward con Moyes aceptando más tarde una ventana de transferencia pobre lo había dejado peleando la primera parte de la temporada con una mano atada a la espalda.
Al igual que Woodward en 2013, este es el primer verano de Richard Arnold como director ejecutivo después de asumir el cargo en febrero. Ten Hag ha asegurado al lateral Tyrell Malacia del Feyenoord y el creador de juego Christian Eriksen debería seguirlo, pero hablando en Bangkok, dejó en claro que necesita más ayuda.
«Sabemos lo que queremos y no solo queremos nuevos jugadores, queremos a los nuevos jugadores correctos», dijo. «Definitivamente estamos buscando jugadores en el mediocampo, ahí tenemos una necesidad y también en ataque. Todavía estamos buscando jugadores».
«Va a ser una temporada larga, pero una temporada bastante inusual debido a la Copa del Mundo, por lo que debes estar preparado para esto y necesitas más jugadores que en una temporada normal», dijo Ten Hag.
Una diferencia clave para Ten Hag es que su reinado comenzó con optimismo después de golear al Liverpool, mientras que Moyes tuvo que sufrir la indignidad de perder 1-0 ante el Singha All-Stars en su primer partido a cargo.
Moyes fue despedido nueve meses después porque nunca se había hecho cargo de un trabajo que muchos insisten en que subestimó. Ten Hag está descubriendo rápidamente lo difícil que puede ser, pero por ahora al menos hay esperanza de que pueda tener éxito donde fracasó Moyes.
