MANCHESTER, Inglaterra — «Hoy comenzamos una nueva temporada y una nueva historia», escribió Erik ten Hag en las notas de su programa antes de su primer partido oficial como técnico del Manchester United. Excepto que no era una historia nueva en absoluto. De hecho, era más de lo mismo. Después de terminar la temporada pasada con siete derrotas en sus últimos 12 juegos para hundirse en el sexto lugar en la tabla de la Premier League, Man United comenzó la nueva campaña con otra; esta vez 2-1 en casa ante Brighton.
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Después de la positividad de este primer verano con el holandés, fue un duro golpe de realidad para aquellos que se presentaron en Old Trafford con la esperanza de presenciar el comienzo de una nueva era de éxito. Es posible que Ten Hag aún traiga de vuelta los trofeos que anhelan los seguidores, pero Brighton advirtió que le espera un viaje difícil.
«Es un gran trabajo», dijo después de convertirse en el segundo entrenador después del retiro de Sir Alex Ferguson en 2013 en perder su primer juego a cargo. Tampoco está bromeando: después de una primera mitad caótica contra Brighton durante la cual Pascal Gross anotó dos veces, Brentford fuera el próximo fin de semana de repente parece muy desalentador para un entrenador novato y un equipo que parece tener la confianza de un pez en bicicleta.
Ten Hag aludió a esta idea después, insistiendo en que la confianza en sí mismos de sus jugadores se había evaporado después de lo que pensó que había sido una apertura decente contra el lado de Graham Potter, aunque esa observación ignoró cómo Leandro Trossard perdió una buena oportunidad para los visitantes dentro del 15. segundos.
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«Creo que fue un buen comienzo y luego, después de que bajamos un nivel, bajamos en la creencia», dijo Ten Hag. «Puedo entender eso después del año pasado, pero no es necesario, porque son buenos jugadores. La confianza en uno mismo es de uno mismo, tráelo al campo. Sabía que podía pasar, pero creo que deberíamos haberlo hecho mejor, eso está claro». , pero tampoco vendrá de la noche a la mañana».
Quizás no debería sorprender que el United se viera tan vulnerable como la temporada pasada dado que es en gran parte el mismo equipo. nuevos fichajes cristian eriksen y Lisandro Martínez comenzó contra Brighton con un tercero, Tyrell Malacia, en el banquillo, pero Ten Hag todavía está lamentablemente corto de opciones en el mediocampo y en la delantera. Unidos han hecho Frenkie de Jong su principal objetivo en el centro del campo esta temporada baja, pero el internacional holandés todavía está en Barcelonay en su ausencia, Ten Hag se vio obligado a elegir Fred y Scott McTominay como el dúo en el mediocampo. Ambos tuvieron días para olvidar (McTominay en particular quizás tuvo suerte de escapar de una tarjeta roja por un desafío en la primera mitad) y ambos fueron sustituidos en la segunda mitad.
En ataque, Eriksen fue presionado a la acción como un falso No. 9 con antonio marcial recuperándose de una lesión en el tendón de la corva en el palco de directores y Cristiano Ronaldo no está lo suficientemente en forma para empezar.
Se le preguntó a Ten Hag en su conferencia de prensa posterior al partido si lamentaba el sistema que eligió, pero respondió deliberadamente: «Si hubiera un delantero disponible, lo habría jugado».
Es un buen entrenador, su historial en el Ajax es una prueba, pero no es un mago. Tiempo ciudad de Manchester, Arsenal se han fortalecido durante el verano, se puede argumentar que el equipo de United ahora es más débil, particularmente en términos de números, después de las salidas de Pablo Pogba, edison cavani, jesse lingard, Nemanja Matic y Juan Mata. Cuando el United necesitaba un gol contra el Brighton, Ten Hag tuvo que recurrir al joven de 18 años alejandro garnacho.
Las fuentes le han dicho a ESPN que ha habido conversaciones para fichar al exdelantero de Stoke y West Ham Marko Arnautovic de Bolonia después de que Ten Hag identificara la necesidad de un delantero que se contentaría con usar una opción desde el banquillo. Ten Hag conoce al internacional austriaco de su tiempo juntos en FC Twente y es fanático del carácter y la presencia en el vestuario del jugador de 33 años. Las negociaciones también están en curso con Red Bull Salzburg con respecto al delantero de 19 años. Benjamín Seskoy es vital que al menos un atacante llegue antes de la fecha límite de transferencia el 1 de septiembre.
Para entonces, el United esperará haber cerrado el fichaje de De Jong, pero el holandés sigue enfrascado en una batalla por recuperar los salarios aplazados del Barcelona. Del mismo modo, hay rumores persistentes por su parte de que preferiría unirse al Chelsea. Paris Saint Germain o Bayern Munich si finalmente se ve obligado a abandonar en el Camp Nou.
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«No entro en nombres», dijo Ten Hag cuando se le preguntó sobre la necesidad de nuevos jugadores. «Creo que en esta pretemporada tal vez 250 jugadores estén vinculados con Man United».
Sin embargo, bastaría con uno o dos antes de la fecha límite.
Ten Hag ha aceptado la tarea de escribir la próxima historia de éxito del United, pero no puede hacerlo solo. Con los mismos jugadores que la temporada pasada, se encontró con los mismos problemas que enfrentaron Ralf Rangnick y Ole Gunnar Solskjaer antes que él y, tal vez como era de esperar, tuvo que responder preguntas sobre un resultado familiar.
Sin embargo, es necesario hacer preguntas sobre el club que lo rodea y por qué, con solo unas semanas para el cierre de la ventana de transferencia, todavía están buscando jugadores. Sin ellos, la nueva era del United aún espera el despegue.
