El Manchester United vuelve a ser el Manchester United. Ganar trofeos, jugar un fútbol emocionante y encaminarse a la clasificación para la Liga de Campeones. Sin embargo, su capacidad para utilizar este verano como un trampolín hacia la Premier League y el éxito europeo se ha visto comprometida por una combinación dañina de fracaso prolongado, estancamiento comercial e incluso su asociación con una aerolínea rusa.
Fuentes del United y la UEFA le dijeron a ESPN esta semana que el club espera cumplir con las regulaciones del juego limpio financiero (FFP) este año, pero en enero, el director de fútbol John Murtough declaró oficialmente que el United se estaba enfocando en ser «financieramente disciplinado y conforme con las reglas de FFP». Los comentarios de Murtough en un foro de fanáticos fueron una clara señal de los desafíos que se avecinan.
La hoja de ruta del United para volver a la cima no está exenta de peligros. Se enfrentan a una serie de obstáculos este verano, incluido un acto de equilibrio difícil para garantizar que cumplan con la FFP, incluso si el club entra en la ventana de transferencia con nuevos propietarios.
Incluso si llega un nuevo propietario para suceder a la familia Glazer, United se verá encajonado por todos los factores negativos que han reducido sus presupuestos de transferencia durante sus años de declive.
El United viaja este domingo a Liverpool con el objetivo de ganar en Anfield por primera vez desde enero de 2016. También se enfrentará al conjunto de Jurgen Klopp creyendo que, tras casi una década, son ellos los que están en ascenso mientras sus tradicionales rivales afrontan una difícil situación. período de transición y quizás incluso de declive.
El Liverpool necesita reconstruir un mediocampo envejecido, con Jude Bellingham del Borussia Dortmund como su objetivo número uno, pero la posibilidad de perderse la clasificación para la Liga de Campeones esta temporada (están seis puntos detrás del Tottenham Hotspur, cuarto clasificado con un partido pendiente), añadió a la continua búsqueda de nuevas inversiones por parte de sus dueños para ayudar a financiar proyectos dentro y fuera del campo, ha dejado al club frente a un futuro incierto.
A lo largo de sus historias igualmente ilustres, United y Liverpool rara vez han tenido éxito al mismo tiempo. Cuando uno ha sido dominante, el otro a menudo ha soportado un largo período de agitación. Con el United poniendo fin a su sequía de trofeos de seis años al ganar la Copa Carabao el domingo pasado, parece que su momento está llegando nuevamente bajo la dirección del entrenador Erik ten Hag justo cuando el Liverpool se prepara para una recesión.
Pero de ninguna manera es seguro que United pueda, o quiera, comenzar. Sencillamente, para que los números del United se acumulen, el equipo fuera del campo en Old Trafford debe desempeñarse tan bien como lo han hecho recientemente Ten Hag y sus jugadores para darle al club el espacio en las finanzas necesario para entregar los refuerzos que podrían hacer que el United sea competitivo en todas las competencias la próxima temporada y más allá.
United necesitará deshacerse de una cantidad de jugadores para crear fondos adicionales y despejar espacio en la factura salarial. El capitán del club Harry Maguire, Victor Lindelof, Scott McTominay y Anthony Martial podrían irse. Al portero David de Gea, cuyo contrato vence este verano, ya se le ha dicho que debe reducir sustancialmente su contrato actual de £ 375,000 a la semana si quiere quedarse.
El equipo comercial, encabezado por el director ejecutivo Richard Arnold, también debe revitalizar las fuentes de ingresos comerciales del club. En términos básicos, cuantos más ingresos pueda generar United, más podrá gastar en mejorar el equipo de juego.
Desde que alcanzó un máximo de 363,1 millones de libras esterlinas en 2018, las ganancias comerciales anuales de United se redujeron a 313,5 millones de libras esterlinas en 2022. Como todos los clubes, United ha tenido que superar los impactos de la pandemia de COVID-19, pero sin duda están ganando menos con sus negocios. tratos de campo.
Cuando United acordó un acuerdo de patrocinio de camisetas de cinco años con TeamViewer en 2021 por valor de £ 47 millones al año, marcó una caída sustancial en su acuerdo anterior de £ 64 millones al año con Chevrolet. United anunció a principios de esta temporada que terminaría el acuerdo de TeamViewer antes de tiempo, y ESPN informó en enero que Arnold dirigió un equipo comercial en el foro económico de Davos con la intención de asegurar un nuevo acuerdo de camiseta récord mundial.
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United tampoco tiene una aerolínea socia, 12 meses después de cancelar su acuerdo de 5 millones de libras esterlinas al año con la aerolínea de bandera rusa Aeroflot tras la invasión de Ucrania. Si bien los 5 millones de libras esterlinas pueden parecer una cifra relativamente insignificante para un club de la talla de United, cuando se suman a la caída de 17 millones de libras esterlinas en los ingresos de Chevrolet a TeamViewer, se crea un agujero considerable, especialmente cuando la factura salarial de Old Trafford se disparó a un récord de libras esterlinas. 384m el año pasado.
La disminución de los ingresos comerciales, el aumento de los salarios de los jugadores y la falta de éxito en el juego, lo que a su vez reduce los ingresos por transmisión y los premios en metálico, han disminuido el poder adquisitivo de United, que alguna vez fue formidable.
Para la temporada 2025-26, las nuevas regulaciones de la UEFA restringirán a los clubes a gastar el 70% de los ingresos totales en tarifas de transferencia, salarios y honorarios de agentes. Esta temporada esa cifra es el 100% de los ingresos, cayendo un 10% más cada año.
Con United pronosticando ingresos generales de entre £590 millones y £610 millones esta temporada, ya es evidente que no se puede repetir la juerga de gastos de £229 millones del verano pasado, especialmente porque el club necesita reducir su saldo de £307 millones en pagos de transferencias pendientes. también.
Con fuentes que le dijeron a ESPN que Ten Hag ha convertido a un nuevo delantero centro en la prioridad del club este verano, es probable que United tenga que negociar antes de que puedan contemplar mudarse por Harry Kane del Tottenham, Victor Osimhen del Napoli o el delantero de la Juventus Dusan Vlahovic. Pero United no podrá tomar la ruta de Chelsea de firmar nuevos jugadores con contratos inusualmente largos de siete u ocho años para distribuir el costo de sus honorarios, con La UEFA establece un límite de cinco años para los cálculos de FFP en respuesta.
En muchos sentidos, el United enfrenta los desafíos que la mayoría de los clubes deben superar. Tendrán que hacer que cada libra cuente y justificar lo que gasten y, en última instancia, eso es un negocio bueno y sensato.
Pero en el fútbol moderno, cuando los clubes de la cima gastan fortunas para mantenerse a la cabeza, ser sensato y sostenible no parece ser la forma más rápida de llegar allí.
Para el Manchester United, sin embargo, no tienen otra opción.
