El Manchester City anunció el martes que había llegado a un acuerdo para fichar al delantero estrella Erling Haaland del Borussia Dortmund, enviando una ominosa declaración de intenciones a sus rivales.
El internacional noruego se mudará al Etihad después de que los campeones de la Premier League acordaron pagar su cláusula de rescisión de 60 millones de euros (£51 millones, $79 millones).
«El Manchester City puede confirmar que hemos llegado a un principio de acuerdo con el Borussia Dortmund para el traspaso del delantero Erling Haaland al club el 1 de julio de 2022», dijo el club en un comunicado.
«La transferencia sigue sujeta a que el club finalice los términos con el jugador».
El acuerdo por el imponente jugador de 21 años pone fin a la larga búsqueda del City de un delantero especialista para reemplazar al goleador récord Sergio Agüero, quien se fue el año pasado.
El club fracasó en un intento de alto perfil de sacar al capitán de Inglaterra, Harry Kane, del Tottenham Hotspur el verano pasado.
Haaland, cuyo padre, Alf-Inge, jugó para el City de 2000 a 2003, ha sido sensacional desde que se unió al Dortmund procedente del RB Salzburg en enero de 2020, anotando 85 goles en 88 partidos con el equipo alemán.
Las especulaciones que vinculan al City con Haaland han cobrado impulso en las últimas semanas, con informes el lunes que afirman que el jugador ya se había sometido a un examen médico.
El técnico Pep Guardiola se mostró reacio a discutir la situación en una conferencia de prensa el martes para dar una vista previa del partido del miércoles en Wolves, pero casi sugirió que un acuerdo era inminente.
«Todo el mundo conoce la situación, pero no debo hablar porque no me gusta hablar del futuro, la próxima temporada», dijo.
«Al mismo tiempo, debería decir algo, pero Borussia Dortmund y Man City me dijeron que no puedo decir nada hasta que el trato esté completamente cerrado, así que no puedo hablar. Lo siento. Tendremos tiempo para hablar». .»
– Máximos goleadores –
El City, que es el máximo goleador de la Premier League esta temporada con 89 goles, a menudo ha jugado sin un delantero reconocido en las últimas dos temporadas.
Riyad Mahrez es su máximo goleador con 24 goles en todas las competiciones, por delante de Raheem Sterling (16), Kevin De Bruyne (15) y Phil Foden (14).
Guardiola estaba dispuesto a minimizar la importancia de cualquier nuevo fichaje.
Él dijo: «Tenemos un número nueve en este momento. Los nuevos jugadores siempre nos ayudan a tratar de ser un equipo más fuerte, pero un buen defensor no resolverá nuestros problemas defensivos y un delantero no resolverá los problemas de puntuación que quizás tengamos».
“Siempre hemos sido consistentes, anotando muchos goles y encajando pocos. Las estadísticas están ahí, somos estables en esos términos, pero el club siempre tiene que tener una visión de futuro.
Por eso, con las decisiones que toma el club, siempre estoy completamente al tanto y apoyando al 100 por ciento».
El City, que lidera al Liverpool por tres puntos en la cima de la tabla de la Premier League con tres partidos para el final, se acerca a su cuarto título de la liga inglesa en cinco años.
Pero sufrieron una dolorosa salida de la Liga de Campeones la semana pasada, perdiendo 6-5 en el global ante sus oponentes de semifinales, el Real Madrid.
A pesar del éxito de Guardiola en seis años en el Etihad, su incapacidad para conquistar Europa se considera un fracaso.
Los instintos depredadores de Haaland podrían ser el ingrediente que falta para llevar el dominio doméstico del City al escenario de la Liga de Campeones.
El entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, hablando antes de que se anunciara el acuerdo con Haaland, dijo que esperaba que la transferencia estableciera nuevos límites.
«Firmé un nuevo contrato sabiendo que el City no dejaría de desarrollarse», dijo a Sky Sports. «Si Erling Haaland fuera allí, no los debilitaría, definitivamente no.
«Sé que mucha gente habla de dinero, pero esta transferencia establecerá nuevos niveles, déjenme decirlo así».
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