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Shantara Hurry ha elegido revivir el momento más horrible de su vida con la esperanza de que otros padres no experimenten un dolor similar.
El trágico caso que involucra a su hija Naomi Jones aparece en la serie documental sobre crímenes reales en Investigation Discovery (ID), «True Conviction».
Para el programa, la fiscal de homicidios condecorada Anna-Sigga Nicolazzi viaja por todo el país para explorar cómo los principales fiscales del país abordaron sus casos más difíciles. Presenta entrevistas con seres queridos, investigadores, expertos y otras personas estrechamente relacionadas con los casos.
Rush le dijo a Fox News Digital que quería asegurarse de que su hijo de 12 años no fuera olvidado.
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«Sentí que la historia de mi hija merecía ser escuchada a un nivel más nacional», dijo. «Es importante para mí ser su voz».
Rush describió a la preadolescente de Florida como una «líder carismática» y una fashionista, una con grandes sueños. En el episodio, «The Lost of Innocence», Rush detalló cómo la pareja tenía un vínculo inquebrantable.
«Crecimos juntos», explicó Hurry. «La tuve cuando era joven. Mucha gente me dijo inicialmente que tus hijos no son tus amigos, pero ella era en gran medida mi mejor amiga. Me animó cuando necesitaba que me alentaran. Me mostró amor cuando lo necesitaba. amor. Ella me impulsó a seguir adelante cuando me sentía desanimado. Y, por supuesto, hice lo mismo con ella. Éramos muy unidas porque crecíamos juntas».
Rush dijo que continúa reproduciendo los últimos momentos de su tiempo juntos.
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«Nunca pensé que de camino al trabajo no volvería a ver a mi hija», dijo. «Recuerdo ese día como si fuera hoy. Recuerdo llegar tarde al trabajo. Le dije a Naomi: ‘Mamá te ama, me voy al trabajo. Te veré cuando llegue a casa. Necesito que vengas y Cierra la puerta de arriba. Luego la besé. Esperé hasta que escuché el top lock, que era un cerrojo, antes de dirigirme al trabajo. Ese fue el último beso y el último ‘te amo’ que le di a mi hijo».
Rush enfatizó que en su hogar había una regla estricta de nunca abrir la puerta a nadie mientras ella estaba en el trabajo. Si había que sacar a pasear al perro de la familia, los cuatro niños tenían que permanecer juntos y nunca separarse del otro. Se les prohibió hablar con extraños.
Rush dijo que su mundo se vino abajo el 31 de mayo de 2017. Ese día, Jones desapareció del complejo de apartamentos de su familia. Rush estaba en el trabajo cuando uno de sus hijos la llamó para decirle que no habían visto a Jones en una hora. Date prisa inmediatamente salió del trabajo. Su comunidad de Pensacola estaba horrorizada por la noticia de la desaparición.
«Nunca hubiera imaginado que tanta gente se juntaría para mirar, pero lo hicieron», dijo Hurry. «Hubo tanta unidad para encontrar a mi bebé. La comunidad se unió e hizo todo lo posible para tratar de encontrar a Naomi. Nunca antes había visto algo así».
«La gente de todas partes simplemente se acercó para ofrecer una mano amiga. Literalmente me bombardearon en Facebook con clientes potenciales. Era una situación intensa y difícil con la que lidiar, y me empujaron en muchas direcciones. Pero también sentí que teníamos tal una base sólida. Tenía muchas esperanzas de que mi hija volviera a casa».
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Los agentes pasaron días buscando a Jones y recibieron ayuda de investigación del FBI. Continuaron llegando pistas de personas de la comunidad. Incluso hubo una recompensa de $ 20,000 por información que condujera al paradero de Jones.
Pero solo unos días después de que se emitiera una alerta de niño desaparecido en Florida para Jones, unos pescadores encontraron su cuerpo en un arroyo. El arroyo estaba ubicado a casi cinco millas de distancia. Los resultados preliminares de la autopsia indicaron que fue asfixiada.
Rush dijo que estaba decidida a mantenerse fuerte por sus tres hijos sobrevivientes. Pero ella luchó detrás de puertas cerradas.
«No podía confiar en nadie», admitió. «Todavía no lo hago. El mismo pequeño círculo de amigos que tenía en ese entonces son los mismos que tengo ahora. Pero tenía que estar allí para mis hijos, sin importar cuánto me doliera. Y sabía que algunas personas piensan automáticamente negativamente de los preadolescentes y adolescentes. Conocía a mi hija y el tipo de persona que era. No todos los niños son fugitivos. No todas las situaciones son iguales».
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El alguacil del condado de Escambia, David Morgan, dijo que Robert Letroy Howard a menudo «frecuentaba» la casa de su novia en el complejo de apartamentos Aspen Village donde vivían Jones y su familia.
Los investigadores se pusieron en contacto con Howard mientras recorrían el vecindario después de que se denunciara la desaparición de Jones, dijo Morgan. Agregó que Howard dio a las autoridades «información falsa» de que estaba en Alabama cuando el niño desapareció.
Según Morgan, el video de vigilancia capturó a Howard cerca del arroyo donde se encontró el cuerpo de Jones. Los investigadores lo pusieron bajo vigilancia y lo detuvieron poco después. Morgan dijo que el apartamento de la novia está «muy cerca» del apartamento de Jones.
Los registros muestran que Howard es de East Brewton, Alabama. Fue condenado en 1999 por dos cargos de agresión sexual y violación. Cumplió 15 años en una prisión de Alabama.
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Howard fue arrestado por cargos de secuestro, asesinato y eliminación del cuerpo de Jones. En un video de interrogatorio, Howard confesó haber estrangulado a Jones y arrojado su cuerpo en Eight Mile Creek.
Se necesitarían cuatro años agotadores de retrasos hasta que Howard finalmente fuera declarado culpable de asesinato en primer grado en 2021. La fiscal estatal adjunta Bridgette Jensen argumentó que Howard secuestró a Jones con la intención de agredirla sexualmente y luego asesinó al niño para encubrir el delito. El hombre de 43 años fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
«Naomi tenía 12 años», dijo Nicolazzi a Fox News Digital. «Es importante contar su historia porque ella podría ser la hija, la hermana, la amiga de cualquiera. Me dolió contar su historia porque hay un nivel adicional de angustia al pensar en el homicidio infantil. Pero esto sucedió, y Naomi merece que pensemos en eso». recordarla por lo que era y todo lo que podría haber sido».
«Su madre Shantara es increíble», compartió Nicolazzi. «Ella está llena de corazón incluso después de tal pérdida. Canaliza su dolor por el bien de los demás, y eso me inspira. En ‘True Conviction’, queremos dar voz a los que no tienen voz y resaltar los caminos. a la justicia. Hay tanto en estos casos, estas personas, más allá de los titulares. Compartir eso con nuestra audiencia es de lo que se trata ‘True Conviction'».
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Rush dijo que sintió una abrumadora sensación de alivio al saber que el asesino de su hija no volvería a lastimar a nadie más.
«Quiero que la gente entienda que nunca puedes sentirte tan seguro en ningún lugar», advirtió. «Ya sea que viva en una comunidad cerrada o en un vecindario de bajos ingresos, los depredadores están en todas partes. Naomi era una joven muy obediente, muy sureña, muy respetuosa. Es muy importante educar a sus hijos y ser consciente de su entorno. Mi hija fue mucho más que una simple tragedia. Nunca sabes quién está a tu alrededor».
El episodio ‘True Conviction’ titulado ‘The Loss of Innocence’ se puede transmitir en discovery+. Associated Press contribuyó a este informe.