El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), también conocido como la Agencia de la ONU para los Refugiados, ha expresado su preocupación por las deportaciones.
Pidió el cese inmediato de las devoluciones forzosas, instando a las autoridades de Malasia a “cumplir con sus obligaciones legales internacionales y garantizar el pleno respeto de los derechos de las personas que necesitan protección internacional”.
AÚN ‘MÁS RESPETUOSO DE LOS DERECHOS HUMANOS’
Como muchos países del Sudeste Asiático, Malasia no es parte de la Convención de Refugiados de 1951 ni de su Protocolo. La ley de Malasia no distingue entre refugiados e inmigrantes indocumentados.
Aun así, la Agencia de la ONU para los Refugiados dijo que el derecho internacional prohíbe a los estados devolver a las personas a un país donde enfrentan un riesgo real de persecución u otras violaciones de derechos humanos.
Y en comparación con sus países vecinos, Malasia es “más respetuosa” con los derechos humanos, dijo James Bawi Thang Bik, consultor de la Comunidad Paletwa Khumi en Malasia. (Paletwa es un municipio en el estado de Chin; los khumi son una tribu allí).
Hay unos 183.000 refugiados y solicitantes de asilo en Malasia, de los cuales el 86 por ciento son de Myanmar.
A los solicitantes de asilo se les puede emitir una tarjeta del ACNUR, que “no tiene valor legal formal” en Malasia pero “puede reducir el riesgo de arresto y permitir un acceso limitado a los servicios de salud, educación y otros servicios de apoyo esenciales”, declaró la agencia en su sitio web.
Bawi ha confiado en este «nivel de protección» desde 2013. Llegó a Malasia cuando tenía 16 años en 2010 después de escaparse de un orfanato en el estado de Chin para ser sacado de contrabando de Myanmar por un traficante de personas.
“Cuando recuerdo mi pasado, me sorprende lo valiente que fui”, dijo con una risa irónica. “Nunca había conocido al agente, y no lo conocía”.
Su madre, que ya estaba en Malasia, fue quien le pagó para escapar de la violencia contra las minorías en su país de origen.
“Cuando conocí a mi madre, fue muy emotivo”, dijo. “No creía que esta fuera mi madre biológica y que iba a tener la oportunidad de vivir con (ella)”.
Crítico del gobierno de Myanmar, se vio sacudido por la noticia en febrero de 2021 de que más de 1000 de sus compatriotas fueron deportados de Malasia a pesar de una orden judicial que suspendía temporalmente su repatriación. Los deportados fueron recogidos por barcos de la Armada de Myanmar.
Esto se produjo en un momento en que el acceso a los detenidos se había vuelto cada vez más difícil. La Agencia de la ONU para los Refugiados, que puede operar en Malasia, no ha recibido la aprobación de las autoridades de inmigración para acceder a los centros de detención desde agosto de 2019.
AUMENTO DE LOS SENTIMIENTOS XENÓFOBOS
Desde entonces, las deportaciones han continuado y se han producido a raíz de los crecientes sentimientos antiinmigrantes durante la pandemia, señalaron los observadores.
“Está muy claro que (en) los últimos dos o tres años, hemos visto… más sentimientos xenófobos”, dijo Tricia Yeoh, directora ejecutiva del grupo de expertos Instituto para la Democracia y Asuntos Económicos.
“No puedo decir si esto es exclusivo de Malasia, pero está claro que cuando hay algún tipo de amenaza a la seguridad, las comunidades locales sienten que… los escasos recursos deben asignarse más exclusivamente para las comunidades locales en lugar de… las comunidades extranjeras”.
Cuando el COVID-19 llegó a Malasia, “corrió el rumor” de que los rohingyas formaban parte de un grupo que fue a una mezquita en el valle de Klang y se infectó, recordó el exministro de Relaciones Exteriores de Malasia, Saifuddin Abdullah.
Las redadas también se han intensificado desde la pandemia. Los analistas dijeron que otra razón podría ser la política interna, especialmente antes de las elecciones generales de Malasia en noviembre pasado.
“Los últimos años también han coincidido con nuestro propio panorama político interno de Malasia (habiendo) estado fluctuando”, dijo Yeoh. “Debido a esto, creo que ha sido muy fácil canalizar estas energías hacia una amenaza externa común, real o imaginaria”.
Dos meses antes de las elecciones, el Consejo de Seguridad Nacional incluso propuso cerrar la oficina del ACNUR y asumir funciones como el registro de refugiados.
Según el conocimiento de Bawi, “este tipo de cosas nunca han sucedido antes”, ya que ACNUR es una “fuente de vida” para los refugiados. Hablar de cerrarlo es evidencia de que el gobierno es “agresivo con los refugiados”, dijo.
OPOSICIÓN AL GOLPE CUESTIONADA
Las repatriaciones se oponen a la oposición de Malasia a la toma de control de Myanmar por parte de sus militares.
Saifuddin fue una figura clave en el consenso de cinco puntos de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean), en el que se ha avanzado poco, sobre la necesidad de un fin inmediato de la violencia, el diálogo entre todas las partes y otros pasos hacia la paz.
También se ha comprometido con el Gobierno de Unidad Nacional, la administración en la sombra de Myanmar. Y dijo que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Malasia no ha cambiado su enfoque de «buscar formas» de «atender a cualquiera que (llegue) a nuestras costas».
“Por supuesto, hay otros factores que están fuera de nuestro control y, en particular, fuera de nuestro ministerio”, reconoció. “Hay ciertas leyes que tenemos que cumplir: están las leyes de inmigración, hay otras reglas y regulaciones”.
El político malasio Charles Santiago señaló la diferencia entre los ministerios de Asuntos Exteriores y del Interior, y sus respectivas motivaciones.
“Debe haber una transferencia de información, pensamiento y algún tipo de entendimiento que tiene que prevalecer”, agregó Santiago del Partido Acción Democrática, un partido componente de Pakatan Harapan.
A nivel regional, «no hay voluntad política» para restaurar la democracia en Myanmar ya que la ASEAN está dividida sobre el tema, reconoció.
Por ejemplo, Tailandia, que comparte una frontera de 2.400 kilómetros con Myanmar, continúa interactuando con la junta y duda en denunciar las atrocidades cometidas desde que tomó el poder.
Los expertos señalan los intereses geopolíticos compartidos de los dos países, así como la dependencia de Tailandia de Myanmar para la mano de obra y la energía.
TODOS LOS OJOS EN EL NUEVO GOBIERNO
En Malasia, con un nuevo Gabinete dirigido por el Primer Ministro Anwar Ibrahim, queda por ver si el ritmo de redadas y deportaciones se mantendrá.
Días después de la ceremonia de juramento en diciembre, los tribunales levantaron una suspensión de la deportación que se había concedido a 114 ciudadanos de Myanmar y desestimaron la solicitud de dos ONG para una nueva suspensión.
Tampoco se sabe si el nuevo gobierno continuará con el Sistema de Información de Seguimiento de Refugiados (Tris) para recopilar información sobre refugiados y solicitantes de asilo.
Según el sitio web de Tris, el sistema permite que el gobierno verifique fácilmente las identidades usando una base de datos nacional, minimizando el riesgo de ser arrestado y detenido. Pero algunos migrantes se preocupan por entregar su información.
En septiembre pasado, el entonces ministro del Interior, Hamzah Zainudin, dijo que las personas registradas también podrían beneficiarse de oportunidades laborales y capacitación.
Saifuddin estuvo de acuerdo en que permitir que los refugiados trabajen demostraría que Malasia es “realmente humanitaria en nuestro enfoque” y aumentaría su fuerza laboral. También espera que Malasia vuelva a imponer una moratoria sobre la repatriación de personas a Myanmar.
El grupo de expertos de Yeoh había estimado en 2019 que los refugiados contribuirían con hasta 5.000 millones de ringgit (1.540 millones de dólares singapurenses) al producto interno bruto de Malasia si se les concediera el derecho a trabajar.
“El Primer Ministro debería intervenir y lograr algún tipo de coordinación… (su) compromiso con los derechos humanos tiene que (contar) para algo”, dijo Santiago, quien forma parte del grupo de Parlamentarios por los Derechos Humanos de la ASEAN.
Refugiados como Bawi mantienen la misma esperanza mientras el nuevo gobierno se pone de pie. Actualmente cursando una licenciatura en derecho, dijo que las deportaciones “no son realmente apropiadas”.
“(No) es el momento adecuado para que los refugiados sean deportados a Myanmar, porque todos conocemos la situación (allí después del golpe)”.
Sin embargo, lo que quiere en última instancia es que Myanmar sea estable y pacífico. “Quiero ver a mi gente como turistas (en Malasia), ya no como refugiados”.
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